ג'רי באס, הבעלים של הלוס אנג'לס לייקרס, סיפר היום לתקשורת המקומית כי במהלך השבוע הוא נפגש עם מאמן הלייקרס לשעבר, פיל ג'קסון, שחזר אחרי טיול תרמילאים באוסטרליה וניו זילנד הרחוקות. "סעדתי עם פיל לפני יומיים, אבל לא דיברנו על כדורסל", אמר ד''ר באס. "פיל ואני חברים טובים, והוא גם יוצא עם הבת שלי, כפי שאתם יודעים. יש לנו הרבה שיחות בהרבה נושאים". לסיכום הוא הואיל לזרוק איזו עצם לעיתונאים: "עדיין לא נדענו בנושא הכדורסל, אבל אולי עוד נדבר על זה בעתיד".
פרנק המבלן, לשעבר העוזר של ג'קסון, הוא כיום המאמן של הלייקרס ובהנהלה כבר הודיעו שיישאר עד סיום העונה הנוכחית. המבלן עצמו כבר החל לנהל מסע תקשורתי למען החזרת מורו ורבו העירה. מיץ' קופצ'ק, הג'נרל מנג'ר של הלייקרס, אמר כי יתחילו לראיין מועמדים רק בפגרה.
פלאשבק קצר: אחרי ההתפרקות של הלייקרס בגמר ה-NBA האחרון מול הדטרויט פיסטונס, פיל ג'קסון לא קיבל הצעה להמשיך לעבוד בקבוצה ובחר לצאת לטיול ארוך. השמועות טענו כי בריאנט, שהיה שחקן חופשי, לא השאיר לבאס ברירה וקבע: או שהמאמן עוזב, או שאני עוזב. בהמשך פירסם הזן מאסטר ספר בו הוא מספר על כמה היה קשה לו להתמודד עם קובי, ועל כך שהוא דרש שיעבירו את הכוכב הצעיר בטרייד, בגלל ש"הוא לא מקשיב לאף אחד".
"פיל הוא המאמן הטוב ביותר בשוק"
בהמשך נדרש ד"ר באס לסוגיית מערכת היחסים בין הכוכב שלו לג'קסון: "אני חושב שיושרו ההדורים. לדעתי קובי ישמח לקבל את פיל בחזרה. הרצון העיקרי שלו הוא פשוט לנצח ולזכות באליפות. הוא רק רוצה לשחק כדורסל ולנצח, לנצח, לנצח. הוא יודע שביחד עם ג'קסון הסיכויים שלו לכך עולים באופן ניכר"
לאחר התפטרותו של המאמן רודי טומג'אנוביץ', החלו קובי והלייקרס לחשוב מחדש על אופציית ג'קסון, בייחוד לאור התוצאות האחרונות של הצהובים, שממוקמים כיום במקום השמיני במערב, כשדנבר ומינסוטה מאחוריהם.
"לדעתי, פיל מרגיש שההדורים יושרו בעקבות פרסום ספרו. אני חושב ששניהם מוכנים לעבוד שוב ביחד, אם זה מה שיקרה בסוף. ג'קסון הוא המאמן הכי טוב בשוק. אולי הוא באמת ירצה לחזור, אבל זו רק ספקולציה מכיוון שאפילו לא שאלתי אותו את השאלה הזו"".
לאחרונה התרבו השמועות על מעבר של מאמן הדטרויט פיסטונס לאמן בלה-לה לאנד מיד בתום העונה. בראון וקובי כבר החליפו מספר מחמאות במהלך העונה, והמאמן היהודי ידוע בתור אחד שאוהב לקום וללכת כל כמה שנים, ולהחליף קבוצה. זה קרה לו בעבר בקליפרס, באינדיאנה בפילדלפיה ובמקומות נוספים. מועמד נוסף ששמו עלה הוא מאמן מינסוטה לשעבר, פליפ סונדרס. יש לציין כי גם בפורטלנד יחפשו מאמן חדש בקיץ, ובבלייזרס לא מסתירים את התעניינותם בפיל ג'קסון ותשע הטבעות שלו.