הפועל ת"א אין, בני השרון אאוט

העונה הסדירה של ליגת העל בכדורסל הסתיימה היום במאבקים האחרונים על המקום בפלייאוף העליון. ככה יראו סדרות משחקי ההצלבה ברבע גמר הפלייאוף, שיחל בשבוע הבא:

מכבי ת"א (1) - מכבי ראשל"צ (8)
הפועל גליל עליון (2) - מכבי גבעת שמואל (7)
עירוני אשקלון (3) - עירוני נהריה (6)
הפועל ירושלים (4) - הפועל ת"א (5)

הפועל ירושלים, עם קאמבק מרשים ביותר של עידו קוז'יקרו ומתן נאור שחזרו מפציעות, נראתה מצויין במלחה מול עירוני נהריה. שתי הקבוצות היו אמורות להיפגש בהצלבה, אבל ההפסד של נהריה הוריד אותה למקום השישי ושלח את הפועל ת"א שניצחה את רמה"ש, להתמודדות מול ירושלים. נהריה תתמודד מול אשקלון ללא יתרון ביתיות. גבעת שמואל, שניצחה בקרב צמוד את בני השרון סיימה במקום השביעי והיא תפגוש בהצלבה את הגליל. מכבי ת"א תתמודד בהצלבה מול הקבוצה היחידה שניצחה אותה העונה, מכבי ראשל"צ.

שאר הקבוצות (בני השרון, רמת השרון, מכבי פ"ת ומ.כ חיפה) ימשיכו לבית פלייאוף תחתון, בו הן גוררות איתן את הניקוד שהשיגו לאורך כל העונה וישחקו בליגה בת שני סיבובים. 2 האחרונות בסיום הליגה, ירדו בסיום העונה ללאומית.

הקרב על המקום הרביעי, שיבטיח את יתרון הביתיות במשחקי ההצלבה. אחרי כמה חודשים טובים, זכה מאמן הפועל ירושלים שרון דרוקר סוף סוף לסגל מלא, כשגם עידו קוז'יקרו שהחלים משבר וגם מתן נאור חזרו סוף סוף לכושר. עירוני נהריה הגיעה אחרי ההפסד הכואב בשבוע שעבר לקייב בשמינית גמר היורופליג, במטרה לשכוח את תחושת ההחמצה הגדולה ולנסות להציל את העונה בליגת העל, שנפתחה בצורה מזעזעת.

הפועל ירושלים פתחה בקצב מטורף וניצלה בלבול גדול בהתקפת נהריה, כדי לעלות ליתרון 3:13, הרבה בזכות הגנה מצוייינת של שפר וסיומת יפה של ריקי פולדינג. אבי אשכנזי לקח פסק זמן כדי לעצור את ההתלהבות במלחה. נהריה חזרה והשיגה שני מהלכים של סל ועבירה כדי לצמצם מעט. 4 דקות לסיום הרבע הראשון הגיע הרגע הגדול שלו חיכו 2,200 צופים במלחה - הקאמבק של עידו קוז'יקרו, שעלה מהספסל. בדקות הראשונות שלו הפרקט, נראה קוז'יקרו די חלש ונהריה כבר צימצמה למינוס 6 נקודות. בינתיים הגיע גם הקאמבק של מתן נאור, שיחד עם ירושלים החזיר בריצת 0:9, בדרך ליתרון 18:29 לירושלים. יוני ניר עוד הספיק לקלוע עם הבאזר של הרבע הראשון, שהסתיים ב-18:33 לירושלים.

המומנטום של ירושלים המשיך גם בפתיחת הרבע השני ועכשיו הגיע גם תורו של רביב לימונד לחגוג. שלשה שלו העלתה את ירושלים ל-24:40. ג'ייסון וולס היה השחקן הדומיננטי בירושלים ברבע הזה ו-5:30 דק' להפסקה, הפועל ירושלים כבר עלתה ל-20 נקודות הפרש. הנסיונות של נהריה לחזור למשחק כשלו, אם זה חדירות לא מוצלחות של קמפבל וולרידג' או זריקות נוראיות מבחוץ. ירושלים לא התקשתה לשמור על ההפרש וירדה להפסקה ביתרון 35:54. עידו קוז'יקרו קלע 8 נקודות במחצית הראשונה.

