רוברט קראפט חנך את מגרש הפוטבול בירושלים

לעיני 300 נוכחים, בהם גם שר האוצר, בנימין נתניהו, ויו"ר הכנסת, ח"כ רובי ריבלין, הגיעו אתמול ל"איצטדיון בוב קראפט" בירושלים, לחניכת מגרש הפלאג פוטבול במימונו של בעלי קבוצת הניו אינגלנד פטריוטס. לאחר היכרות קצרה והצגת ראווה של המגרש המשוכלל, העשוי מדשא סינתטי, ענה קראפט על שאלות עיתונאים.

"מן הראוי שבישראל יהיה מגרש פוטבול ראוי לשמו. פוטבול הוא משחק קבוצתי ויש לנו דרך ארוכה עד שיושרש אצל יותר אנשים בישראל, אבל אני סומך על סטיב (סטיב לייבוביץ', יו"ר איגוד הפוטבול הישראלי) שיביא את הבשורה".

כשנשאל על ההתפתחויות הפוליטיות במזרח התיכון, ענה קראפט: "אני איש של פוטבול ואיני מתמצא בדברים הללו". הוא החל לטפח את נושא הפוטבול בישראל ב-1999 ואמר בחצי התבדחות: "המקום הזה מביא לי מזל. מאז שהתחלתי להשקיע פה, הפטריוטס זכו בשלושה תארי סופרבול". בסיום הטקס קיבל מדליית הוקרה מעיריית ירושלים ולאחר מכן יצאו הנוכחים חזרה למגרש, ושר האוצר ויו"ר הכנסת קיבלו הזדמנות להפגין ביצועים והחליפו ביניהם מסירות.

האירוע המביש של הערב נרשם כאשר קראפט הוציא את גביע וינס לומבארדי, בו זכו הפטריוטס לפני פחות מחודש, והנוכחים, להם היתה הזדמנות לגעת בגביע, הסתערו והפגינו את הישראליות במלוא כיעורה.

דוד רוזנטל מוסיף:

בימים האחרונים עשה קראפט סיור בעיר העתיקה. בביקורו התרכז בעיקר בלדרוש בשלומו של הליינבקר של הקבוצה, טדי ברוסקי, שביקש ממנו להתפלל עבורו כשיגיע לארץ. ברוסקי לקה בשבץ מוחי בשבוע שעבר ואושפז בבית חולים בבוסטון. לפני יומיים שם קראפט פתק בכותל המערבי בעת סיור בעיר העתיקה ומייד לאחר מכן נתקל בו אוהד אלון, צעיר בן 30 מתל אביב, שגר שנים רבות בבוסטון וזיהה אותו מייד.

אלון היה נרגש בעקבות המפגש: "הוא אדם נחמד מאוד, ומצחיק איך בארה"ב הוא לא יכול לזוז מטר בלי שיזהו אותו וכאן הוא רק מחפש אנשים שידברו איתו על פוטבול. ניכר שמדינת ישראל חשובה לו, הוא כל הזמן דיבר על איך שחייב להיות מגרש פוטבול שיהודים ישחקו בו במדינת ישראל".

קראפט לקח עימו את גביע וינס לומבארדי, בו זכתה הקבוצה בפעם השלישית בארבע שנים לפני פחות מחודש. "זוהי הפעם הראשונה שהגביע הזה יוצא מגבולות ארה"ב", אמר קראפט לעיתונאים לפני הטקס "ואני שמח להביאו לכאן, למקום בו דמוקרטיה קטנה נאבקת כנגד כל הסיכויים".