לברון נותר בלי מאמן

כמה שעות אחרי ההפסד הביתי של הקליבלנד קאבלירס לניו ג'רזי נטס 105:98, ההפסד התשיעי ב-12 האחרונים, החליטו הבעלים דן גילברט והג'נרל מנג'ר ג'ים פקסון לפטר את המאמן פול סילאס אחרי עונה וחצי בניסיון לעורר את הקבוצה לקראת הפליאוף. כמו שכבר דיווחנו היום בבוקר, זה לא סוד שבקבוצה לא היו מרוצים מתפקודו של קואץ' סילאס הותיק העונה, והעיתונאים בארה"ב כבר יצאו בפרסומים על התעניינות במאמן המפוטר של מינסוטה, פליפ סונדרס. אבל במקום לחכות לקיץ העדיפו ראשי הקאבס ללכת על מהלך כבר העונה, בהתחשב בהידרדרות המהירה של הפרשים בדירוג המזרח, שאלמלא המשברים שעוברים על כל החלק התחתון של המועמדות לפליאוף כבר היה שולח את לברון והחבר'ה אל מחוץ לתמונת הפליאוף.

"הם החליטו לשחרר אותי", אמר סילאס אחרי פגישה קצרה עם פקסון וגילברט. "הם לא חשבו שהקבוצה מתפקדת ברמה שהיא צריכה לתפקד וחשבו שכדאי לבצע שינוי". עוד מישהו שמוצא את עצמו בחוץ הוא בנו של סילאס, סטיבן, שמשמש כעוזר מאמן. המחליף הזמני הוא עוזר מאמן אחר - ברנדן מלון. קשה להאמין שהקאבלירס יצליחו לשכנע את סונדרס לקחת את המושכות כבר העונה, היות והוא הביע כמה פעמים את רצונו לא לאמן עד תום העונה הנוכחית, ולכן נראה שמלון יהיה האחראי על הופעת הבכורה של לברון בפליאוף. ויש עוד אופציה מעניינת עליה עדיין לא מדברים, אבל מי יודע, אולי פיל ג'קסון יהיה מעוניין לאמן שוב פעם שחקן ממשפחת סופר-על בניסיון להשיג את האליפות העשירית שלו.

הכשלון של סילאס צורב במיוחד בהתחשב בעונה המצוינת שעוברים לא מעט שחקנים בקבוצה, מלברון ג'יימס הנפלא, דרך דרו גודן, ג'ף מקיניס ועד זידרונס אילגאוסקאס. למרות שהוא ידוע כמאמן של שחקנים, הוא איכשהו הצליח לעלות על העצבים של לא מעט אנשים בעונה וחצי שלו בקבוצה. רק בשבוע האחרון הוא נקנס ב-10,000 דולר על ידי הקבוצה לאחר הערות מעליבות כלפי שחקן הקבוצה לשעבר, קרלוס בוזר, לפני המשחק נגד יוטה, ואתמול סיפסל לאורך כל המשחק את מקיניס לטובתו של המחליף אריק סנואו. כשנשאל על ההגיון מאחורי המהלך האחרון השיב: "לא איכפת לי, לא איכפת לי". נזכיר שמוקדם יותר העונה סנואו עצמו נזרק על המאמן מהמשחק לאחר שפלט לעברו קללה. אולם לפני כמה שבועות מקורות בליגה ציינו שגם לברון משמע לא אחת מקלל את מאמנו, כשהפעם לא הגיעה שום תגובה משמעתית.

כרגע הקבוצה ממוקמת במקום החמישי במזרח עם מאזן של 30:34, משחק וחצי בלבד לפני אינדיאנה והמקום השביעי (שמבטיח מפגש בסיבוב הראשון מול דטרויט) ושלושה משחקים בלבד מעל אורלנדו שממוקמת תשיעית.