לקליבלנד נמאס

הקאבלירס היו בבעיה קשה. שישה הפסדים גרמו ללברון ג'יימס וחבריו להביט בדאגה על תמונת הפלייאוף, אבל אורלנדו באה העירה ובלי משחק הגנה פתרה את הבעיות. "כולם העלו את המשחק בדרגה אחת לפחות", אמר לברון ג'יימס שסיים עם 23 נקודות, שמונה אסיסטים ושבעה כדורים חוזרים. גם דרו גודן בלט עם 23, חמישה ריבאונדים וחמישה אסיסטים. בצד השני תרם ג'אמיר נלסון 17 נקודות, שישה אסיסטים וחמש קטיפות מהלוח. "לא אתאר את זה כהשכמה מאוחרת", אמר גודן בסיום "מה שחשוב הוא שניצחנו. הרי כולם חכמים אחרי מעשה".

כריס וובר ישב על הספסל כשהקהל חסר הסבלנות של פילדלפיה שורק לו בוז ארוך. וובר היה נון פקטור רציני בהפסד הביתי המשפיל לווריורס, שאחרי מחצית שקולה הפעילו מבערים וטחנו את פילדלפיה, שאיבדה הזדמנות פז לצמק את הפער מבוסטון.

"זוהי פילדלפיה, המקום הכי קשוח בעולם והכי קשה לשחק בו. אמרתי לוובר שיתחיל להתרגל, כי ככה זה כאן", אמר אלן אייברסון, שקלע 33 נקודות, חילק חמישה אסיסטים וקטף שישה ריבאונדים, אבל שימו לב לנתון הבא: לתשובה היו גם 12 איבודים במשחק. ככה אי אפשר לנצח. וובר עצמו דייק ב-3 מ-12 מהשדה וסיים עם מאזן עלוב של שמונה נקודות. ג'ייסון ריצ'רדסון, עם 22 נקודות, שבעה אסיסטים ושישה כדורים חוזרים, ומייק דאנליבי עם 21, טבחו בפילדלפיה ללא רחם.

אחרי פציעה קלה חזר טים דאנקן להרכב הספארס ולא היה גדול במיוחד (19 נקודות ושמונה כדורים חוזרים), אבל לנטס אין כל כך סיכוי מול קבוצה עדיפה ממנה בהרבה. דווין בראון, הרכז המחליף, עלה מהספסל כדי לקבור 22 נקודות ולקטוף תשעה ריקושטים מהלוח. הנטס פתחו את המשחק עם ארבעה סלים מ-25 נסיונות, כשוינס קרטר זורק לבנים ומסיים עם 4 מ-18 ו-13 נקודות. הפורוורד ננאד קרסטיץ' היה נקודת אור בולטת בניו ג''רזי, עם 19 נקודות ב-8 מ-10 מהשדה.

בקליפרס משפשפים עיניים. האם יכול להיות שהם ניצחו את הלייקרס בפעם השניה העונה? ועוד ברציפות?

קורי מאגטי מאייש את אחד התפקידים המתסכלים באן.בי.אי: כוכב בלוס אנג'לס קליפרס. הוא אמנם קולע 20.9 נק' ומוריד 6 ריב', אבל לא אחת מאשימים אותו שסגנונו האנוכי פוגע בקבוצה. "יש לנו שתי בעיות, או שהשחקנים הפנויים בלואו פוסט לא מקבלים את הכדור, או שהם מקבלים אותו ולא מוציאים החוצה כי אינם מאמינים שיראו אותו שוב", אומר המאמן, מייק דאנליבי. אתמול קלע מאגטי 37 נק' אבל הקליפרס הפסידו בבית, לממפיס. הלילה הכוכב נתן עוד משחק ענק עם 30 נקודות ו-7 ריבאונדים, אלא שהפעם זה גם עזר לנצח את קובי וחבריו.

לליקרס זהו ההפסד הראשון אחרי שני נצחונות נאים, אבל מה שמדאיג מבחינתם זה שהם איבדו את המקום השמיני במערב שמוביל לפלייאוף, למרות שיש עוד הרבה משחקים עד סוף העונה.

ללייקרס היתה מחצית ראשונה מצויינת, אבל ברבע השלישי הקליפרס רצו ל-2:12 וסיימו אותו עם 18:33 כדי להפוך את הקערה. גם קובי וגם לאמר אודום ספגו עבירות טכניות. ככה זה בדרבי. קובי סיים משחק גדול מבחינתו עם 41 נקודות, 5 ריבאונדים ו-3 אסיסטים, אודום תרם עוד 20 ו-6. אצל הקליפרס בלט גם אלטון בראנד עם 22 נקודות ו-15 ריבאונדים.

