גם הם יהיו שם

לא מאריות היבשת, אבל אסור אף פעם לזלזל בהן. עוד שלוש יריבות אירופאיות עיקשות, שוודאי תיפגושנה את מכבי בשלב זה או אחר.

פעם אחת הפועל ירושלים רמסה אותה בשרלרואה ופעם שנייה הושפלה על יד אסטודיאנטס ברבע גמר הפלייאוף הספרדי. אז היורוליג, למרות מקום מושבו בברצלונה, זכר לה חסד נעורים והכניס אותה דרך החלון במקום ירושלים. במדריד החליטו שאם חוזרים לבמה המרכזית, כדאי לעשות זאת בגדול. חורחה ואלדנו פוטר עקב כישלונות הכדורגל ובוז'ידאר מאליקוביץ' הוצא מהנפטלין ומשנת הנופש שלו בחופי הדרום תמורת 350,000 דולר. ליד אלמר בנט הובא לואיס בולוק ממלאגה ופיליפה ראייס חצה את הכביש מאסטודיאנטס. בינתיים ריאל נראית נהדר, ובשבוע שעבר הביסה את טאו בוויטוריה 92-106 והיא מדורגת ראשונה בספרד. תוסיפו את העובדה שהיא קיבלה את בית א' הקל, ואל תתפלאו אם תראו את מאליקוביץ' חוזר למוסקווה לקרב טיטאנים, הסרבים מול איבקוביץ'.

תיוס אנדי לא הסתדר עם מסינה, ריקארדו פיטיס פרש, גארבחוסה חזר לספרד ומרסלו ניקולה נדד לקייב. לכאורה מתכון בטוח להתרסקות בפרבר של ונציה. אבל כל אלו רק מדליקים את אחד המאמנים הגדולים באירופה בעשור האחרון, אטורה מסינה. "בנטון אמנם איבדה הרבה שחקנים, אבל היא היא קבוצת 'קואצ'אבל' ומסינה הוא הכי טוב באירופה בקבוצות כאלה", אומר קלאודיו לימארדי, סגן עורך השבועון האיטלקי "סופר באסקט". הקבוצה תהיה תלויה בשני איטלקים עטורי תהילה מאתונה - מארקו בולרי ודניס מרקונאטו. אם בולרי יבלה פחות על שולחן הטיפולים, בנטון תחזור להיות פאקטור. כדאי לשים לב לאנדריאה בארגנאני (2.10 ,19 מ'), הוא יהיה האיטלקי הראשון שישחק באן.בי.אי ולא יסתפק בשורה "הייתי שם".

את העונה הענקית בתולדותיה התחילה סיינה בכלל כשהיא מחוץ ליורוליג. למרות שהעפילה לפיינל פור 2003, רק התפרקותה של וירטוס בולוניה, שיבצה אותה ביורוליג ברגע האחרון. היא בנתה קבוצה ליול"ב קאפ, אבל אז התברר שמרוויס תורנטון ובוצי וונטארפול הם "וונדרפול" גם לאירופה וגם לליגה האיטלקית.
סיינה זכתה באליפות היסטורית ובהעפלה לפיינל פור. בקיץ היא ביצעה שינויים רק בקצוות. דייויד אנדרסן, המצטיין של סדרת הגמר, העדיף את הכסף הגדול במוסקווה, וסיינה חיזקה את עצמה בנקודות החלשות - רכז שני (לאמה) ושחקני פנים טעוני הוכחה כמו רדזיאס היווני ואזה הניגרי, במקומו של אנדרסן.

בינתיים המאמן קרלו רקאלקאטי ממשיך את העונה שעברה, וסיינה מוליכה את הליגה האיטלקית. בשנתיים האחרונות היא הפסידה בכל ארבעת מפגשיה למכבי תל אביב, ואולי העונה היא תתקן.