ככל שהמשחק התקדם וכל גם הרבע השלישי, קוז'יקרו רק השתפר, מה שמביא בשורות טובות למאמן הלאומי דייויד בלאט. אחרי 3 דקות הוא קיבל אסיסט יפה מפולדינג והעלה את ירושלים ליתרון 39:66. נראה שבנהריה רק חיכו לגמור את הסיוט הזה ולהתכונן לסידרת רבע גמר הפלייאוף מול אותה הקבוצה. הרבע השלישי הסתיים ב-56:80 לירושלים. כמו קודמיו, גם הרבע האחרון היה רחוק מלהתאים למאבק על המקום הרביעי במחזור הסיום של העונה הסדירה. הפועל ירושלים לא הייתה צריכה לעשות יותר מדי כדי לשמור על ההפרש, ניצחה בסופו של דבר 78:99 והשחקנים רצו לחגוג עם הקהל במלחה, שרק לפני כחודש חלקו החרים את הקבוצה ועכשיו נראה שהשחקנים של דרוקר, קרובים יותר להזכיר את הימים היפים.

לירושלים: וולס 21, טרמינגהאם וולס 13 כ"א, קוז'יקרו 12, אייברי 11, שפר 9, נאור ולימונד 7 כ"א, יוני ניר 4, אליהו 2
לנהריה: מרקוביץ 18, פלדג'ר 14, קמבל 12, וולרידג' 11, פרינגטון ולב 9 כ"א, פלג 5, בן דוד לא קלע

שרון דרוקר, מאמן הפועל ירושלים אמר בסיום לספורט 5: "אני חושב שהחבר'ה נתנו תפוקה יפה מאוד גם התקפית וגם הגנתית. הסתיימה הליגה והולכים לפלייאוף. אנחנו צריכים להסתכל על עצמנו ולעשות את הדברים הכי טוב שאנחנו יכולים לעשות. יש קו של עלייה, אבל לפעמים אני לא יודע איזה קבוצה אני אפגוש בקבוצה שלי. רבע גמר הפלייאוף הוא פתוח, הטוב מחמש".

על הפועל תל אביב, היריבה ברבע גמר הפלייאוף, אמר דרוקר: "אנחנו מכירים אותם והם מכירים אותנו. זה פלייאוף קשה, זה מתח ולחץ. נקווה שנבוא כמו שאנחנו צריכים לבוא".


אבי אשכנזי, מאמן עירוני נהריה: "אני חושב שמותר לכולם גם נפילות כאלו. אי ההעפלה לפיינל פור (של היורופליג) היתה נפילה לכולם. גם ירושלים מאוד חמים בתקופה האחרונה. הנפילה הזאת שלנו הערב, הפתיחה ההססנית, מול ירושלים, קשה מאוד לחזור. נגיע לסדרה מול אשקלון מוכנים ומפוקסים".

באוסישקין כבר שכחו את טעמו של ניצחון, אבל אפי ושות' ידעו שזוהי דרך המילוט היחידה כמעט מסדרת פלייאוף כואבת נגד מכבי. רמת השרון ידעה שכל דבר פרט לניצחון ישלח אותה לליגה המתישה וחסרת התועלת שמתקראת פלייאוף תחתון, אבל גם שם זוכרים את ההשפלה שספגו ממכבי כשסיימו במקום השמיני בדיוק לפני שנה. לפני המשחק הפגינו כחמישים אוהדים אדומים נגד המעבר המתוכנן מאוסישקין.

הפועל פתחה בטירוף ועלתה ל 6:16 עם דקות טובות של אור איתן ואודריך שמנצלים איבודי כדור של רמת השרון. הפועל הלכה פנימה לגיבס, וירדה ביתרון גדול להפסקת הרבע הראשון, 16:27.

אור איתן המשיך לעשות נקודות ברבע השני, כשמורן רוט נכנס ברמת השרון כדי לעשות קצת הגנה. הפועל פתאום נעלמה, גילברט לא מצא את עצמו, קני ואיתן ירדו לספסל, והקטור רומרו התחיל להשיג נקודות, כשהוא מסתייע בדודו אסרף שקלע 7 נקודות, עד יתרון לרמת השרון, שירדה למחצית ביתרון 38:40.

גילברט ואודריך החזירו את היתרון להפועל, אבל דודו אסרף המשיך את המשחק הנהדר שלו ורמת השרון נשארה קרובה. קני המשיך לחגוג בצבע, גילברט תרם עוד שלשה לסדרה והפועל ירדה בסיום השלישי עם 60:65.

הפועל הגדילה את הפער בתחילת הרביעי, כשהיא מנצלת החטאות עונשין של האורחים, כשהדקות האחרונות נועדו להחזיר קצת את הביטחון לשחקניו של אפי, 74:91 להפועל בסיום.

