אימון נבחרת ישראל לקראת המשחק נגד צרפת ביום רביעי (20:50, ערוץ 10), היה אמור להתחיל היום ב-17:15 ובסופו של דבר החל בשעה איחור. יוסי בניון הפצוע, לא נטל חלק באימון, "יש לו בעיה קלה בשריר התאומים וגם פגיעה כתוצאה מהכניסה של רוי קין", אמר רופא הנבחרת ד"ר מארק רוסנובסקי. "עשינו אולטרהסאונד - אין קרע, יש שם שטף דם קל ואנחנו מקווים שהוא יהיה כשיר למשחק".
דודו אוואט, שוערה של הנבחרת וחברו של בניון לסנטאנדר נדרש להרגיע: "מי שמכיר את יוסי, יודע שהוא לא מוותר על משחקים כאלה. בפריס הוא עלה לשחק עם קרע בשריר". גם הבלם טל בן חיים לא התאמן עקב מתיחה במפשעה שמשך משבת.
אוואט המשיך והוסיף לגבי סיכויי הנבחרת לנצח את הצרפתים, לאחר ה-1:1 שהיא השיגה מול אירלנד בשבת: "נבחרת ישראל יכולה להשיג כל תוצאה בבית, אבל אנחנו מגיעים עם הרגליים על הקרקע, למרות שעשינו תוצאה מדהימה נגד אירלנד ובחצי השני שיחקנו כדורגל מצויין. נעשה הכל בשביל לנצח".
הצרפתים לא כבשו עד כה בבית בשלושת משחקי המודמות, כולל במשחק ידידות, אבל את אוואט זה לא מרגיע: "כנראה זה סימפטום של לחץ, על כך שהם לא מצליחים לכבוש ואני מקווה שנגדנו זה ימשיך".
מוטל'ה שפיגלר, שעשה עבור אברם גרנט את הסקאוטינג על הנבחרת הצרפתית, מקווה גם הוא שהסכר הצרפתי לא ייפרץ דווקא ברמת גן: "זו עדיין נבחרת מאוד מאוד חזקה ואסור לבוא שאננים. הם לא מצליחים להבקיע שערים בבית כבר ארבעה משחקים. עכשיו כשלא יהיה להם את הלחץ של הסטאד דה פראנס, יהיה לנו הרבה יותר מסוכן מולם. מה שצריך לעודד אותנו זה האופי שהצגנו עד עכשיו, גם כשנכנסנו לפיגור".
שמעון גרשון דווקא רואה את נקודת האור בלחץ הצרפתי להבקיע: "צרפת זו נבחרת יותר טובה מאירלנד מבחינה התקפית וזה שהם ינסו לתקוף אותנו, יכול לעזור לנו להפתיע אותם. הקהל ביום שבת היה גורם מכריע ביכולת שלנו להישאר במשחק עד הסוף וכל השחקנים, כולל אני, התרגשו מאוד. אני מאמין שמול איצטדיון מפוצץ אנחנו יכולים לעשות את זה".
לגבי הספקות לגבי יכולתם של השחקנים להתעלות מול נבחרות ברמה האירופית הגבוהה ביותר בתוך ארבעה ימים, אמר גרשון: "זה בהחלט אתגר גופני ומנטלי בשבילנו. אנחנו נעזרים בתוספי מזון, לא סמים, כדי לעזור לנו להתמודד עם האתגר הזה". גרשון צפוי לפתוח בהרכב לצידו של טל בן חיים לאחר שאריק בנאדו המוצהב, לא יוכל ליטול חלק במשחק ואף חזר להתאמן עם קבוצתו מכבי חיפה. גרנט עדיין מתלבט בין אלון חרזי לקלמי סבן בעמדת הבלם השלישי, כשגם אבי סטרול, שזומן היום במקום בנאדו - נלקח בחשבון.
הצרפתים, שנחתו בנמל התעופה בן גוריון לפני שעה קלה (ראה ידיעה נפרדת), יערכו מחר ב-17:00 מסיבת עיתונאים באיצטדיון רמת גן, לאחריה אימון פתוח לתקשורת בלבד. נבחרת ישראל תערוך מחר ב-15:00 מסיבת עיתונאים בדן ואימון סגור לתקשורת ב-20:00 בהרצליה. באימון שנערך הערב נכחו כ-600 אוהדים, מתוכם קבוצה מאורגנת של ילדים חירשים שגם התקבלה על ידי השחקנים באהבה. כמון כן, קבוצה של כ-40 אוהדים צרפתים-יהודים, באה כדי להביע תמיכתה בנבחרת ישראל.
מההתאחדות נמסר כי למשחק נותרו רק עוד כ-2,000 כרטיסים ויתכן כי קופות האיצטדיון כלל לא יפתחו ביום רביעי. הנשיא משה קצב הבטיח להגיע למשחק ויהיה אחד מאורחי הכבוד, לצידו של רומן אברמוביץ', הבעלים של צ'לסי שנכח גם במשחק נגד אירלנד ואף חגג בשער השיוויון של עבאס סואן.
"הלחץ של צרפת יכול לעזור לנו"
שחר פרנהיימר
28.3.2005 / 19:10