דקו. שחקן השנה האמיתי

"כדורגלן השנה צריך להיקבע על פי כמות ההישגים, ואני חושב שהשנה התואר הזה מגיע לי", אמר דקו הפורטוגלי, רגע לפני שרונאלדיניו הוכרז ככדורגלן השנה של פיפ"א. אז נכון, הפרס של ספ בלאטר וחבריו לא בהכרח משקף את המציאות. לראיה, הזכיה של זידאן אשתקד, בשנה בה הוליך פאבל נדבד את יובנטוס לאליפות ולגמר ליגת האלופות, ואת צ'כיה ליורו 2004, בקמפיין מזהיר ונטול הפסדים.

גם דקו יודע שהשנה באמת היה קשה לבחור בשחקן ספציפי אחד שהיה מעל כולם, אבל האכזבה שלו מובנת. פיפ"א אמנם בחרה ברונאלדיניו, אבל עושה רושם שכל בחירה אחרת היתה משקפת יותר את העונה שחלפה. הנרי אמנם אכזב בחזיתות החשובות, ליגת האלופות והיורו, אבל זכה באליפות עם ארסנל ושלט ללא עוררין בפרמיירשיפ. למרות כישלון יחסי בליגה היוקרתית של אופ"א, שבצ'נקו לקח אליפות עם מילאן, סיים כמלך שערי הליגה האיטלקית ומוביל כרגע את נבחרת אוקראינה הבינונית לעבר מונדיאל היסטורי. אתם יודעים מה? אפילו לאדריאנו מגיע יותר מלחברו לנבחרת ברזיל. החלוץ הברזילאי הצעיר הביא במו רגליו את הקופה אמריקה לארצו, ופתח את העונה בצורה מצוינת עם אינטר.

דקו לעומת זאת, הגיע אחרי עונת פריצה עם זכיה בגביע אופ"א, ולא אכזב. הקשר, שנולד בברזיל, זכה להכרה עולמית בפורטו, התאזרח בפורטוגל והמשיך את המומנטום עם עוד אליפות מקומית וזכיה מפתיעה בליגת האלופות. את יורו 2004 הוא פתח על הספסל, ורק כשזכה למקום של קבע בהרכב הנבחרת המקומית החלה לרוץ. פורטוגל נעצרה רק בגמר. גם בעונה שיצאה לדרך לפני חודשים אחדים ממשיך דקו בהתקדמות ואפילו שידרג את עצמו בקבוצת הצמרת של ברצלונה. אצל פיפ"א הוא סיים במקום השביעי.

הבהרות אולי כדאי לחפש אצל אברם גרנט, אחד מ-182 מאמנים לאומיים שקיבלו לבתיהם טפסי מילוי לבחירת הכדורגלן הטוב ביותר של השנה. לפיפ"א יש אולי את הטקס הכי נוצץ, אבל שיטת בחירה שלא תמיד מתיישרת עם המציאות. הרי לא תמיד מאמן הנבחרת מהאיים המלדיביים יודע למי באמת מגיע הפרס. לבחירה של ארגון הכדורגל הבינלאומי מצטרפות שתי בחירות שנחשבות ליוקרתיות לא פחות. "פראנס פוטבול", שעורך מדי שנה משאל בין עיתונאי ספורט ובחר בשבצ'נקו כאיש של 2004, והמגזין הבריטי "וורלד סוקר", שעורך סקר בין קוראיו ובחר גם הוא ברונאלדיניו כשחקן הטוב ביותר בשנה החולפת.

הבעיה היא שבסקרים בין אוהדי כדורגל מן המניין, או אפילו בין מאמנים מקצועיים, תמיד מוצאים את אותן שתי סטיגמות שקשורות בבחירת כדורגלן השנה: ראשית, הנטייה לבחור במי שנחשב לכדורגלן הטוב ביותר בעולם באותה תקופה נתונה; הנטייה לבחור בשחקן מהליגות הספרדית והאיטלקית, הנחשבות כביכול לקשות יותר. רונאלדיניו, כמו זידאן לפני שנה, זוכה כרגע למעמד "השחקן הטוב ביותר בעולם" ומוליך את הליגה הספרדית. אולי בשל כך הוא הקדים את אלה שבאמת נתנו עונה גדלה והצעידו את קבוצותיהם להישגים.