יותם הלפרין החולה, שלא שותף במשחק נגד הפועל ירושלים, לא יצא עם מכבי תל אביב לסיינה, שם תתייצב הקבוצה ביום חמישי לקרב על המקום הראשון בבית. פיני גרשון ומכבי ת"א ניצחו את סיינה בארץ בסיבוב הראשון, אחרי משחק קשה, 88:93. גם בעונה שעברה מכבי התקשתה מול סיינה והשיגה שני ניצחונות בשניות האחרונות מול קבוצתו של קרלו רקלקאטי. האיטלקים בכושר מצויין בשבועות האחרונים והם מגיעים למשחק אחרי ניצחון חוץ יפה על פזארו בליגה המקומית.
פיני גרשון מפרגן ליריבה ומודע לחשיבות המשחק: "בסיטואציה הנוכחית, נכון לשלב הזה, זה משחק העונה. משחק בין שתי קבוצות טובות שמגיע להן להיות בפיינל-פור. גם המספרים שלהם הם בין שלוש- ארבע הקבוצות הטובות באירופה. נקווה שמסורת המפגשים בינינו תימשך. אני קונה זריקה משלושת רבעי משחק עם הבאזר ועם הקרש. העיקר שננצח".
מכבי, ששיחקה בתקופה האחרונה בלי וויצ'ץ', תצטרך להסתדר בלי השחקן המוביל שלה בליגה הישראלית, יותם הלפרין, זה שעל פי פיני גרשון לא נופל מדורון שפר. בתחילה חשבו לאפשר להלפרין להצטרף לקבוצה ולעלות על מטוס מחר או אפילו ביום חמישי, אבל ויתרו על הרעיון. מוני פנאן, מנהל הקבוצה, אמר היום לוואלה! ספורט: "יותם חולה כבר ארבעה ימים, הוא ינוח ולא ייצא בכלל לסיינה".
עם זאת, במכבי שואבים עידוד מחזרתו של ניקולה וויצ'יץ' לכושר בהדרגתיות. השחקן צפוי לקבל מעט יותר דקות במשחק מול האיטלקים, אך ייתכן והמאמן יחליט שלא לסכן אותו כלל במשחק. מכבי התקשתה בלי וויציץ' והפסידה פעמיים באירופה, ללובליאנה ולז'לגיריס בארץ. ההתאוששות חייבת לבוא מול סיינה.
בעקבות היעדרו של הלפרין גדלה החשיבות של טל בורשטיין, שסובל במחזורים האחרונים בירידה ביכולתו ואינו נהנה מאמונו של פיני גרשון: "אין טאבו על מקום. שוחחתי על זה גם עם טל. כשהגארדים בכושר טוב אז מספר הדקות יורד. נכון שזה מוריד מהביטחון וזה פוגע בטל, אבל ככה זה".
מייסיאו באסטון, שסבל ממשחק בינוני מול ז'לגיריס, חייב לגלות שיפור וגם הוא יודע מה משמעותו של הפסד: "זה היה עוד משחק קשה מאוד. ננסה לא להיכנס לפיגור גדול כמו שהיה במשחק הקודם. צריך לשחק קבוצתי, להוציא את הקהל מהמשחק ולא לתת להם לתפוס מומנטום".