"אנחנו באים לנצח"

מיד לאחר ההפסד לז'לגריס קובנה (102-104) ביום חמישי, מתח דריק שארפ ביקורת חריפה על משחק ההגנה של מכבי ת"א. "התקשורת בינינו לקויה, אנחנו משחקים לא חכם ובעיקר בלי מאמץ. חסר לנו לב", טען הרכז המחליף בחדר ההלבשה. הפוינט-גארד הפותח, שרונאס יאסיקוויצ'וס, חיזק אמש את דבריו של שארפ. "אין ספק שההגנה שלנו לוקה באינטנסיוויות ומאמץ, ונעשנו על כך כהוגן ביום חמישי", הוסיף שאראס.

מלבד אי שביעת הרצון ממשחק ההגנה, במכבי לא מתרגשים יתר על המידה מההפסד לז'לגיריס. "הפסנו בעבר ונפסיד בעתיד זה חלק מהגו'ב שלנו", טוען שאראס, "משחק אחד לא מסוגל להרוג את העונה שלנו".

במכבי, מן הסתם, שמחים לפגוש הערב (20:00, ספורט 5+) במשחק הראשון ברבע גמר הגביע את שק החבטות הקרוי הפועל תל אביב. "זה יהיה נחמד לנצח אותם שוב ב-54 הפרש, אבל זה גם יהיה בסדר אם ננצח בנקודה", מעיר שאראס. "אני אמנם לא מאמין שננצח שוב בהפרש כזה גדול כי הפועל קבוצה שונה ומשופרת, אבל ניצחון הערב בהחלט יעזור לנו להשכיח את ההפסד", אמר אנתוני פארקר, שביקש להכחיש את הפרסומים על מעבר אפשרי לפורטלנד וסן אנטוניו. "הן וקבוצות אחרות אולי בקשר עם הסוכן שלי, אבל אותו דבר בדיוק היה בעונה שעברה. עוד לא קיבלתי אף הצעה שלא כוללת דרישה למבחנים ומחנה קיץ. בקרוב אני בן 30, שמעתי כבר הרבה הבטחות בנוגע לאן.בי.אי, ולכן אני לא מתייחס אליהן ברצינות".

חוסר השיוויוניות בליגה אולי לא היה נוצר, אם הפועל לא היתה מעבירה דרבים ליד אליהו בשנות ה-80'. בסדרות הגמר של הפלייאוף ב-1985 ו-1987 הפועל הוליכה 0-1 ולא נתנה לעצמה צ'אנס לחגוג אליפות באוסישקין. ב-1987/88 הפועל הדיחה את מכבי בשמינית גמר הגביע באוסישקין, אבל את משחק הליגה העבירה ליד אליהו, הפסידה ואיבדה את המקום הראשון. הביתיות היתה זו שהכריעה את סדרת הגמר. ב-1991/92, בדיוק כמו היום, העבירה הפועל את המשחק הראשון ברבע גמר הגביע להיכל, סיימה בתיקו, והפסידה בגומלין בארבע. הפעם הקודמת שהפועל ויתרה על אוסישקין היתה בחצי גמר הפלייאוף בעונת 1994/95. מאיר טפירו לא הצליח לשחזר בהיכל את סל הניצחון בשנייה האחרונה מאוסישקין, שלושה שבועות לפני כן והפועל נוצחה 75-74.

בשנות ה-80', יד אליהו היה האולם השני של הפועל, ואת המשחקים הגדולים (לא רק דרבים) היא היתה מעבירה לשם. בשנים האחרונות היכל נוקיה הוא מקום שהפועל מתפרקת בו. הסיבה היחידה להעברת המשחק לשם היא כלכלית. אפי בירנבוים אמנם טען עוד במהלך הדרבי הקודם, ש"בדרבי הבא יהיו 10,000 אדומים בהיכל", זה לא מנע מהפועל להעביר למכבי 4,000 כרטיסים למכירה. אוהדי הפועל ממורמרים נפגשו ביום רביעי עם שאול איזנברג, שטען כי המשטרה לא מאפשרת לקיים את הדרבי באוסישקין. האוהדים ביקשו לקיים את המשחק בכל אולם, רק לא בזה של מכבי. איזנברג ענה שלפי החוקה, אי אפשר לארח ברדיוס של יותר מ-15 ק"מ. האוהדים הציעו את האולם בחולון, איזנברג שאל אם הם מוכנים לשלם לו מיליון שקל.

מתיחות היתה ותמיד תהיה קיימת בין המחנות, ולא משנה מי הנפשות הפועלות. העונה זה סביב אפי בירנבוים. ב-20 שנה שהוא בליגה, אפי לא דיבר על מכבי. עכשיו הוא בהפועל, זה הזמן להעלות את הנושא הכאוב של הפערים בליגה. אנשים שהזדהו כאוהדי מכבי איימו השבוע בטלפון על אשתו של אפי, דבורה, ששכרה בימים האחרונים שומרי ראש.

