שופטים של מכבי?

מכבי תל אביב תתייצב מחר בסיינה מול מי שלכאורה היא היריבה החזקה ביותר שלה בבית המוקדם. למעשה, היריבים העיקשים של מכבי העונה אינם שחקני כדורסל, איטלקים, ספרדים או יוונים. אלא שופטים. הבעיה של מכבי עם השופטים אינה חוסר הגינות חלילה. השופטים ביורוליג, וזה הדבר הכמעט יחיד שאפשר לומר לזכותם, הוגנים. "חלפו הימים של שיפוט ביתי או אינטרסנטי", אומר טוד וורניק, עד העונה שופט ביורוליג.

הבעיה עם השופטים היא תפיסת הכדורסל שלהם, שגורסת כי כדורסל הוא משחק שצריך להתקיים תוך אינספור עצירות. צרת ה'אוברקולינג' (שריקות יתר) באירופה פוגעת בכל הקבוצות, ובעיקר במשחק עצמו שנעצר יתר על המידה (30% יותר מבאן.בי.אי), אולם במכבי היא פוגעת במיוחד משום שהיא מתנגשת עם תפיסת הכדורסל שלה. פיני גרשון, יחד עם דייויד בלאט, היו מהראשונים באירופה שהפנימו את שעון ה-24 שניות וגזרו מכך את דרך משחקם: מהיר, אגרסיווי, שוטף, שנשען על שחקנים אתלטים.

בעלי הגוף, דוגמת צ'ורה ובשוק, הלכו. סנטרים וגארדים מהירים הובאו. מכבי מתבססת על משחק ריצה ומכאן נגזרת הגנתה. היא משחקת צורות שונות של אזורית עם התאמות. לעולם לא אזורית שאנחנו משחקים בשכונה, תמיד יש איזה טראפ, כמו על בודירוגה, או מאצ'-אפ. שם המשחק של הגנת מכבי, אומר עוזר המאמן יעקב ג'ינו, היא "אקטיוויות". כולם רצים, עוזרים, חוסמים, כשבלב השיטה נמצא מייסיאו באסטון.

אלא שבאסטון נקלע לבעיית עבירות כמעט בכל משחק, כשאת חלקן מייחסים בקבוצה ל'אוברקולינג' של שופטי היורוליג. ההוראות של גרשון לבאסטון הן להיות אקטיווי באזוריות השונות, לכסות על שאראס והאחרים, לשנות זריקות של יריבים, לחסום. אולם ב-10 מתוך 19 המשחקים בעונה הרגילה אשתקד נקלע באסטון לבעיית עבירות - 4 או 5. באותם משחקים איבדה מכבי את ההרתעה בצבע וההגנות שלה נראו חסרות אונים. באסטון אמר לחבר כי "השופטים הורגים אותי", אבל זה לא עזר. הצוות המקצועי ניהל אתו שיחות לפני כל משחק כדי שיבין את בעיית האוברקולינג ביורוליג. לא עוזר. העונה באסטון יצא ב-5 עבירות בחצי מהמשחקים, ומכבי ספגה בהם 92.3 נקודות בממוצע. במשחקים שהוא לא יצא היא ספגה רק 77.8 נקודות. שחקן בקבוצה אומר כי "מייס לא ישתנה. הוא משחק כדורסל. השופטים הם אלה שמשחקים דבר אחר".

נגד מכבי, שמשחקת את הכדורסל המודרני ביבשת (מאמן לובליאנה, סאסו פיליפובסקי, הודה שהוא "מודל לחיקוי"), נשרקות 26 עבירות במשחק, נגד צסק"א 20, ברצלונה ובנטון 18, "ושאף אחד לא יספר שצסק"א שומרת פחות אגרסיווי מאיתנו", אומר שחקן בקבוצה, "כנראה אין רספקט מצד השופטים לסגנון שלנו".

