"נגד מכבי צריך לשחק מושלם"

המחצית הראשונה של סיינה בנוקיהו, ודאי הזכירה לפיני ולקהל הצהוב את תצוגת השלשות שנתנה פה סקיפר בולוניה בשנה שעברה, רק שאז זה נגמר בנצחון איטלקי. אם הייתם שואלים את פיני אם הוא היה מוכן להפסיד את המשחק לרקלקאטי, ולנצח אותו במאי במוסקבה ב-44 הפרש, הוא היה קונה את זה בעיניים עצומות, ואפילו בלי אישור מהרב.

אבל מה, כנראה שמכבי של השנה היא באמת מכונה קצת יותר משומנת מזאת שדרסה את אירופה לפני שנה, ומול קבוצה מצויינת בכושר טוב היא הצליחה לחזור כמו גדולה (עם קצת עזרה מתורנטון שהחליט להיפצע בתחילת החצי השני) בתוצאה 88:93. קבלו עוד כמה זוויות מעניינות, סטטיסטיקות וסיכומים אחרונים בהחלט של המשחק. יאללה, יום ראשון דרבי.

לא קורה הרבה שקבוצה יוצאת מנצחת כשרק שישה שחקנים קולעים אצלה נקודות. למזלה של מכבי, חמישה מהם קלעו בדו ספרתי. שאראס(22), פארקר (19), באסטון (19), וויצ'יץ' (12) ובורשטיין (16), כולל בכורה סבירה של קומאטוס ביורוליג, עם 5 נקודות. דרק שארפ שיחק 17 דקות ואפילו לא זרק פעם אחת לסל (גם הלפרין לא זרק, אבל שיחק רק דקה וחצי). דיון תומאס ויניב גרין, שיחקו 7 דקות כ"א ולא קלעו גם הם.

עוד נתון סטטיסטי מעניין. במחצית הראשונה סיינה צלפה 10 מ-11 זריקות ל-3 ברציפות, אך את המחצית סיימה עם 3 החטאות. את המשחק היא סיימה עם 16 מ-32 (50%). אחרי המשחק הזה, עלה גרשון לדרגת רב אומן בקנה מידה אירופאי והפך למאמן המנצח ביותר ביבשת עם 79.1% הצלחה, כשהוא עוקף בסיבוב את אטורה מסינה האיטלקי.

מכבי ת"א קלעה מהעונשין באחוזים מצויינים (91 ליתר דיוק) כשהחדירה 29 מ-32 זריקות. מרשים. האיטלקים לעומת זאת, קלעו רק 14 מ-24 ולטענת רקלקאטי, כאן הם הפסידו את המשחק: "קלענו רע מאוד מהעונשין וזו היתה אחת הסיבות להפסד. זה אפשרי לנצח את מכבי ת"א, אבל בשביל זה אתה צריך לשחק מושלם וזה לא קרה היום".

באמצע הרבע השלישי, קם גור שלף מהספסל ובאחת מהפעולות היותר טובות שלו במהלך המשחק, סימן לחבריו לדחוף את בנג'מין אזה. פיני מגלה שזו היתה תכנית המשחק: "התרגזתי שלא עשינו יותר עבירות על בנג'מין, אבל הצלחנו לנצל את זה שהוא החטיא חמש פעמים במחצית השניה בדקות שחזרנו למשחק".

במצב של 42:24 לאיטלקים במהלך הרבע השני, היה נראה כאילו פיני גרשון מנסה הכל על מנת לחזור למשחק. אחרי הכל, לא בכל יום מכבי נקלעת לפיגור דו ספרתי אצלה בבית. הלפרין נכנס, קומאטוס, גרין. אף אחד לא ממש עזר בנסיונות להוריד את ההפרש שבשיאו הגיעו ל-18 נקודות. באסטון התחיל להזכיר את ישמעאל אדו בהחטאות של סלים קלים, פארקר כאילו נעלם, הצעקות של פנאן נראו מאולצות ואפילו ארואסטי בקושי קלע מהעונשין בהפסקות שבין הרבעים. הכל היה נראה אבוד, חוץ מהפנים של פיני, שאיכשהו שידר רוגע לשחקניו וגם לקהל שהיה שקט באותן דקות, אבל לא מלחיץ.

