באסה לפני בארסה

אולימפיה לובליאנה הנחילה הערב למכבי ת"א הפסד ראשון במסגרת היורוליג. מכבי הרימה ידיים מול רבע אחרון סוחף של הסלובנים, ובמיוחד של בויסה ובאזדריץ'. ללא וויצ'יץ הפצוע, ועם באסטון (המצוין) בבעיית עבירות, לא מצאה מכבי תשובה ליריבה הצעירה ונוצחה 93:81.

פיני גרשון ניסה למצוא את שילוב הקלפים שיחפה על היעדרו של וויצ'יץ'. הוא זרק למגרש את הלפרין וגרין בחמישיה, ושיחק כמעט מחצית שלמה עם גור שלף, שנראה מעט אבוד על המגרש. אחרי סקור גבוה מאוד מול א.א.ק במחזור הקודם, ספגו הצהובים 61 (!) נקודות במחצית השניה, עובדה המהווה תמרור אזהרה רציני מאוד לקראת המפגש החשוב מול ברצלונה בשבוע הבא.הדקות הרבות של שלף לא היו הפרט המוזר היחידי בניהול המשחק של גרשון: דריק שארפ נשכח על הספסל דקות ארוכות, גרין שיחק רק 12 דקות, וטל בורשטיין התייבש בצד למשך מרבית הערב (3:45 דקות, 0 נקודות). סאשו פיליפובסקי, המאמן הצעיר של הסלובנים (30), קרא את החילופים בהגנה של מכבי וניצל היטב את המיס מצ'ים שנוצרו.

רבע 1 (17:17)

מכבי פתחה עם פארקר, הלפרין, שאראס, גרין ובאסטון. באסטון וגרין סגרו היטב את הצבע, והריצו את מכבי למשחק המעבר, כמו שהיא אוהבת. מכבי קלעה באחוזים טובים לשתי נקודות - 80 אחוז (8 מ-10), כששאראס מזין פעמיים את גרין לסלים נוחים בתוך הצבע. דקה וחצי לסיום הרבע הובילה מכבי 17:12. מנצ'ה קלע את השלשה הראשונה במשחק, 30 שניות לסיום, כדי לקבוע שוויון 17:17.

רבע 2 (34:32)

מכבי פתחה בהתקפה עם 3 החטאות רצופות, אבל התאוששה עם שני סלים יפים של באסטון. הפאואר פורוורד של מכבי היה דומיננטי גם בהגנה. קומאטוס, לעומת זאת, התקשה להתאקלם במשחק ההתקפה של מכבי. אצל הסלובנים חדרו בהצלחה באזדריץ' ואוזבולד פעם אחר פעם, והבהירו שהבעיות בהגנה של מכבי עדיין לא נפתרו. שלשה של הלפרין, דקה לסיום הרבע, העלתה את מכבי ל-28:32, וסל ועבירה של באסטון, 20 שניות למחצית, קידמו את מכבי ל-30:34. לובליאנה רשמה במחצית הראשונה נתון מדהים, כשקלעה 1 מ-8 מהקו. לרוע מזלה של מכבי, המספרים התיישרו בסיום.

רבע 3 (62:61)

מכבי פתחה את החצי השני עם לא אחר מאשר גור שלף, כשגם הלפרין המשיך לקבל קרדיט. הקפטן החזיר ב-4 נקודות רצופות בחדירות לסל. הכחולים רצו, קלעו באחוזים טובים והציגו את הרבע ההתקפי הטוב במשחק, כששאראס ופארקר חוזרים לחיים. מכבי כבר רצה ליתרון 10, אבל התמוטטות ושלשה של באזדריץ' הורידו את ההפרש לנקודה, 61:62.

רבע 4 (81:93)

אולימפיה המשיכה את התנופה מסיום הרבע השלישי, פתחה עם שתי שלשות של באזדריץ' ובויסה וטיפסה ליתרון 4, 66:70. שלשה שניה של שארפ, שעלה מהספסל, הביאה את מכבי ל- 73:70, אבל בויסה החזיר מיד עם חמש נקודות רצופות. 4 דקות לסיום המשחק הובילה לובליאנה 80:72. שלשה של פארקר הורידה ל-80:75, 3:20 לסיום, אבל באזדריץ' החזיק את מכבי רחוקה.

עבירת תוקף של שאראס ומשחק שוטף של המקומיים העלו אותם להפרש שיא של 10, 2:40 לסיום, ולאחר מכן יצא באסטון ב-5 עבירות. בלי העוגן שלה, מכבי הרימה ידיים, והסלובנים חגגו ניצחון גדול.

קלעו לאולימפיה לובליאנה: בויסה 28, בזדאריץ' 22, אוזבולט 14, בוצ'בסקי 9, מאנצ'ה 8, רודריג\ ודרובניאק 5 כ"א, מרקושוילי 2.

למכבי ת"א: יאסיקביצ'וס 19, פארקר 18, באסטון 17, הלפרין 10, שארפ 6, שלף וגרין 4 כ"א, תומאס 2, קומאטוס 1.

אנשי מכבי תל אביב החמיאו בסיום ליריבתם וניסו לחשוב כבר על המשחק הבא מול ברצלונה. מאמן מכבי ת"א, פיני גרשון, אמר לאחר ההפסד: "לובליאנה שיחקה טוב יותר והגיע לה לנצח. פה ראינו שסכומי הכסף שהשחקנים מקבלים לא קובעים. לקבוצות כאלו אין מה להפסיד מול מכבי וכל הכבוד להם. קל לשים הכל על הכתפיים של ניקולה וויצ'יץ', אבל הקבוצה שהיתה על המגרש היתה צריכה במשחק טוב לנצח".

עוזר המאמן, יעקב ג'ינו: "חסרונו של וויצ'יץ' הורגש במיוחד בהתקפה, כי לא עשינו מספיק סלים בצבע". ג'ינו הוסיף על שיתופו של הקפטן גור שלף: "תמיד אמרנו שיגיעו הזמנים שהוא יצטרך לשחק. הוא עשה עבודה טובה ותרם".

יותם הלפרין: "וויצ'יץ' היה חסר, אבל זה לא תירוץ מכיוון שהיו מספיק שחקנים טובים על המגרש שהיו צריכים לנצח את המשחק".

אנתוני פארקר: "ההפסד היה צריך להגיע מתישהו". דריק

שארפ: "הכל הלך לנו הפוך. ביום שמקבלים 60 נקודות במחצית אי אפשר לנצח".