סגור וחתום: עונת ההוקי קרח מתה

לרגע נראה היה שמשהו מעונת ההוקי קרח יינצל. הדרישה של הנהלת הליגה לאיגוד השחקנים עמדה על תקרת שכר של 40 מיליון דולר. האיגוד הגיש הצעה של 52 מיליון, הליגה העלתה בהצעת "אחרונה בהחלט ולא ניתנת למיקוח" ל-42.5 מיליון, האיגוד ניסה להתפשר על 49 – ואחרי מחלוקת ארוכה בת יותר משנה, אפשר להכריז רשמית על מות ה-NHL, ליגת ההוקי המקצוענית בארה"ב.

גארי בטמן, הקומישינר, אמר במסיבת עיתונאים שנערכה הערב בניו יורק: "רצינו להבטיח את עתיד הליגה ולדאוג לקבוצות, ולא עמדנו במשימה. אנו מתנצלים בפני האוהדים, וננסה למצוא פתרונות על מנת להחזיר את המשחק. לא מדובר כאן בצרכי השעה, אלא בחשיבה לטווח הרחוק. בעבר ידעה הליגה להתגבר על משברים ואני מאמין שגם הפעם נצליח".

השביתה שהוכרזה היא הראשונה בהיסטוריית הספורט האמריקאי שמבטלת עונה שלמה. בעשור הקודם היו שתי שביתות ארוכות, אחת של ליגת הבייסבול ב-1994 והשנייה של של ליגת ה-NBA ב-1998, ובשתיהן שיחקו עונות מקוצרות (עונת הבייסבול לא הסתיימה, עונת הכדורסל לא החלה במועדה).