רגע לפני שהתחיל המאסטרס בלוס אנג'לס, התברר למארגנים שקלף אחד הלך להם. ורה זבונרבה נכנסה לטורניר ודחקה ממנו את ונוס וויליאמס. בהנחה שעולם הטניס הנשי מתקשה למכור בזמן האחרון טניס מרגש, מה שנשאר למארגנים היו שני קלפים מנצחים: מריה שראפובה והאחיות וויליאמס. שראפובה היא שראפובה, האחיות וויליאמס, גם שהן רחוקות מהשיא, עדיין מעניינות הרבה יותר מחמש רוסיות שזכו בשנה האחרונה ליהנות מההפקר.
אחרי שהלייקרס נשלחו לגלות לטובת טניס, איך מוכרים לקהל בלוס אנג'לס את זבונרבה במקום ונוס? למזלם, המארגנים והקהל קיבלו את זבונרבה במיטבה. מהרגע שעלתה למגרש ביום הראשון של הטורניר, עד אתמול כשהובסה בפעם השלישית תוך שלושה ימים, היא בכתה, שברה מחבטים, צעקה על עצמה. התבוסה שלשום לאמלי מאורסמו (6-0 ,6-1) היתה הופעת השיא שלה, וכללה בכי במהלך המשחק, ההפסקות ובמסיבת העיתונאים.
זבונרבה מספקת שואו
זבונרבה ידועה בהתקפות הזעם הרבה יותר מאשר בטניס שלה. אחרי ההפסד באליפות ארה"ב השנה לאלנה דמנטייבה היא הסבירה את הבכי: "לא תראו אף סיבוב רביעי בגראנד סלאם שהוא לא אמוציונאלי", אחרי ההפסד לסרינה וויליאמס בבייג'ין היא הסבירה את הסיבה להתנהגות בכך ש"היא לא הצליחה לשמור את משחקוני ההגשה שלה". אתמול, אחרי שהשתוללה שוב, מול יותר מ-8,000 צופים היא בחרה להתעלם ורק סיכמה: "היתה לי שנה טובה בסך הכל".
מצפייה במשחקים של זבונרבה בלוס אנג'לס, אפשר היה לראות שחקנית שבקושי עומדת על הרגליים. זבונרבה (בת 20, מדורגת 11 בעולם) שיחקה השנה ב-25 טורנירים, הרבה יותר מכל אחת מעשר הראשונות בעולם. מאז אליפות ארה"ב בספטמבר היא היתה כמעט בכל מקום, במטרה לצבור כמה שיותר נקודות שיכניסו אותה לשמונה הגדולות במאסטרס. בזמן ששחקניות אחרות נחו, טיפלו בפציעות ועשו כמה דברים שלא קשורים לטניס, היא רצה על פני שלוש יבשות כשבטורניר האחרוןבפילדלפיה בו הגיעה לגמר, היא השיגה את המטרה
אין כח
כשמדברים על ההצלחה הרוסית, כדאי לבדוק גם איך היא נעשית. אם לוקחים טבלת הניקוד שצברו השחקניות מתחילת השנה (הניקוד שקובע למאסטרס), מוצאים אמנם חמש רוסיות בין תשע הראשונות (ג'סטין הנין פצועה לכן התשיעית, זבונרבה, נכנסה במקומה). אבל בחלוקה של הניקוד למספר הטורנירים ששוחקו, הרוסיות נופלות למטה. לפי אותה טבלה של אחוזי הצלחה, יש רק 2 רוסיות בשמינייה הראשונה. את המקום הראשון תופסת הנין-הארדן עם ממוצע של 320 נק' לטורניר, לינדסי דאוונפורט שנייה (284), אמלי מאורסמו שלישית (262) וקלייסטרס רביעית (221). זבונרבה השיגה בממוצע רק 101 נקודות לטורניר.
שש הרוסיות הבכירות בעולם שיחקו כל אחת בין 18 (מיסקינה) ל-25 (זבונרבה) טורנירים השנה. אצל יתר השחקניות הבכירות בדירוג מספר הטורנירים נע בין 6 (קלייסטרס), ל-16 (ונוס, דאוונפורט ומאורסמו). כלומר, הרוסיות משחקות הכי הרבה במהלך השנה, אבל ביחס לזמן שהן נמצאות על המגרש במהלך השנה, ההצלחות שלהן קטנות באופן משמעותי מרוב הטניסאיות הבכירות.
לתשומת לב הרוסיות, קים קלייסטרס היא זו ששיחקה הכי הרבה פעמים בשנה שעברה. מאז היא בעיקר עסוקה בשיקום.