אפי ופיני לא היו אף פעם חברים, אבל כיבדו אחד את השני. השבוע נוצרה ביניהם חזית חדשה. פיני אמר בערוץ 10 שאפי רצה בקיץ להיות עוזר שלו. אפי הגיב לעיתונים שהוא לא היה רוצה להיות בחדר הלבשה אחד עם פיני, לא כשחקן ובטח לא כמאמן. לגלי צה"ל הוא הוסיף ביום חמישי שיש דברים שכולם יודעים, אבל לא רוצים לדבר עליהם. סתם ולא פירש.

תסכול. זו ההרגשה עליה בונה הפועל את ההכנה לדרבי. איזנברג הזכיר השבוע בכל השיחות שקיים עם השחקנים את האירועים סביב מאמנם בדרבי הקודם. הפועל טוענת כי ההרחקה של בירנבוים, היא שהובילה לתבוסה הגדולה בכל הזמנים. מאז הם מחכים לדרבי הבא. "54 נקודות זה לא הפער בין הקבוצות. נבוא לתת פייט", מבטיח הקפטן ישראל שיינפלד.

מקצועית. אחרי הצירוף של סמו אודריך, להפועל יש רביעיית זרים מוצלחת. הישראלים תורמים מתחילת העונה את המצופה מהם. אחרי הניצחונות במלחה וברעננה, הפועל היא הקבוצה מספר 2 בארץ, אבל הפער מהמקום הראשון, כמו שאפי בעצמו אמר, אז במלחה, עצום. עכשיו הוא מנסה לחשוב אחרת. "מכבי היא הקבוצה מספר 1 באירופה, אבל אנחנו עולים למשחק כדי לנצח. מאז הדרבי ההוא זרמו הרבה מים בנהרות, והקבוצה שלנו נראית יותר טוב. אנחנו מקווים להראות בדרבי את ההתקדמות שלנו". במועצת ההימורים לא מאמינים להפועל. שלושת משחקי הגביע האחרים שולבו בטופס הווינר, הדרבי לא זכה לשום התייחסות.

* הניצחון האחרון של הפועל על מכבי ביד אליהו היה ב-21 במארס 1993

* מאז ניצחה מכבי את הפועל בהיכל נוקיה 18 פעמים ברציפות

* אפי בירנבוים ניצח פעמיים את מכבי ת"א ביד אליהו: בחצי גמר הגביע ב-95' עם הרצליה, ובמשחק השלישי בחצי גמר הפלייאוף ב-98' עם י-ם

* אחרי הפסד ביתי ראשון אשתקד באירופה, מכבי גברה על הפועל 69:83

* בפעם הקודמת שמכבי הפסידה באירופה ואחר כך בארץ, זה קרה ב-27 במארס 2003, לבנטון בסלוניקי ואחרי יומיים בכפר בלום

* חודש ו-54 הפרש: הדרבי של 14 בנובמבר 04' נכנס להיסטוריה. 74-128 למכבי, התבוסה הגדולה בתולדות המפגשים. בדקה ה-9, הורחק מאמן הפועל אפי בירנבוים על ידי ספי שמש וסיכם: "קיבלנו היום מכת שמש"

אליצור אשקלון - עירוני נהריה (20:00, שטריקס, ברגמן וגוריון)

הניצחון של אליצור אשקלון על עירוני נהריה (83:91) נחשב להפתעת המחזור הראשון בליגה. אבל מאז התבררו כמה דברים, כמו זה שאשקלון היא קבוצת צמרת לכל דבר העונה (מקום רביעי), ונהריה עוברת עונה קטסטרופלית (מקום אחרון). ובכל זאת נהריה בונה חזק על הגביע, בוודאי אחרי שהדיחה את ירושלים בסיבוב הקודם. אנדרה וולרידג' יערוך הופעת בכורה בסגל של אבי אשכנזי, אריק קמפבל ישחק למרות שאינו כשיר לגמרי.

גליל עליון - מכבי ראשל"צ (20:00, שמש, כהן ואוברלנדר)

ב-24 בדצמבר ניצחה גליל עליון בעפולה 87-96. למחרת פוטר מאמן הקבוצה, חנוך מינץ. מינץ כבר חזר העונה לכפר בלום, והפסיד עם מכבי ראשון לציון 78-76. אבל הערב הוא ישחק מולה ברבע הגמר, השלב אליו העפיל איתה אשתקד, אך לא זכה לשחק.

רמת השרון - בני השרון (20:00, ביטון, רדומסקי וילון)

בני השרון היא שם יותר גדול מרמת השרון, אבל לרמת השרון יש שלושה זרים איכותיים. בני השרון הפסידה בששת משחקיה האחרונים. ננו גינזבורג חוזר לאולם בו הצליח בשנתיים האחרונות. הוא כבר ניצח העונה את רמת השרון 81:88.