למרות 54 ההפרש במשחק הליגה בין הפועל למכבי תל אביב, הדרבי ביניהן בגביע ריכז סביבו עניין. מאז התבוסה הספיק אפי בירנבוים לבכות את הכדורסל הישראלי, בנאום שגרר הקמת תנועת מחאה שנקראת על שמו. אשתו, דבורה, ספגה איומים בעקבות הרמת נס המרד על ידי בעלה.
אבל הערב התברר שהעניין היה מלאכותי. אם מישהו חשב שהמפגש השני בין התל אביביות העונה יהיה קצת יותר צמוד, הוא יכול להישאר עם הזכרונות של העונה שעברה באוסישקין. השנה הפועל ת"א לא תוכל לדגדג את הצהובים, בטח לא כשהיא מארחת את המשחק בהיכל נוקיה, כשמרבית אוהדיה מעדיפים למחות ולהישאר באוסישקין.
מכבי ת"א רצתה להוכיח שמה שקרה ביום חמישי שעבר היה מעידה חד פעמית, אלא שמול קבוצה כל כך מבולבלת לא היה לה יותר מדי מה להוכיח. שאראס, פארקר והחברים היו צריכים לתת עוד ערב סטנדרטי, כדי להשפיל את היריבה העירונית בפעם השניה העונה.
צמוד ומותח בהרבה היה הערב דווקא במגרשים האחרים, ונראה שצפויים שלושה מאבקי גומלין מרתקים. בני השרון השיגה נצחון חוץ על הפועל חיפה/רמה"ש 94:100. הפועל גליל עליון התאוששה מהתבוסה בקאזאן וניצחה את מכבי ראשל"צ בכפר בלום 100:101. עירוני אשקלון ניצחה במשחק צמוד את עירוני נהריה 74:75.
עוד בוואלה!
מכבי ת"א-הפועל ת"א 83:108
מכבי ת"א פתחה את המחצית הראשונה כמו שהיא יודעת, ושאראס פתח את היתרון הראשון בתוך דקה וחצי, כשהעלה ל-2:6 בשלשה. הריצה של הצהובים נמשכה, ותוך דקה נוספת יותם הלפרין כבר העלה את מכבי במתפרצת ל-4:10. הפועל החזירה בריצה משלה וקלווין גיבס הישווה ל-10:10, אבל זו היתה הפעם האחרונה במשחק שבה הפועל היתה כל כך קרובה למכבי. מכבי ת"א המשיכה מכאן בריצת 2:11, כששאראס ממשיך עם היד החמה של יום חמישי ומהצד השני הגארדים של הפועל, אודריך, מקנטס וגם שעשוע לא מצליחים לייצר שום דבר אפקטיבי. הרבע הראשון הסתיים ב-17:27 למכבי ת"א.
עם תחילתו של הרבע השני היתרון של מכבי ת"א רק הלך וצמח. כל הנסיונות של הפועל ת"א מתחת לסל ובעיקר מבחוץ (8 נסיונות ראשונים מחוץ לקשת הסתיימו כולם בהחטאה) לא צלחו. ואם זה לא מספיק, אז גם ההגנה שלה הייתה רחוקה מלהבריק. למזלו של בירנבוים, גם שחקני הפנים של מכבי, ובראשם מייסיאו באסטון לא ממש פגעו ברבע הזה, מה שאיפשר להפועל להישאר איכשהו במשחק, בעיקר בזכות אחוזים טובים של גיבס.
האירוע המעניין של המחצית השנייה הגיע 3 דקות לסיום, בקטטה נוספת תוצרת מיסייאו באסטון, הפעם מול ילד רע אחר, גילי מוסינזון. האחרון קלט פתאום את ידיו של באסטון לופתות את צווארו מתחת לסל. התקרית עברה בשלום וללא התערבות מיוחדת של השופטים. האירוע המרכזי השני של המחצית הגיע דקה מאוחר יותר, עם עלייתו לפרקט של גור שלף. פתאום התפתחה לה עוד קטטה, כשרועי ניצן מהפועל ת"א שלח מרפק מיותר לבטנו של דיון תומאס. גם הפעם זה הסתיים בשקט וללא נפגעים.
הפועל ת"א איבדה את הכדור ה-11 שלה בדקת הסיום של הרבע השני. פארקר ניצל את האיבוד כדי להציג את המהלך של המחצית - דאנק מרהיב, שהעלה את מכבי ל-33:48. הפער נשאר דומה עד לסיום המחצית, ומכבי ת"א ירדה לחדר ההלבשה ביתרון 38:52.
