מכבי תל אביב תערוך הערב את האימון המסכם באיצטדיון רמת גן, ולאחר מכן תקיים מסיבת עיתונאים לקראת המשחק מחר נגד אייאקס אמסטרדם. אחרי שצפו אתמול שחקני הקבוצה במשך יותר מ-30 דקות בקלטת הווידאו מהמשחק הקודם בארינה, ביקש הקפטן לירן שטראובר מהמאמן ניר קלינגר ומהצוות המקצועי, לעזוב את החדר. שטראובר, יחד עם ברוך דגו קיימו אסיפת שחקנים כדי להעלות את המוטיבציה לקבוצה.
"באימונים אנחנו נראים טוב, מחוברים ונחושים להצליח. ישנה אווירה טובה, התערבויות בינינו על שערים, אבל במגרש בשבת זה לא נראה כך", אמר שטראובר. "צריך לתרגם את זה לאחידות וכבר נגד אייאקס נצטרף להיות קבוצה מחוברת ולוחמת למען המטרה". גם דגו דיבר על מורשת מכבי כשאמר: "אנחנו יכולים לשחק יותר טוב כי יש לנו קבוצה שהיא בצמרת הכדורגל הישראלי. אנחנו חייבים שתהיה לנו מחוייבות לסמל של המועדון, למאמן ולקהל הרב".
קלינגר היה אתמול באימון מעורב יותר מבעבר ונראה כי צפויה מהפיכה בהרכב. שלושת הזרים ברונו הייס, ג'ון פנטסיל ואמיל אמבמבה תורגלו בהרכב השני, כשקלינגר עוצר מדי פעם את האימון, גוער בשחקנים ומדגים להם כיצד צריך להיראות המהלך האמיתי.
הייס מאכזב תקופה ארוכה. המשחק שלו איטי והוא מאבד כדורים רבים. במקומו תורגל אתמול אורן זיתוני בקישור האחורי לצידם של תמיר כהן ומשה מישאלוב. זיתוני, אגב, היה השחקן עם מספר חילוצי הכדור הגבוה בעונה שעברה. פנטסיל צפוי לאבד את מקומו לטובת קובי מוסא.
האכזבה מאמבמבה רבה מאוד. שלשום במהלך התירגול הגביה לעברו הייס עשרות כדורים לאיזור רחבת ה-16, כשבין הקורות לא ניצב לירן שטראובר. הבעיטות או הנגיחות שכבר הגיעו לאמבמבה, יצאו החוצה. המחליף הוא ישמעאל אדו, שגם מאכזב וזכה לשיחה אישית עם קלינגר.
כתוצאה מהשינויים עשוי לחזור ברוך דגו ולשחק במרכז השדה. אבי סטרול אמור להיות כשיר למשחק.
"אייאקס בלחץ, בקבוצה יש רצון עז לשינוי"
אייאקס נחתה אתמול בארץ ותחת אבטחה כבדה עשתה את דרכה למלון בו תשהה במהלך היומיים הקרובים. "לא שמענו על הפיגוע עד שהגענו לארץ", אמר ווסלי סניידר, קשר אייאקס, "אבל אנחנו מרגישים בטוחים מספיק והכוחות הרבים מספקים אותנו". דניאל דה רידר, קשרה הישראלי-הולנדי של אייאקס, הגדיר את הפיגוע 'מעט מלחיץ'. "לקראת המשחק הקבוצה בלחץ והפיגוע אולי מלחיץ יותר, אבל כולם מרגישים בטוחים". המאמן רונלד קומאן העביר אימון קל ואסר על שחקניו לדבר על המשחק מול מכבי ת"א.
על פי עיתונאים הולנדים, קומאן עדיין לא נרגע מהביקורת עליו מתחילת העונה. "אייאקס עדיין תחת הרבה לחץ, והוא כבר לא יכול לחכות לפתיחת חלון ההעברות", אמר עיתונאי הולנדי.
"המשחק פה חשוב כי אייאקס חייבת להמשיך באירופה. זאת המטרה הראשונה של ההנהלה: לעשות משהו באירופה. עם זאת השחקנים מגלים מרמור, האווירה בקבוצה היא רצון עז לשינוי", סיכם העיתונאי.
לפני נחיתתה של אייאקס בישראל, שלח שר החוץ סילבן שלום מכתב התחייבות ביטחונית, בצל הפיגוע בבוקר בשוק הכרמל בת"א.
אייאקס הטיסה ארצה אוהדים ספורים, שזכו לפופולריות עצומה. "זה כיף לראות את האחווה", אמר טומי, אוהד אייאקס ממוצא הודי שעל צווארו שרשרת מגן דויד בגודל ראשו. "אפשר לראות שאוהבים פה את אייאקס".