בלילה בו הוא קיבל את גביע ה-MVP של העונה הסדירה, הראה אלן אייוורסון יכולת שעשויה לזכות אותו גם בתואר ה-MVP של הפלייאוף: הכוכב של הסיקסרס קלע 52 נק' והוליך את קבוצתו לניצחון ביתי 88:121 על טורונטו וליתרון 2:3 בסדרה.
ניצחון במשחק מס' 6 שייערך אור ליום שבת בטורונטו יעלה את פילדלפיה לגמר המזרח לראשונה אחרי 16 שנה.
ל"תשובה" היה זה משחק שני בסדרה בו הוא קולע למעלה מ-50 נק', אחרי שצלף 54 במשחק מס' 2. בכך הוא הצטרף למייקל ג'ורדן במועדון האקסקלוסיבי של שחקנים שקלעו 50 נק' יותר מפעם אחת בסדרת פלייאוף. "אלוהים" עשה זאת מול קליבלנד ב-1988, כשאת הקאבס אימן אז לני ווילקינס, מאמנה של טורונטו היום.
אחרי משחק מס' 2, אמר שחקנה של טורונטו, צ'ארלס אוקלי, כי אייורסון לא יקלע 50 נק' פעם נוספת. "אני לעולם לא הייתי מעיר הערה כזו", אמר אייורסון בסיום, "כי אתה לעולם לא יכול לדעת מה אדם יכול לעשות. אולי הם ניסו לחמם את הקבוצה שלהם, להיכנס לראש שלי או משהו כזה".
כמו במשחק מס' 2, עשה אייוורסון את רוב הנזק כבר מההתחלה. הוא סיים עם 21 מ-32 מהשדה, כולל 8 מ-14 מאחורי הקשת והיה רחוק שלשה אחת מהשוואת שיאו של וינס קארטר, 9 שלשות במשחק, שנקבע במשחק מס' 3.
אייוורסון סיים עם 29 נק' במחצית הראשונה, אותה פתחה פילדלפיה בריצת 0:11 תוך 3 דקות והוליכה 12:33 אחרי רבע אחד ו-40:62 במחצית, כשהראפטורס לא התקרבו יותר עד לסיום לפחות מ-17 נק'. הכוכב של הסיקסרס הוסיף 18 ברבע השלישי והגיע ל-50 כשנותרו עוד 8:53 ד' לשחק ברבע האחרון. עם 4:25 ד' לסיום וכשקבוצתו ביתרון 30 נק', זכה אייוורסון ל"סטנדינג אוביישן" עצום מהקהל ויצא לנוח. 20,939 הצופים ב"פירסט יוניון סנטר" עמדו ושרו "MVP!" בזמן ש"התשובה" יצא והודה לקהל.
"התשובה" הוסיף גם 7 אסיס' ב-43 דקות משחק, ארון מקי תרם 19 נק' ו-9 אסיס' ודיקמבה מטומבו 14 נק' ו-9 ריב' לפילדלפיה, ששיחקה ללא ג'ורג' לינץ' שנפצע במשחק הקודם בסדרה. 121 הנק' שקלעו הסיקסרס הם מספר הנק' הגבוה ביותר שקלעה קבוצה כלשהי בחצי גמר המזרח מאז 1992.
אצל טורונטו סבל וינס קארטר ממשחק לא משכנע שני רצוף, כשסיים רק עם 16 נק' ואיבד 6 כדורים. הוא ספג חבטה בעין ברבע השלישי וכדור בפניו ממטומבו שהפיל אותו לפארקט למספר דקות. "זה כאב", אמר "אייר קנדה" בסיום. "זה היה כאב ראש רציני. לא הצלחתי לקום".
אנטוניו דייויס הוסיף 14 נק' לראפטורס, דאל קארי 12 נק', כריס צ'יילדס 10 נק' ו-8 אסיס' וג'רום וויליאמס 10 נק' ו-5 ריב'.
הלילה תארח שארלוט את מילווקי (2:3) למשחק מס' 6 בסדרה השנייה בחצי גמר המזרח, כשניצחון שלה יעלה אותה לראשונה בתולדותיה לגמר האיזור.
איוורסון חגג עם 52 נק' מול טורונטו
סוכנויות הידיעות
17.5.2001 / 9:08