איך מנצחים את סיינה

ביום חמישי ב-21:40 שעון ישראל, באולם ה'פלאספורט' בסיינה, תארח הקבוצה המקומית את מכבי תל אביב, למשחק העונה בבית ב' של היורוליג. נצחון של מכבי ת"א ישאיר אותה במקום הראשון עם שני נצחונות יותר מלסיינה. נצחון איטלקי בהפרש של יותר מחמש נקודות, יוריד את הצהובים למקום השני, ומשם יהיה קשה מאוד לחזור לראשות הבית.

והיריבה של מכבי מוכשרת ועיקשת. במחזור השני של היורוליג, בהיכל נוקיה, נחלצה מכבי ת"א מפיגור של 13 נקודות בדרך לנצחון 88:93. באותו משחק נהנו המכבים מפציעה של מארוויס "בוטסי" תורנטון, שאחרי מטר מכובד מאוד מעבר לקשת במחצית הראשונה סיים את המשחק בתחילת הרבע השלישי. הפציעה של האמריקאי וסיומת גדולה של טל בורשטיין ניצחו את המשחק למכבי.

עכשיו, כשהביתיות אצל האיטלקים, המשימה תהיה קשה אפילו יותר. אם בסיום אותו משחק בנוקיהו אמר מאמן סיינה, קרלו רקלקאטי, שצריך ערב מושלם כדי לנצח את אלופת אירופה, נראה שהפעם אלופת אירופה היא זו שצריכה הצגה ענקית כדי לנצח את אלופת איטליה בביתה.

ביום חמישי מחכה למכבי ת"א קבוצה נמוכה ומהירה, שמרבה בפיק-אנד רול ובהתקפות מתפרצות ומדורגת שנייה ביורוליג בחטיפות כדור. ביום ראשון כמעט הפסידה מכבי לקבוצה בעלת מבנה דומה: בהיעדרו של קימאני פרינד, התבססה ירושלים על וויליאם אייברי ודורון שפר, וכמעט ניצחה. פיני גרשון אמר בסיום אותו משחק שזו הבעיה העיקרית שלו בליגת העל – המאבק מול הגארדים. עכשיו צפוי לו מאבק קצת יותר רציני, הפעם בליגה החשובה באמת.

בסיינה אין כוכב מוגדר: מדובר בארבעה כוכבים בעלי תפוקת נקודות כמעט זהה למשחק ביורוליג, כולם גארדים: תורנטון (12.7 נקודות, 52 אחוז מהשלוש), קרלטון מאיירס (10.7 נקודות, 48 אחוז מהשלוש), ורביצ'ה סטפנוב (12.2 נקודות) ודייויד ואנטרפול (11.5 נקודות). אף אחד מהם לא משחק יותר מ-27 דקות בממוצע ביורוליג, מה שמקל מאוד על הרוטציה של קרלו רקלקאטי (לשם השוואה, אנתוני פארקר משחק 34 דקות בממוצע ביורוליג ואילו שאראס זוכה ל-31 דקות). אותם ארבעה, אגב, מאוד אוהבים לשחק בבית, שם הם בדרך כלל מסיימים את המשחקים בדאבל-פיגרס.

עוזר המאמן השני של מכבי ת"א, דן שמיר, מסביר: "ארבעת הגארדים שלהם משיגים בדרך כלל 50 נקודות. המפתח העיקרי שלנו לנצחון על סיינה הוא קודם כל ללחוץ אותם ולעצור אותם על 40 נקודות. הסגנון של הקבוצה הזאת בנוי סביב ארבעת השחקנים הללו". בעוד במכבי ת"א מייחסים חשיבות בעיקר לגארדים, יש לזכור עוד כמה שמות שחקוקים היטב בהיסטוריה הצהובה: הפורוורד ג'יאקומו גלאנדה, שמוביל את היורוליג באחוזי קליעות מה-2; הסנטר רוברטו קיאצ'יג, שביום רע לא ממש יורגש אבל ביום טוב יכול לעשות הרבה צרות בצבע ומיכאליס קקיוזיס היווני, שגם הוא היה לא רע במשחק הראשון בנוקיה. אותו גלאנדה אגב, נמצא לאחרונה בכושר קליעות מצויין גם מה-3. במשחקה האחרון של סיינה ביורוליג (נצחון 54:78 בוילרבאן) הוא פגע ב-5 מתוך 6 מחוץ לקשת.

העובדות האלו מעניינות את מכבי ת"א, אבל פחות. "סיינה היא קבוצה עם 10 שחקנים מצויינים", אומר שמיר. "זה נכון שגלאנדה יכול לעשות פתאום 17 נקודות וכמוהו גם השחקנים האחרים. הם בדרך כלל משחקים עם עוד גבוה שקולע מבחוץ ואנחנו ערוכים לזה, אבל בגדול משחק הפנים שלהם הוא לא משהו".

את אותם 50 נקודות שמכבי ת"א כל כך לא רוצה לקבל מהגארדים של סיינה, היא קיבלה ביום ראשון במלחה, ורק מאייברי ושפר. השניים קלעו 48, בדרך לספיגה של 92 נקודות. תסריט דומה בסיינה הוא מתכון להפסד. עם זאת, לא בטוח שמכבי יכולה לשדרג את ההגנה. יותם הלפרין החולה נשאר בבית, והמורה שלו להגנה, דרק שארפ, הזדקן מעט, ורגליו כבר לא זזות כמו פעם.

ההתעלות ההגנתית של שארפ, שאראס ובורשטיין תקבע אם מכבי תוכל לחזור מטוסקנה עם ניצחון. אבל לא רק ההגנה תנצח. הכושר של וויצ'יץ' קריטי להנעת משחק ההתקפה של מכבי, שבהיעדרו התבסס כמעט לחלוטין על היכולת האישית של פארקר ושאראס; בורשטיין יצטרך להוכיח לגרשון שמקומו על המגרש; ומייסיאו באסטון, שמרבה לאחרונה לשבת על הספסל עקב חוסר ריכוז בהגנה ובריבאונד, צריך לחזור לפוקוס.

כך או כך, מכבי לא מחפשת תירוצים. "אנחנו לא מדברים על הקשיים – זה לא ראוי לציון ודיון מבחינתנו", אומר שמיר. "יש לנו את הכלים והיכולת לנצח בסיינה. לא צריך להזכיר לאף אחד מה החשיבות והמשמעות של המשחק הזה. סיינה היא בהחלט קבוצה חזקה, אבל בשביל זה אנחנו משחקים כדורסל. משחקים מהסוג הזה הם הכיף והאתגר שלנו".