דמייאן דאף הוא השחקן החביב על רומאן אברמוביץ', הבעלים של צ'לסי. המיליארדר שילם עבורו 17 מיליון ליש"ט, אבל האירי כלל לא רצה להגיע לצ'לסי. "לא רציתי לעזוב", אמר דאף ששונא את לונדון ולכן העדיף את חיי השלווה בלנקשיר. דאף אוהב לישון, וחשש כי אורח החיים הפרוע בלונדון היה מונע ממנו לממש את אהבתו. "אני יכול להירדם בכל מקום, אני מתפלא שחושבים שזה מוזר".
הנה סיפור שמדגים את יכולותו העל טבעית להירדם, מפי אחד מאנשי ההתאחדות האירים: "זה היה ב-1998 במוקדמות אליפות העולם לנוער. באנו למשחק במולדובה, והתנאים במלון היו זוועתיים. בריאן קר, אז מאמן הנבחרת הצעירה, אמר שזה המלון הגרוע ביותר שביקר בו". איך דאף הגיב לכל העניין? "הוא פשוט שם את כובע הצמר שלו על העיניים, ונרדם".
.
נרדם גם בנבדל
דאף נולד סמוך למרכז דאבלין, והחל להתאמן בגיל 12. "התעניינתי רק בכדורגל", מספר דאף שמגלי הכישרונות של ליוורפול התעניינו בו, אבל המעבר לקבוצת הפאר לא התממש. הנטייה שלו "להירדם" במהלך משחקים ולהיתפס בנבדל, דחתה את ליוורפול. למזלו של דאף, אחד ממאמני ליגת הילדים באירלנד סיפר לקני דלגליש, אז מאמן בלקבורן, על הכישרון, והסקוטי החתים אותו בבלקבורן בגיל 16.
דאף סבל מגעגועים לאירלנד אבל התרגל לחיים באנגליה, פרח במדי הצעירה וסוון גוראן אריקסון ביכה את העובדה שהוא אירי. עם הסכום שמקבל דאף כל שבוע (כ-70,000 ליש"ט), הוא יכול להרשות לעצמו לישון הרבה, אבל לא על המגרש.
* אלן קווין, מגן/קשר שפילד יונייטד ואירלנד, נופה מהסגל בעקבות פציעה בברכו. רורי דלאפ או סטיבן ריד יחליפו אותו. הנבחרת תתכנס בשלישי