להרגיש בבית

פיני גרשון אוהב לומר כי "מכבי תל אביב והכדורסל הישראלי הם שתי פלנטות אחרות". רגע לפני ברצלונה (21:40, ערוץ 1) וסיום הסיבוב הראשון, נדמה כי האבחנה של גרשון מעולם לא היתה מדויקת יותר. להוציא דריק שארפ ודיון תואמס המתאזרחים, תרומתם לקבוצה של הישראלים ילידי הארץ זעומה. בשני המשחקים האחרונים ביורוליג היא הסתכמה בשבע נקודות. גם דקות המשחק, מן הסתם, הולכות ומתמעטות.

"שחקנים כמו טל, גור, יותם ויניב מסוגלים להיות ברוטציה של מכבי, אבל הם צריכים לעבוד קשה", טוען מאמן הנבחרת הטרי, דייויד בלאט. גרשון, לעומתו, נדרש לפני מספר שבועות לסוגיית טיפוח השחקנים בישראל, וטען: "השחקנים שגדלים היום בארץ לא יודעים לכדרר, לא יודעים לקלוע, לא יודעים למסור ולא יודעים לשמור".

מולי קצורין, שמכיר את ארבעת הישראלים של מכבי היטב, מסכים ש"מבחינה אסתטית זה נראה לא טוב, כי בכל זאת מכבי קבוצה ישראלית שנשענת גם על כספי ציבור, אבל מצד שני חייבים להזכיר שזו קבוצה מקצוענית והמהות שלה היא להביא תארים".

גרשון, בכל מקרה, מוכיח במעשיו כי ישראלים ותארים לא הולכים ביחד.

בורשטיין. השחקן שהצליח לתקוע יתד בחמישייה בשלוש השנים האחרונות, סובל מהעונה המאכזבת בחייו. בשנתו הרביעית בקבוצה, כשהוא אמור להתקרב לשיא, בורשטיין קולע ומשחק פחות (4.8 נק' ב-17 דק' בבמוצע). בורשטיין חש כי גרשון אינו נוהג בו בהגינות וכתוצאה מכך הביטחון שלו יורד. בצעד לא אופייני, מעדיף גרשון לברוח מעימות ומעדיף להחמיא לבורשטיין על הקרבת העבירות. "טל נשכב על הגדר כדי שהקבוצה תוכל לעבור", אמר המאמן שלשום. ספק אם בורשטיין מתנחם בתיפקודו כגשר.

הלפרין. "יותם הלפרין סבל ממזל רע בגלל המחלה, הוא יצא מהרוטציה כמעט לחלוטין", אומר בלאט בהתייחסו לשחקן הבית, שבתחילת העונה זכה לאפליה מתקנת שהניבה דיווידנדים נאים בליגה המקומית (15.5 נק' לממוצע בליגה). לפני חודש וחצי הלפרין חלה ומאז הוא מצוי בצניחה חופשית (2.9 נק' ב-11 דק' ביורוליג). גרשון, שלא אהב את דרישת ההנהלה בפגרה לקדם את הלפרין בכל מחיר, כמעט לא מביט לכיוונו במשחקי היורוליג. יכולתו המצוינת של דריק שארפ רק מחזקת את המאמן. "יותם לא קילר מספיק, הוא לא דורש את הכדור", הסביר שארפ לפני יותר מחודש.

קצורין טוען ש"הלפרין ובורשטיין נפגעו במרכאות כפולות מהעובדה שפארקר נתן קפיצה ענקית ומשחקן של עמדה 3 הוא הפך ל-1-2-3. שאראס באופיו הוא קלעי פנטסטי, בשתי העמדות האלה הם לא מסוגלים להתחרות, גם אם יתאמנו חמש שעות ביום".