"אלו לא היו רגעים קלים, אבל גם לרגעים הקשים התכוננו. סיינה קבוצה לא פחות טובה מאיתנו", אמר גרשון בהתייחסו לאותן דקות של חרדה. "זה קורה במעט מאוד ימים שהסטטיסטיקה מראה כאלו מספרים. אם הסטטיסטיקה לא היתה מתאזנת, היינו מפסידים. במחצית השניה כבר לא נתנו להם זריקות קלות. למעשה, ברגע שהכרחנו אותם לכדרר, המשחק התהפך. אחרי כידרור, אחוזי הקליעה משתנים. המטרה היתה לשמור אותם על 45% ובשלב הזה של העונה, זה הישג שהצלחנו לעמוד בה". דרק שארפ: "זו קבוצה מצויינת. ידענו את זה, אבל רצינו יותר ובזכות זה ניצחנו". "שיחקנו הגנה טובה, עד קו השלוש, ולפעמים אין פשוט מה לעשות. ברגע שהצלחנו לעצור אותם, הצלחנו לחסל את המשחק עם הרבה לב", סיכם אנתוני פארקר בקצרה. אמן.

מרוויס תורנטון, שחקן שלא ממש הטביע חותם ביבשת (זכור בעיקר כשחקן בקאנטו הקטנה), פשוט לא הפסיק להפציץ. במחצית הראשונה הוא קלע 16 נקודות, 15 מתוכן הגיעו בזכות 5 סלי שלוש ב-62%. כשהוא סובב את הקרסול וגמר את המשחק (אך לא את העונה על פי רופאי הקבוצה), נעלמה סיינה מהמשחק, אך גרשון לא מסכים עם הקביעה שפציעו שינתה את המומנטום: "אני לא חושב שזה מה ששינה את המשחק, אלא הדרך בה התחלנו לשחק. תראה, במשחקי חוץ יש לו בסביבת 30% ופתאום הוא לא הפסיק לקלוע. גם זה קצת חריג", אמר גרשון והוסיף 'אבל...' אחד גדול ומפתיע. "אתם יכולים לשאול אנשים. ידעתי שהוא יהיה טוב רק מחצית אחת. לא יודע איך להסביר את זה, זה היה כתוב למעלה". כוחה של המיסטיקה כנראה.

את רקלקאטי הפציעה של ממש תורנטון לא הצחיקה: "לא הצלחנו לחזור למשחק אחרי הפציעה של מרוויס. זה פגע בנו גם כי הוא היה מצויין וגם בגלל העייפות של הגארדים". דרק שארפ פנה אל תורנטון לאחר המשחק ואיחל לו החלמה מהירה: "אם אתה ספורטאי, אתה לא רוצה שמישהו ייפגע. אתה רוצה משחק הוגן". שארפ לא מסכים עם הקביעה של גרשון וחושב שלפציעה היתה משמעות: "אחרי שהחברים שלו ראו מה קרה, הם הורידו הילוך במקום להרים את עצמם. הם איבדו את המומנטום לגמרי". גבר גבר.

לשני שחקנים בצהוב היה זה ערב בכורה בנוקיהו ביורוליג. יניב גרין, שלא קלע אפילו נקודה הערב (0 מ-3 מהשדה), שבוע אחרי שהפציץ 24 על הראש של ז'לגיריס. ונסטוראס קומאטוס, שעד היום שיחק עם אריס סלוניקי במפעלים הקטנים של אירופה. "היה לי ברור שלגרין וקומאטוס תהיה בעיה. מזמן לא היינו פה, היה הרבה לחץ וציפייה מצד הקהל, שעם כל הטוב שיש בו, יכול להשפיע גם לצד השני. עם גרין הבנתי מהר שזה לא זה ולא החזרתי אותו למשחק. קומאטוס התחיל מהספסל וספג את האווירה. הוא עשה עבודה טובה משני צדי המגרש".