רגע, רגע, הניו יורק ניקס? שני משחקים וחצי מפילדלפיה, ככה פתאום? מסתבר שכן. חמישה ניצחונות בשישה משחקים, ופלייאוף בניו יורק היא לפתע לא מילה גסה. "עברנו תקופה קשה והיא מאחורינו" אמר ג'מאל קרופורד, שסיים עם 19 נקודות, שישה אסיסטים ושישה כדורים חוזרים. סטפון מארבורי קלע 14 וחילק עשר מתנות, כשבצד השני האשפים ממשיכים לגמגם. לארי יוז קלע 27 נקודות וגילברט ארינאס 23, אבל שאר הקבוצה היתה חושך.

ניצחון חשוב לרוקטס, שאפשר להם לברוח מעט מממפיס הצמודה אליהם ולעלות למקום השישי בכרטיס הפלייאוף. טרייסי מגריידי רעש וגעש עם 35 נקודות, חמישה אסיסטים ותשעה איסופי לוח, ויאו מינג תרם 22 נקודות. ריי אלן נתן למגריידי קרב עם 32 נקודות, ארבע מתנות ושבעה ריבאונדים, ולוק רידנאוור קלע 14 נקודות והוסיף 12 בישולים בשורות המפסידים.

מילווקי באקס - אטלנטה הוקס 101:105
קרב הנמושות התפתח להיות קרב יריות, שבסופו נוצחו ההוקס בפעם ה-12 ברציפות. אטלנטה לא ניצחה משחק חוץ מאז ה-10 בדצמבר, כשגברה בפאלאס על דטרויט. דזמונד מייסון ומו וויליאמס קלעו 22 נקודות, מייקל רד הוסיף 21 וג'ו סמית' קלע 19 למנצחים. טיירון לו בלט באטלנטה, עם 27 נקודות ושישה אסיסטים.

יוטה ג'ז - אינדיאנה פייסרס 89:83
הבשורה הגרועה ביותר לסיקסרס ולניקס היא ניצחון החוץ של אינדיאנה ביוטה, ופער של משחק וחצי בינה לפילדלפיה במאבק על הכרטיס למקום השמיני בפלייאוף. סטיבן ג'קסון היה על גחלים וסיים עם 30 נקודות, ורג'י מילר ה-ותיק הוסיף 24. הפייסרס ניצחו את המשחק מקו העונשין, עם 24 קליעות מוצלחות מ-26 נסיונות. ביוטה כמעט כולם היו בינוניים, כולל אנדריי קירילנקו (7 מ-14 מהשדה ל-16 נקודות), כשמהמט אוקור עולה מהספסל ומתבלט מעל שאר חבריו, עם 18 נקודות ו-12 ריבאונדים.

מינסוטה טימברוולבס - שארלוט בבוקטס 97:102
הטימברוולבס נאחזים בציפורניים בתקוות הפלייאוף שלהם עם ניצחון ביתי דחוק על הבובקאטס. יום עבודה רגיל של קווין גארנט, עם 30 נקודות ו-15 כדורים חוזרים, כמעט שלא הספיק לנוכח היכולת של הסנטר פרימו ברזץ', שסיים עם 20 נקודות ו-12 ריבאונדים. הבובקאטס ירדו למחצית בפיגור 11, כשלגארנט 3 מ-15 מהשדה. בסיום, כאמור, השלימו את המהפך.

סקרמנטו קינגס - ממפיס גריזליס 82:85
סקרמנטו סבלה העונה יותר מפעם אחת מטעויות שיפוט. הלילה היא נהנתה מטעות כזאת. לפי חוקי הכדורסל האוניברסליים, כשכדור מוכנס למגרש מהחוץ, השעון מתחיל לפעול ברגע ששחקן נוגע בו. 1.4 שניות לסיום הכניס פז'ה סטויאקוביץ' את הכדור למגרש, ג'יימס פוזי מהגריזליס נגע בו, אך משום מה השעון לא זז. השעון התחיל לתקתק רק כשהכדור הגיע ליד של ביבי, שקלע שלשת ניצחון. ביבי הודה שהכדור אכן פגע בידו של פוזי, בעוד מאמן ממפיס, מייק פראטלו, רתח מזעם. "היינו צריכים לשחק עכשיו בהארכה", אמר לאחר המשחק.

השלשה של ביבי העניקה לקינגס ניצחון חשוב בקרב הפלייאוף הפנימי עם הגריזליס. ביבי סיים את המשחק עם 26 נקודות לקינגס, הממוקמים כרגע במקום החמישי בטבלת הפלייאוף ופתחו פער של שלושה משחקים מיריבתם. סקרמנטו הצטיינה בעיקר בתחום ליקוט הקרשים, כשסונגאיילה (תשעה ריבאונדים), בראיין סקינר (11) ומוריס אוונס (14) היו חוטבי העצים העיקריים. בראיין קרדינל הוביל את קלעי ממפיס עם 15 נקודות.