להפועל: אודריך 25, קני ויליאמס 22, גיבס 16, איתן 13
לרמת השרון: רומרו 27, דודו אסרף 16, גרונדי 13

בחיפה הבלאגן לא נפסק לרגע, ובמרחק של 4 נקודות מהקו האדום לא ממש ברור מי עוד מאמין שם. ראשון מצידה הגיעה לרוממה בתקופה נהדרת, כשניצחון מבטיח לה מקום בפלייאוף העליון.

ראשון פתחה את המשחק באחוזי קליעה נמוכים, כשחיפה המשוחררת משחקת על האס שלה, יה-יה דיה. חיפה המשיכה להכתיב את הקצב, כשראשון לא מסוגלת לשים כדור בטבעת, ונותנת לחיפה לעלות ל-10 לפני שראשון צמקה, 28:35 לחיפה במחצית.

ראשון יצאה אחרת לרבע השלישי (כמה אפשר להחטיא?), וצמצמה את הפער עד שהפכה את התוצאה. דאדלי עשה נקודות בצבע, דיקסון התאפס, וראשון ירדה להפסקת הרבע עם 51:52 לראשון.

חיפה החזירה לעצמה את היתרון עם שלוש שלשות של רוברסון, ושמרה על יתרון של כמעט 10, אותו עוד הגדילה עם הסיום הלחוץ של האורחים, 73:85 לחיפה. ראשון ודיקסון יפגשו את מכבי בפלייאוף.

לחיפה: טרנס רוברסון 27, יה-יה דיה 22
לראשון: דיקסון 31, דאדלי 16

שתי קבוצות בכושר טוב נפגשו במטרווסט, כשאחת תזכה במקום לפלייאוף העליון, והמפסידה תצטרך להתמודד עם הדיכאון של רוממה ופתח תקוה.

אלוין יאנג ומייקל היינס הובילו את בני השרון ליתרון בפתיחה, כשהגבעה מקבלת תרומה דווקא מג'ארט הארט, 22:22 בסיום הרבע הראשון.

גבעת שמואל המשיכה ריצת 0:13 עד שעלתה ליתרון, אבל ליפרמן שנכנס לשחק החזיר את היתרון למארחים. הנדנדה נמשכה לאורך הרבע, אבל שלשה וחדירה של גארנר הורידו את הגבעה ביתרון למחצית, 39:40.

בני השרון קיבלה בחזרה את מרלון פארמר שנמנם במחצית הראשונה, וחזרה ליתרון כשהיא מנצלת יום לא טוב של ווטסון ואהרוני וברנר שכמעט ולא זורקים לסל. הנדנדה נמשכה, וגארנר ואהרוני העלו את הגבעה ליתרון 5, כשבבני השרון מתפקד בדקות אלו דווקא אורי יצחקי, 58:62 לגבעה בסיום השלישי.

הגבעה המשיכה להוביל בקטן, כשרג'י באסט ממשיך לתפור את הרחבה הרכה של גינזבורג. בני השרון המשיכה לחיות על הקריזות של יאנג ופארמר, והמשחק הגיע לשיוויון כשבמשך מספר דקות יש לנו הכל מהכל, חוץ מסלים וכדורסל. דקה לסיום נכנס גארנר לסל וקיבל קליעות אחרי שריקה מפוקפקת לעבירה של פניני. הוא העלה את גבעה לנקודה, פניני לקח שלשה לא טובה, וברנר הלך לקו כדי לעלות את הגבעה לשלוש. הארט מיהר לעשות עבירה על יאנג 19 שניות לסיום, אבל אלוין קלע רק אחת והוריד לשניים. אהרוני שלח כדור על כל המגרש, באסט הטביע וקבע 4 הפרש אבל יצחקי קלע סל מהיר שהחזיר ל-2. ברנר הותיק עמד שוב על הקו, והוכיח מה כוחו של ניסיון, 77:81 לגבעת שמואל.

לבני השרון: פארמר 22, יאנג 18, היינס 11
לגבעה: באסט 27, גארנר 17, הארט 11, דרור כהן 9

מאמן הגבעה עופר ברקוביץ' נשמע מרוצה בראיון לגלי צה"ל: "עשינו כמה שינויים פרסונליים בסיבוב הראשון, וזה נתן לנו את הסיבוב השני המצוין. הייתי בטוח שנעשה את זה היום. אנחנו במקום הנכון, ופנינו לפיינל-פור".

