מיאמי מחוף לחוף

מיאמי מעלה את המאזן לטוב ביותר בליגה, דטרויט מתאוששת התקפית ממשחק זוועתי אבל עדיין מזיעה מול אטלנטה העיקשת, הלייקרס מפסידים לוושינגטון, סן אנטוניו חוזרת למסלול הניצחונות, ובבוסטון עסקים כרגיל, החבר'ה של דוק ריברס לא מפסיקים לנצח, הפעם בשארלוט. סן אנטוניו התאוששה ממשברון של שני הפסדים כדי לחזור למסלול עם ניצחון קליל על ניו אורלינס אחרי הצגה של אקס מכבי ת"א, בנו אודריך ויוסטון שוב ניצחה, הפעם בגולדן סטייט ויותר בקושי.

"הכימיה מושלמת, כולם בכושר בזמן הנכון", אמר כוכב מיאמי, דוויין וייד, ואכן ההיט נראים משומנים ונראים טוב. וייד שיחק בסה"כ 26 דקות, אבל צלף עשר פעמים ב-12 נסיונות מהשדה, ויחד עם 8 מ-9 מהקו, הביא את מאזנו ל-29 נקודות. שאקיל אוניל, שהוסיף 21 ותשעה לוחות, אמר: "לא רק שאני לא מתרשם מהמיקום שלנו, אני יכול להגיד שהעבודה לא נעשתה. היא אפילו לא קרובה להיעשות". וסטן ואן גאנדי סיכם: "זו הייתה הופעה דומיננטית מהרגע הראשון".

בתור הוויזארדס או בתור הבולטס, וושינגטון מעולם לא עשתה סוויפ בסדרה השנתית על לוס אנג'לס, מאז החלו השתיים להיפגש, ב-1961. אנטואן ג'מיסון עזב את המגרש ברבע הראשון עם פציעה שנראית טורדנית מיום ליום, אבל הצמד יוז-ארינאס המשיך לחבוט. יוז סיים עם 21 נקודות, 12 כדורים חוזרים ושבעה אסיסטים, ארינאס תרם כמות זהה של נקודות וחמישה אסיסטים. קובי בראיינט קלע, אמנם, 18, אך עשה זאת באחוזים גרועים של 6 מ-22. ולמרות הניצחון, בוושינגטון נשמעו מודאגים מהפציעה של ג'מיסון, שעלולה להגביל אותו עד סוף העונה. הלייקרס אוחזים בקושי את המקום השמיני במערב, עם מאזן זהה לדנבר שבתשיעי.

אחרי שהסלטיקס סיימו את הרבע הראשון ביתרון 28:41, הם חטפו 40 ברבע השני וירדו להפסקה בשוויון 68. זה הספיק למאמן, דוק ריברס. "זה לא היה נעים", רמז ריברס על הנביחות שנתן לשחקניו בהפסקה, מה שעזר בסופו של דבר למתן את הבובקאטס. אנטואן ווקר ממשיך להרגיש מצויין בבית החדש-ישן, וסיים עם 25 נקודות, תשעה ריבאונדים וחמישה אסיסטים. לפול פירס היה ערב חלש של 2 מ-9 מהשדה, אבל המאזן מהעונשין (11 מ-12) יחד עם שישה ריבאונדים ותשעה אסיסטים הביא אותו לערב סולידי. אמקה אוקאפור בלט בשורות המפסידים עם 16 נקודות ו-12 ריבאונדים.

הכל מרגיש אחרת כשטים דאנקן חוזר להרכב. דאנקן קלע 18 נקודות וקטף 13 כדורים חוזרים, אבל עם חזרתו נאלצו הספארס להתמודד עם חיסרון של טוני פארקר (משחק ראשון העונה שהוא מסופסל) ומאנו ג'ינובילי (מפשעה). בהיעדרו של פארקר לקח את המושכות אקס-מכבי ת"א, הסלובני בנו אודריך, שסיים עם 25 נקודות בערב מצויין של 9 מ-13 מהשדה.

יום אחרי התצוגה המבחילה מול יוטה, הפיסטונס כבר נראו אחרת בהתקפה, אבל משחק ההגנה, מצד שני, לא הבריק. ארבעה שחקנים של דטרויט קלעו מעל 20 נקודות: טיישון פרינס (31), ראשיד וואלאס (28), ריפ המילטון (23) וצ'ונסי בילאפס (22). ראשיד הוסיף 12 ריבאונדים, והוואלאס השני קטף 10. אחרי ארבעה הפסדי חוץ רצופים, דטרויט ניצחה סוף סוף, אבל זה עלה לה בדם. שלשה של טום גוגליוטה שלחה את המשחק להארכה, ורק שם הצליחו הפיסטונס לברוח סוף סוף. אל הרינגטון היה עצום באטלנטה עם 37 נקודות, וטיירון לו, בכושר מעולה, הוסיף 27 יחד עם עשרה בישולים.

הבלייזרס לא ממש דומים לקבוצת כדורסל ולגריזליז לא הייתה בעיה לנצח ולהגדיל את הפער לשני משחקים וחצי מהלייקרס. פורטלנד, שניצחונה על ממפיס לפני יומיים היה השני בלבד בתשעה משחקים, התפרקה כליל ברבע השני. מייק מילר הוביל את קלעי הגריזליז עם 27 נקודות, ארל ווטסון הסיף 16 יחד עם חמישה ריבאונדים ושבעה אסיסטים. ג'ואל פרזיבילה, שסיים עם 10 נקודות ו-14 ריבאונדים, ראוי למילה טובה בפורטלנד.

זארקו קבארקאפה פשוט התעקש למרר את החיים ליוסטון. 26 נקודות ועשרה ריבאונדים של הפורוורד של גולדן סטייט סייעו למארחים לחזור מפיגור 14 נקודות בסוף הרבע השלישי וכמעט לגנוב לטרייסי מגריידי ויאו מינג את המשחק. טרייסי מגריידי, עם 20 נקודות, ויאו מינג, עם 14 ו-15 ריבאונדים, סייעו לרוקטס, שמנהלים רצפים מעניינים. אחרי שמונה נצחונות רצופים חזרו מפגרת האולסטאר עם שלושה הפסדים וכעת עם עומדים על חמישה נצחונות, ארבעת האחרונים בחוץ .