גרין מסכים עם ההחלטה של גרשון שלא להחזירו לפארקט: "לא נכנסתי טוב למשחק, היה ברור לי שהערב שהיה לי בקובנה לא יחזור. אבל עזוב את זה, העיקר שניצחנו". קומאטוס, שלא שיחק בכלל בשבוע שעבר, היה מרוצה מהבכורה שלו במפעל: כדורסל הוא משחק של גברים ולא פחדתי. סה"כ אין לי מה להתלונן. משחק ראשון, מכבי מנצחת. עשיתי את העבודה שלי".

למרות שבאסטון נבחר למצטיין, בורשטיין היה זה שהכריע את המשחק עם 9 נקודות רצופות שהעלו את מכבי ליתרון משמעותי ברבע הרביעי. גרשון: "אתם לא יכולים לדעת כמה אני שמח בשביל טל. הכדור בשבועיים האחרונים פשוט לא נכנס לו. כל השבוע תירגלתי אותו בחמישייה השניה ולא יודע למה, אבל לפני המשחק החלטתי להעלות אותו בתקווה שאולי זה ירים לו קצת את הביטחון. זה עבד". שאראס הוסיף: "מבחינת סיינה, בורשטיין לא היה בתכניות ואולי העובדה הזו עזרה לו להתבלט".

קואץ' גרשון הסכים להתייחס גם לשאראס ("הוא שמר טוב היום. מלבד שתי זריקות שלו שלא היו במקום, היה לו משחק טוב מאוד") ולשלף ("למה אתם לא שואלים אותי על שחקנים שמשחקים"), אבל ציין את המאמץ הקבוצתי כולו כגורם לניצחון: "עצרנו את סטפאנוב, שבסיינה בעונה שעברה קלע נגדנו 30 נקודות. עצרנו את המשחק המהיר שלהם וזה הכריע את המשחק".

חוץ מגרין וקומאטוס, גם עוזר המאמן, יעקב ג'ינו, עשה את הבכורה בנוקיהו ועושה רושם שהוא לא רוצה לעצור: "התחושה טובה להיות בקבוצה שגם בדאון יש לה הרבה בטחון, וזו התחושה על הספסל. ראינו בחצי הראשון אחוזי קליעה מדהימים של סיינה, אבל נשארנו בפוקוס. ידענו שהקו האחורי יוצא מהכלל, אבל תורנטון קלע יותר מהרגיל. הסטטיסטיקה התאזנה בסוף, הלכנו פנימה, וחזרנו למשחק. ריבאונד ההתקפה שלהם היה מדאיג, ודרשנו מהגארדים שלנו ללכת על הכדורים שנופלים רחוק מהסל. נלחמנו, ולקחנו את המשחק".

ג'ינו המשיך בחלוקת מחמאות ליריבה, "סיינה רצה כבר יותר מחודש, זו קבוצה מצויינת". גרשון הוסיף: "זו קבוצת פיינל פור עם חמישה גארדים ברמה מאוד גבוהה". גם באסטון הסכים שהמשחק היה קשה, ועל הדרך הסביר איך הקבוצה חזרה מפיגור 18 נקודות לניצחון: "לקחנו ריבאונדים חשובים, נלחמנו וסלים של שאראס וטל גמרו את המשחק". אני שחקן קבוצתי ואני נהנה לתרום", אמר מייסיאו שסיים כריבאונדר המצטיין עם 9 כדורים חוזרים (מתוך 40 של מכבי לעומת 34 של האיטלקים).

באסטון הסביר את הפתיחה ההססנית שלו: "ההחטאות בפתיחה נבעו מעודף מוטיבציה. זה משחק ביתי ראשון והקהל הטריף אותי. בכלל, אני מרגיש טוב, היה לי קיץ טוב, יש מתח טוב בקבוצה. נכנסתי טוב לעונה הזו וממשחק למשחק אשתפר". נראה.