הקבוצה הכי זקנה בליגה מחפשת עדיין להוכיח שזקנה משמעה גם ניסיון, ומול גליל ה"חדשה", ללא דלמאו שחזר לפורטו-ריקו, אפשר אולי לגרד ניצחון. קטש חיפש ניצחון ב"אמסטרדם" כדי לא לבנות על ניצחון של מכבי באשקלון, כדי להבטיח לו את המקום השני.

הגליל פתחה עם אבי בן שימול בחמישייה, והלכה כבר בפתיחה על הגבוהים אליהו וקורץ שעשו נקודות. פתח תקוה היא טולברט את ג'ונסון, והם הורידו את פתח תקוה להפסקת הרבע ביתרון 15:20.

בריאן טולברט פתח את הרבע השני מצוין, כשמייקל ג'ונסון מתקשה לנהל את המשחק בלי החבר דלמאו שעזב, והמארחים פתחו פער 6. אבישי גורדון האורח נכנס לעניינים, קלע 10 נקודות ללא החטאה, ושלשה של ג'ונסון קבעה שיוויון 37:37 במחצית.

פתח תקוה פתחה את הרבע השלישי ביתרון, אבל יוגב אוחיון שנכנס לשחק שינה את המומנטום לטובת הגליל, שהגדילה את היתרון מול החטאות של הגארדים הפתח תקוואים. ליאור אליהו נכנס לעניינים גם מחוץ לקשת, אבל יצקן הוריד את פתח תקוה במינוס 10, 61:51 בסיום הרבע השלישי.

קורץ המשיך לחגוג מתחת לסל, אבל טולברט הוריד את ההפרש, והמשחק המשיך להיות צמוד בדקות האחרונות. יוגב המשיך להוליך את הגליל, אבל פתח תקוה הפכה את המשחק. דקה לסיום החטיא טולברט זריקה, זגורי החטיא גם הוא, יוגב איבד כדור ואלכס קרקאמו קלע סל שהעלה את פ"ת ליתרון שתיים, 13 שניות לסיום. קטש לקח פסק זמן, יוגב החטיא עם הבאזר כדי לתת לפתח תקווה את הניצחון, 75:77.

לפתח תקוה: טולברט 24, יצקן 15, קרקאמו 12
לגליל: קורץ 20, אליהו 18, אבישי גורדון 13

מכבי כבר חושבת מזמן באיטלקית (בניב פזארואי, לא סייני), וההגעה שלה לאשקלון נתפסה כעוד ביקור חגיגי בעיר כדורסל מתפתחת. אשקלון ידעה שגליל עשויה לשמוט נקודות, וניצחון שלה יכול להבטיח מקום שני. במכבי היה אנתוני פארקר התורן על אזרחי, למרות ששמעון בטח לא שכח שהמשחק האחרון שהאיש ישב בחוץ, מכבי אירחה את ראשון בהיכל...

אשקלון, עם מארק דין, עלתה ל-2:6 בפתיחה, מה שנתן תקווה למעל 3000 צופים שסתמו את האולם. בורשטיין ושאראס באו לעבודה והפכו את התוצאה, בדרך ליתרון בסיום הרבע, 23:27 צהוב.

המשחק הצמוד נמשך בתחילת הרבע השני, כשדריק שארפ ויהוא אורלנד קוברים שלשות כל אחד בצבע שלו. קומאטוס שנכנס לשחק צבר מספר סלי שדה ומכבי פתחה ל- 8. וויקס וסניד החזירו את אשקלון עד פיגור 3 במחצית, 44:47 מכבי.

אשקלון ניסתה להמשיך להיצמד ברבע השלישי, וקניון ויקס בשלשה אפילו העלה אותה ליתרון 49:50, אבל זה הספיק למכבי שבכמה דקות של לחץ חזרה להוביל ב-10. קניון ויקס שהמשיך להפגין משחק שונה לחלוטין מהתקופה האחרונה הוריד את אשקלון לרבע במינוס 4 בלבד, 75:71 מכבי.

לצהובים זה הספיק, שארפ המשיך להוציא לפועל ומכבי עלתה שוב לדו-ספרתי כשסניד מחוץ למגרש. המשך הרבע היה כבר גארבז', וזה נגמר 81:96 למכבי בסיום.

למכבי: קומאטוס 19, בורשטיין 15, שאראס 12
לאשקלון: וויקס 25, סניד 16, דין 14