טיפות מזל

נכון, לנבחרת של גרנט יש הרבה מזל והרבה יוסי, אבל הערב במשחק בינוני מול קפריסין היא היתה חייבת לא מעט גם לאבי, לניר ולהרבה נחישות, בדרך ל-1:2 היסטורי על אדמת קפריסין. בדקה ה-75 כבר חשב אברם גרנט על שק התירוצים להפסד שימנע מישראל להמשיך ולחלום על המונדיאל גם בחודש מרץ, אחרי שנמני גרם לפנדל טפשי ברחבה. כמה רגעים אחרי שדוידוביץ' עצר בשבילו את הפנדל, הוא קפץ משמחה מהשער של אותו נמני, שניצח איתו כל כך הרבה משחקים בקריירה, כמו מי שבישל לו אותו, יוסי בניון.

תודות לשער של מספר 8, נבחרת ישראל בחיים אחרי ה-1:2 הדרמטי בקפריסין, ששבר מנחוס ארוך (הנבחרת מעולם לא ניצחה באי השכן) ותוכל להתכונן בראש שקט לשבוע הקריטי שמחכה לה בחודש מרץ, אז היא תארח את אירלנד וצרפת, שנמצאות איתה בשיוויון 8 בנקודות (כן, שוב 8). איך אמר אוקאס הקפריסאי לפני המשחק? "כולם מדברים על הגולים של יוסי בניון, אבל אני חושב שיש לנבחרת ישראל שחקן מצויין שאינו נופל ממנו וזהו אבי נמני. הסכנה היא דווקא מכיוונו". אמר וצדק, אבל ספק אם נמני, יוסי ואפילו המזל, יוכלו לעזור בחודש מרץ אם היכולת של הנבחרת תמשיך להיות בינונית.

ישראל פתחה מצויין את המשחק ושלטה בו בחצי השעה הראשונה לעיני 2,00 צופים בלבד באיצטדיון ה-GSP שהסביר למכבי חיפה פנים לפני כשנתיים. כבר בדקה הראשונה, נהדפה בעיטה מרחוק של וואליד באדיר מצויין ע"י השוער פנאיוטו. בלילי עט על הריבאונד, אך נמצא בעמדת נבדל. בדקה ה-12 אבי נמני הכניס בנגיעה כדור עומק מצויין ליוסי בניון שהגיח משמאל, אבל לא הצליח להפיק בעיטה חזקה מספיק ברגל החלשה שלו.

בדקה ה-17, מהלך שהתחיל בחטיפה של נמני, הסתיים בעקב של בלילי ובעבירה על בניון על סף הרחבה. את הבעיטה החופשית לקח אבי נמני בצורה חזקה ושטוחה. הכדור נהדף לא טוב ע"י פנאיוטו ואדורם קייסי כבש מקרוב. 0:1 לישראל.

ישראל המשיכה לשחק טוב, אך ככל שנקפו הדקות איפשרה למארחים לצאת להתקפות מסוכנות. בדקה ה-37 קפריסין יצאת להתקפה מהירה שמצאה את אוקאס ברחבה. אפק בלם אותו והשניים נפלו לקול שריקות הקהל לעבירה. השופט לא קיבל את הטענות לפנדל של הקפריסאים.

ישראל עוד הספיקה להחמיץ הזדמנות נוספת בדקה ה-42, כשיניב קטן קיבל כדור עומק מצד ימין והצליח להוציא מסירה מסוכנת לעברו של בלילי. החלוץ הוריד אחרוה לנמני, שבעט חלש ברגל ימין ואיפשר לפנאיוטו להדוף בקלות.

רגע לפני הירידה למחצית, נתפסה הנבחרת הישראלית עם המכנסיים למטה. הגבהה מימין של איליה למרכז הרחבה, מצאה את הראש של קונסטנטינו שהסיט בראשו לכיוונו של יאניס אוקאס. הקפריסאי עוד הספיק לעצור, התגבר על אפק והצליח לבעוט לרשת הגבוהה מול דוידוביץ' חסר הסיכוי. 1:1.

המחצית השניה היתה חלשה ולא מדוייקת מבחינת שתי הקבוצות, כשקפריסין אחזה ביתרון שבקלות יכול היה להסתיים בשער ניצחון. זה קרה בדקה 73. עבירה טפשית של אבי נמני על קצה הרחבה, סידרה לקפריסין הזדמנות מצויינת לכבוש את אותו שער. קונסטנטינו בעט את הפנדל למרכז השער ודוידוביץ' הדף מצויין והשאיר את החבר'ה של גרנט בתמונה.

אח"כ קיבלנו את המאסטרו יוסי בניון בדקות גדולות שסימנו את העתיד לבוא. בדקה 80, כדור קרן שנהדף לא טוב, הגיע לבניון מחוץ לרחבה. קשר סנטאנדר לא התמהמה ובעט מהאוויר כדור מצויין לחיבורים, אלא שפנאיוטו הצליח להדוף בקצות האצבעות. בדקה ה-86 בניון הגיע בקושי לכדור אבוד באגף שמאל והתחיל מהירה לכיוון הרחבה. אחרי שהוא התגבר על שני מגינים, הוא הוציא כדור רוחב מדוד לאבי נמני, שלא התבלבל ויצא הווינר של המשחק. 1:2 לישראל. שלום, תודה ולהתראות עד חודש מרץ.

יוסי בניון, אדריכל שער הניצחון, אמר בסיום: "אני שמח שניצחנו ונשארנו בתמונת העלייה. עשיתי את העבודה שלי ואני שמח שאבי נמני היה שם בשביל לכבוש כי הגיע לו, כי הוא היה היום מצויין"

הרכבים

ישראל: ניר דוידוביץ', אריק בנאדו, קלמי סבן, טל בן חיים, אדורם קייסי, עומרי אפק (דוד רביבו, 78), וואליד באדיר, אבי נמני, יוסי בניון, יניב קטן (עבאס סואן, 65), פיני בלילי (עומר גולן, 53).

קפריסין: פנאיוטו, קיאפאס, קקויאניס, אוקרידס, מקרידס, אוקאס (יאסומי, 56), חרלמבידיס, קונסטנטינו, חרלמבוס, גיורגיו (גומנוס, 70), איליה