בפתיחת הרבע השלישי כבר החלה הבריחה של מכבי ת"א, בהנהגת שאראס. הליטאי קבר שתי שלשות, שהעלו את מכבי ליתרון של 20 נקודות, 44:64. סמו אודריך, שסבל מאחוזים חלשים במחצית הראשונה, קלע את השלשה הראשונה שלו במשחק, אבל לא עשה יותר מזה. לקראת סיום הרבע גם גור שלף קלע את הנקודות הראשונות שלו במשחק, בדרך ליתרון 59:81.
ברבע האחרון נראה היה שהמאבק היחיד של הפועל ת"א היה לסיים את המשחק בפחות מ-20 הפרש. קרטיס מקנטס נזכר פתאום שיש לו יד וניסה לסיים את הסיפור בצורה כמה שיותר מכובדת. אלא שמכבי ת"א ניצלה את ההזדמנות כדי להתחיל להנות ולספק לאוהדים כמה מהלכים יפים. עכשיו היא כבר שיחקה הרבה יותר משחורר והצליחה להגדיל עוד ועוד את היתרון שלה, בדרך ל-66:95, כשנותרו קצת יותר מ-5 דקות לסיום. הגארבאג' טיים הזה נמשך עד הסיום. 83:108 למכבי, שתארח את הגומלין ביום רביעי הקרוב.
אנתוני פארקר הוביל את קלעי מכבי ת"א עם 27 נקודות. שאראס קלע ב-80 אחוזים מהשדה וסיים עם 22 נקודות. יותם הלפרין הוסיף 18. קלווין גיבס הירבה לקלוע להפועל ת"א עם 22 נקודות. סמו אודריך קלע 18 וקרטיס מקנטס הוסיף 12.
גליל עליון - מכבי ראשל"צ 100:101
הראשל"צים, שהגיעו למשחק אחרי הפסד ליגה לאשקלון, הובילו לאורך כל המחצית הראשונה. הגליל ביצעה את המהפך ברבע השלישי והגדילה את הפער. מכאן, מכבי ראשל"צ רק רדפה אחרי הגליל עד לבאזר, אבל לא הצליחה להשוות.
כריסטיאן דלמאו קלע 20 נקודות לגליל. מייקל ג'ונסון וברנדון קורץ הוסיפו 17 נקודות. מאליק דיקסון הוביל את ראשל"צ כרגיל, עם 32 נקודות. ארווין דאדלי הוסיף 22. משחק הגומלין יתקיים ביום רביעי הקרוב בראשל"צ וישודר בספורט 5+.
אשקלון - נהריה 74:75
עירוני נהריה הציגה את הגארד החדש שלה, אנדרה וולדריג', שהחליף את ארתור לי ופתח בחמישיה. עירוני נהריה נראתה יותר טוב ופתחה פער משמעותי כבר מפתיחת המשחק, בדרך ל-29:42 בירידה להפסקה. אשקלון התעוררה ברבע השלישי, והצליחה להשוות אחרי ריצה מטורפת. מכאן התפתח לו משחק צמוד, שנמשך עד לסיום. אשקלון יצאה עם נצחון 74:75, אבל ספק גדול אם זה יספיק לה בגומלין בנהריה.
עומאר סניד הוביל את אשקלון עם 22 נקודות. קניון וויקס קלע 17 וקורי קאר הוסיף 14. אריק קמפבל, שחזר מפציעה, הוביל את נהריה עם 16 נקדוות. אדריאן פלדג'ר קלע 14, וולדריג' סיים את הבכורה שלו עם 13 נקודות.
רמת השרון - בני השרון 100:94
אחרי משחק צמוד ביותר במחצית הראשונה, בני השרון העבירה הילוך ברבע השלישי ופתחה פער, שאותו המארחים לא הצליחו להדביק עד לסיום. בני השרון ניצחה בסיום 94:100 והיא זו שתארח את הגומלין ביום רביעי ברעננה.
אלווין יאנג נתן עוד משחק מצוין, והוביל את בני השרון עם 28 נקודות. הקפטן גיא פניני התעלה על עצמו, וסיים עם 26 נקודות. אנתוני גרונדי קלע 29 לרמה"ש. הקטור רומרו הוסיף 24.