שמועות סנטר

בכל יום מנפקת ליגת ה-NBA אינספור שמועות על שחקנים, מאמנים ומנהלים. בפינה החדשה שלנו, כאן ב"שמועות סנטר", ננסה לדלות את המידע החשוב, הרלבנטי והאמין ביותר כדי שכולנו נהיה יותר בעניינים בכל מה שקשור להתרחשויות מאחורי הקלעים.

כידוע, פול סילאס פוטר לאחר ההפסד של קליבלנד לטורונטו, אבל למרות שהתקשורת הופתעה מהתזמון, 18 משחקים לפני הפלייאוף, מסתבר כי בשבועות האחרונים ההנהלה והמאמן דנו במהלך, וקואץ' סילאס ידע למה לצפות. לאחר הפיטורים, יוצאים הרבה שלדים מארונה של קליבלנד. שחקנים רבים טוענים כי לקבוצה לא הייתה רוטציה ברורה ומוסדרת, ומלבד אילגאוסקאס ולברון - אף שחקן לא ממש ידע את תפקידו. נטען גם כי סילאס רצה לחתוך מהקבוצה את הגארד הבעייתי ג'ף מקיניס, שלאחר פתיחת עונה מצוינת (כיאה לשחקן בשנת חוזה), דעך לאחרונה, וכשההנהלה סירבה לנקוט במהלך כל כך קיצוני, סילאס הפתיע וסיפסל את הרכז שלו באותו הפסד לראפטורס, ובעצם חרץ את גורל עבודתו.

ובכן, מה עכשיו?

המועמד הבולט לאמן את קליבלנד בעונה הבאה הוא פליפ סונדרס, שפוטר באמצע העונה ממינסוטה. סונדרס הוא יליד קליבלנד וכבר אימן סופרסטאר אחד שיצא מהתיכונים, בחור בשם קווין גארנט. ל"שמועות סנטר" הגיעו שמועות שמקשרות לקאבס כמעט כל מאמן פנוי: פיל ג'קסון, לארי בראון (שהודיע כי לא יאמן עוד קבוצה אחרי דטרויט), ביל ליימביר, שמאמן כיום ב-WNBA, רנדי איירס, שאימן חצי עונה בפילדלפיה, וסקוט סקיילס, שמסיים חוזה בסוף העונה, הם רק חלק מהשמות.
הבעלים החדש דן גילברט וקליבלנד נמצאים בצומת קריטית מבחינתם, ובקבוצה יודעים שהמהלכים בקיץ עשויים לקבוע את עתיד הפרנצ'ייז לשנים רבות. לברון ג'יימס, שחקן חופשי אחרי עונת 2006/7, קיבל תמריצים עצומים מנייקי לשחק בניו-יורק, שיקאגו או לוס-אנג'לס, ולכן הקאבלירס צריכים לוודא שהטאלנט ירגיש בנוח עם המאמן החדש שלו. קליבלנד צריכה להלך בין הטיפות כדי לא לעצבן יותר מדי את הסופרסטאר שלה, במיוחד אם היא רוצה לשמור על שירותיו. אל תופתעו אם הג'נרל מנג'ר ג'ים פקסון יהיה הבא בתור לחפש עבודה חדשה.

בתחילת העונה, אחרי המהלך המדובר שהביא את סטיבי "לשעבר פרנצ'ייז" פרנסיס, קטינו מובלי וקלווין קייטו מיוסטון לאורלנדו, בתמורה למקגריידי וג'ואן "ביג קונטרקט" האוורד - נראה היה כי אורלנדו יצאה מורווחת מהטרייד. אבל יוסטון דוהרת לעבר הפליאוף ואורלנדו, לעומת זאת, החלה לדעוך אחרי פתיחה חזקה. הג'נרל מנג'ר ג'ון וייסברוד כבר רשום על אחד הטריידים הגרועים ביותר של העונה כששלח את מובלי לסקרמנטו עבור דאג כריסטי ואשתו. במקום לחזק את ההגנה השנייה הכי גרועה בליגה, הפרדת הצמד מובלי-פרנסיס, שנטען כי הסתמכו לא שיתפו מספיק שחקנים אחרים, הכניסה את סטיבי לדיכאון, ואת דאג כריסטי לרשימת הפצועים. ההגנה לא השתפרה, ולמרות ניסיונות להפוך את פרנסיס לשוטינג גארד, על מנת שיפסיק לאבד כל כך הרבה כדורים ולכדרר 24 שניות כל התקפה, אורלנדו רק הולכת ומידרדרת.

ובכן, מה עכשיו?