דריק שארפ הוא מקרה דומה לבאסטון. הוא נקלע לבעיית עבירות, 4 או 5, תשע פעמים בעונה שעברה, בפחות מ-20 דקות למשחק. ומול ז'לגיריס, כשמכבי היתה צריכה אותו בהגנה על רוברט פאק, הוא קיבל 5 עבירות ב-13 דקות. "הרגליים שלי בסדר, איך שלך?", עונה שארפ לשאלה אם כמות העבירות היא בגלל מהירות רגליו שנפגעה עם הגיל. גם שארפ וגם באסטון, לב ההגנה של מכבי, משוכנעים כי השופטים לא רק פוגעים בקבוצתם, אלא גם בקריירה שלהם: למרות חשיבותם למשחק ההגנה, באסטון מקבל 23 דקות למשחק ושארפ 20. השופטים לא נותנים להם להיות על הפארקט יותר מזה.

מה עושים? מכבי והשופטים זה סרט שהולך הרבה אחורה. היחס שהקבוצה קיבלה מהאנשים באפור בארץ, ובעבר בפיב"א, הוא מיתולוגיה. במכבי מכירים בחשיבות השופטים ונערכים בהתאם. כתגובה לאוברקולינג הפושה באירופה, גרשון מקפיד להחתים שחקנים שהם קלעי עונשין טובים ולהחזיק סגל רחב שעולה לו בצרות חברתיות. במשחק מול אא"ק באתונה גילו בקבוצה כי שלישיית השופטים מורכבת מליטאי, אוקראיני וספרדי. שלוש השפות ששאראס דובר. כך שהוא הופקד על הדיאלוג אתם. מכבי מכירה את שופטי היורוליג ולפני משחק נערכת לקראתם: כשפאביו פאקיני האיטלקי שופט, בחור שאובר-קולינג הוא שמו האמצעי על פי אנשי מכבי, באסטון מקבל תדריך.

ועדיין, אין לקבוצה אפשרות לערוך סקאוט על שופטים כמו על היריב. "אנחנו מתעסקים בעצמנו וביריב", אומר ג'ינו. ג'ינו היה בקיץ בסימפוזיון של שופטים-מאמנים שמארגנת היורוליג בפרנקפורט. דנו שם ב'סמי-סרקל' (המעגל הקטן) ברחבה שמעניק יתרון למתקיף, לא באוברקולינג. "אובר-קולינג אומר יותר עצירות והמשחק שלנו אמנם בנוי על שטף", אומר ג'ינו, "מצד שני אוברקולינג אומר יותר פאולים ואנחנו קבוצת עונשין טובה מאוד".

ג'ינו טירון ביורוליג, גרשון ומוני פנאן יכולים לכתוב ספר על השופטים, הם מכירים אותם מצוין, מנסים עליהם את כל הטריקים בארסנל, אבל סקאוט אמיתי על שופטים עדיין אין במכבי. באן.בי.אי כבר הבינו חלק מהקבוצות את חשיבות השופטים ודאלאס מאבריקס למשל מכינה דוחות סקאוט על השופטים כמו על היריב. "יש שלושה שופטים וחמישה שחקני יריב", אומר עוזר המאמן של דאלאס, לארי ריילי, "וכמו שלשחקנים יש תכונות שונות, גם לשופטים".

ריילי הוא חלק ממערך שכולל חמישה עוזרי מאמן לדון נלסון. נלסון הביא לדאלאס שינוי דומה לזה שהביא גרשון למכבי: כדורסל שוטף ואולם מלא בצופים. שניהם מכירים בחשיבות השופטים על מנת להמשיך את המגמה הזאת. ההבדל הוא שבאן.בי.אי גם השופטים מכירים בחשיבות השטף להתפתחות הכדורסל שתביא לעלייה בפופולריות שלו. באירופה, כפי שאומר אדם במכבי, "השיפוט מעודד סגנון משחק של לשמור בונקר ולנצח 60-65, עם חמישה שחקני הגנה מדהימים וקצבים. זה לא מה שצריך לעודד מבחינת איזה סגנון משחק אנחנו רוצים לראות".