היממה האחרונה תירשם כרעידת אדמה, ואולי גם תסמן את סופו של עידן ב-NBA. בלילה היתה זו כתבת TNT, שריל מילר, שהודיעה שאחיה, רג'י, יסיים קריירה מפוארת באינדיאנה פייסרס, ויותר מאוחר הגיע תורו של הדוור. אחד הפאוור פורוורדים הגדולים בכל הזמנים , יודיע ביום ראשון בסולט לייק סיטי, יוטה, שהוא אורז את המזוודות. לאחר ספקולציות בדבר הגעה אפשרית לסן אנטוניו , הבין קרל מאלון שהגיל המבוגר והפציעות משמשות לו לרועץ והחליט לפרוש.
ב-18 עונותיו ביוטה, בה יודיע ביום ראשון על פרישתו, שיתף מאלון פעולה עם שיאן האסיסטים של הליגה, ג'ון סטוקטון. הצמד מאלון-סטוקטון היה, אולי, הגדול ביותר ששיחק בליגה אי פעם. תחת המאמן ג'רי סלואן היו הג'אז קרובים מספר פעמים במהלך שנות ה-90 לזכות באליפות אך ידם קצרה. לאחר פרישתו של סטוקטון הבין מאלון שאין לו סיכוי לטבעת ביוטה וחתם לעונה עם אופציה לעונה נוספת בשורות הלייקרס, אליה הצטרף גם גארי פייטון.
עם הלייקרס ניסה מאלון לזכות באליפות לאחר 18 עונות ביוטה ג'אז. מאז עבר ניתוח בברכו , ובשלהי העונה שעברה לא ראה דקת משחק. מאלון סבל גם בעונה שעברה מפציעות שהשביתו אותו יותר מחצי עונה - עובדה שנובעת אולי ממזל רע מכיוון שמאלון היה אחד משחקני ה-NBA היציבים ביותר מבחינה בריאותית לאורך הקריירה. בתחילת העונה בחר לא לממש אופציה של 1.65 מיליון דולר, גם בגלל פרשיית סכסוך עם כוכב הקבוצה קובי בראיינט על סביב אישתו של השחקן, והוא הפך לשחקן חופשי. סן אנטוניו גיששה, כאמור, אבל השחקן החליט שמספיק.
36,928 נקודות הם המספר שיירשם למאלון עם פרישתו, 1,459 פחות מקארים עבדול ג'אבאר מהלוס אנג'לס לייקרס שמוביל את טבלת הקלעים הגדולים בכל הזמנים ב-NBA. הקצב של מאלון נראה מבטיח עד לעונה שעברה' אבל פציעה בברך השביתה אותו ל-39 משחקים. אחרי ששב למגרש חזרה הפציעה והוא החמיץ את שלושת משחקיה האחרונים של הלייקרס בדטרויט, וכאמור את העונה הנוכחית.
גם קרל מאלון מתכנן פרישה
11.2.2005 / 21:02