אחרי הפיטורים של המאמן ג'וני דיוויס ישנם דיבורים על חזרה של סקוט סקיילס לאורלנדו, שם נתן את שנותיו היפות ביותר כשחקן ונחשב לאחד השחקנים האהודים ביותר בעיר. המומחיות ההגנתית של קואץ' סקיילס, מושכת מאוד את ראשי הקבוצה, אבל צריך לזכור שהבולס מתכוונים להציע לו חוזה חדש בתום העונה. מעניין יהיה לראות את היחסים בין פרנסיס לסקיילס, מאמן קשוח שלא מתבייש לספסל את הכוכבים שלו ולהיכנס בהם כשצריך. אחרי מאבקי הכוח המתישים בין סטיבי לג'ף ואן-גאנדי ביוסטון, אל תופתעו למצוא את פרנסיס בכתובת חדשה אם סקיילס יהיה הבוס. עוד שמות מדוברים הם הרכז לשעבר מארק ג'קסון, שכיום מפרשן ב-ESPN, מוריס צ'יקס, וכמובן, פליפ סונדרס.

מקורות בממפיס טוענים כי סטרומייל סוויפט, הבחירה השנייה בדראפט 2000, שהחמיץ 13 משחקים בשל נקע בינוני בקרסול, בריא ושלם כבר שבועיים, אך מסרב לשחק. יתכן והוא עדיין כועס על ההנהלה שסירבה (ובצדק, כנראה) לדרישה שלו לקבל חוזה של 60 מיליון דולר לשש שנים. לא ברור כיצד המהלך הזה של 'סטרו' עוזר למניות שלו, בהיותו שחקן חופשי בקיץ.

הבדיחה שרצה בחדר ההלבשה של הגריזליס, מספרת שבמידה והאוטובוס של הקבוצה נתקע במהמורה, צריך לבדוק שסוויפט לא פרק את הכתף.

הבחירה הראשונה בדראפט של השנה הבאה צפויה להגיע מהמכללות, בניגוד לשנתיים האחרונות שבהם נבחרו לברון ודווייט האוורד הישר מהתיכונים. המאבק על המקום הראשון בדראפט הוא די פתוח השנה. והמועמדים הם...

מרווין ויליאמס – סמול פורוורד מנורת' קרוליינה

לפני טורניר המכללות, מרווין ויליאמס דורג בין שלושת הבחירות הראשונות, אבל אחרי שני משחקים עם 20 נקודות ו-11.5 ריבאונדים למשחק ב-70(!) אחוז מהשדה, מדברים עליו כבחירת הראשונה. וויליאמס משחק גם בפנים וגם בחוץ, ויש נכון לרגע זה.

אנדרו בוגט – סנטר מאוניברסיטת יוטה

בוגוט נבחר על ידי ESPN בתור שחקן השנה במכללות. האוסטרלי הצעיר הרשים כבר באולימפיאדה והמשיך עם עונה מצוינת במכללות. חוכמת המשחק שלו ויכולת המסירה שהציג בשני המשחקים שלו בטורניר המכללות העלו השוואות לדיבאץ' ולבראד מילר. הבעיה היחידה היא חוסר האתלטיות היחסית שלו, אבל הוא מחפה על זה במשחק אגרסיבי על הקרשים ויכולת טובה בתוך הצבע.

כריס פול – פוינט גארד מווייק פורסט

פול הוא הרכז הטוב במכללות, למרות היותו רק 1.80 מטר, והוא נתן עונה מצויינת של 15.3 נקודות, 4.5 ריבאונדים ו-6.6 אסיסטים למשחק. אפילו דובר עליו בתור בחירה ראשונה בדראפט במידה וזו תהיה קבוצה שמשוועת לרכז כמו יוטה או אטלנטה. אלא שווייק פורסט הפסידו בסיבוב השני בטורניר המכללות, וכריס פול, בחור טוב לכל הדעות, הודיע כי הוא מתכוון לחזור לעונה שלישית, אז נצטרך לחכות לדראפט הבא כדי לראות אותו בליגה הטובה בעולם.

מרטינאס אנדריוסקיוויצ'יוס – פורוורד סנטר מז'לגיריס קובנה.

אנדריוס הוא ילד בן 18 החליט לא להקשיב לעצת חברו ארווידס סאבוניס וינסה את מזלו בדראפט הקרוב. למרות גובהו, 2.21 מטר, מדברים עליו כסוג של פורוורד ב-NBA. הגוף שלו עדיין לא מספיק חזק, אבל הוא לא מפחד ממגע וכמו אירופאים רבים - הוא מוסר בחסד. ההערכה היא שלמרות שייבחר במקום גבוה, הוא יישאר באירופה עוד עונה.