גרין. יניב גרין נתפש כפרויקט לטווח ארוך ובתור שכזה מצבו מדאיג קצת פחות. ואמנם, נדמה כי הגבוה הישראלי האתלטי מאז ומעולם הולך לאחור. גרין פתח את העונה ב"טור דה פורס" (25 נק' מול ז'אלגיריס) ומאז הוא מדדה בעליות (5.8 נק' ב-12 דק'). "אני דווקא זוכה לקרדיט ולמספיק הזדמנויות, אבל אני חייב לעבוד כל מיני נקודות כדי להשתפר", אמר השחקן השבוע.

"גרין במצב קשה, מילא וויצ'יץ' ובאסטון שטובים ממנו בכמה דרגות, אבל גם תומאס משחק יותר טוב", מסכם קצורין.

שלף. לפני כמה שבועות נדמה היה שגור שלף הומצא מחדש. לאחר הקפאה ארוכה, גרשון התחיל להעלות את שלף ברבע השני ובניצחון החוץ בסיינה הקפטן שיחק מצוין. בסביבתו הקרובה של השחקן היו ספקנים וחששו כי השיקולים הם פוליטים מעיקרם. "במשחק מול א.א.ק גור לא ישחק בכלל", אמרו לפני המשחק, וצדקו. גם בניצחון מול לובליאנה נשאר שלף נטוע בספסל. מערכת היחסים בין גרשון לשלף רעועה מזה שנים. העובדה כי שלף נדרש לשחק בעמדה 4 רק מקשה על השחקן, שחזר לשמש בעיקר כקפטן (שיחק ב-4 משחקים מתוך 13).

גרשון. כמי שהואשם בעבר בגזענות, ביצע גרשון כברת דרך מרשימה. "כשאני בא להעריך שחקן, אני לא מסתכל על תעודת הזהות או על ארץ המוצא", אמר גרשון לאחרונה, "אני משחק עם השחקנים שמעניקים לי את הסיכוי הכי גדול לנצח". גרשון הוא "האסלר" - איש פיקח וחתול רחוב שמשחק עם היד החזקה שלו.

"אי אפשר להאשים את פיני, הביאו אותו מערוץ 5 כדי להביא גביעי אירופה", מסנגר קצורין. "הישראלים במצב לא נעים, אבל מתפרנסים מכדורסל היטב".

נבחרת. כדאי לשים לב לדיסוננס בין הנסיקה של מכבי לקמילה של הנבחרת. בזמן שמכבי העפילה לארבעה פיינל-פורים, הפסידה ישראל לנבחרות כמו פורטוגל, בולגריה, בלגיה ושוודיה. ארבעת הישראלים שאוכלים חצץ במכבי הם מבכירי הכדורסלנים הישראלים. "זה לא משמח כי אני חושב שכל השחקנים מסוגלים לתרום", אומר בלאט, "אבל מעולם לא אהבתי שמאמנים לאומיים עושים לובי לשחקני נבחרת במועדונים, כי אני לא מכיר אף מאמן שמחלק דקות לפי אינטרסים של מישהו אחר".

אם מול וירלבאן פגשה מכבי בתפיסת כדורסל המנוגדת לשלה, תפיסה ששעון ה-24 שניות לא עידכן, ברצלונה היא האב טיפוס של וילרבאן. קבוצה שמחזיקה מגדל כמו רוברטו דואניאס, שבכדורסל של פיני גרשון היה מקבל 2 דקות בערב כדי לתת לבאסטון לנוח, מקבל בבארסה כמעט 20. זה כמובן משליך על כל סגנון המשחק הספרדי: הקבוצה בקושי רצה, ומוסרת 8.7 אסיסטים למשחק, בערך חצי ממכבי, וקולעת רק 74 נקודות (לעומת 96 של מכבי).

זה אומר שהמאבק הערב הוא על קצב. בתל אביב ברצלונה ניצחה את המאבק הזה, היה משחק איטי ומרדים, אולם נכנעה להגנה של מכבי. ההגנה של מכבי מתוחכמת ויצירתית, אולם מאמן חכם ומנוסה לא אמור להיכנע לה שוב בצורה מוחצת. חואן מונטס הוא מאמן לא מנוסה ועתיד קבוצתו תלוי כרגע בתשובה לשאלה האם הוא חכם.