איל בדרך חזרה לנבחרת

איל ברקוביץ' יוזמן ככל הנראה על ידי אברהם גרנט למשחק ב-17 בנובמבר בניקוסיה נגד קפריסין. שלשום, בתום האימון השבועי של נבחרת ישראל, קיים הצוות המקצועי של הנבחרת דיון בעקבות פציעתם המתמשכת של יניב קטן, אבי נמני, עומר גולן והיעדרותו בגלל כרטיסים צהובים של עידן טל. הרעיון שהועלה הוא לזמן את ברקוביץ', שחקן פורטסמות', כאשר בדיון הוזכרו דבריו של השחקן שאמר בראיונות לתקשורת כי הוא מוכן להגיע לנבחרת ישראל ולשמש כשחקן מחליף. ברקוביץ', שנפצע באמצע השבוע, נבדק אתמול והוא ייעדר מאימונים כשבוע, הפציעה היא לא רצינית והדיווח הועבר כבר אתמול לנבחרת ישראל.

שיקול נוסף לזימונו של ברקוביץ', שטרם שיחק בקמפיין הנוכחי, הוא העובדה שסנטאנדר הודיעה, כי לא תשחרר את יוסי בניון לקפריסין לפני משחקה ביום ראשון ה-14 בנובמבר נגד אספניול. בצוות המקצועי העריכו שבניון, שגם מתאושש מפציעה, לא יוכל לקיים משחק מלא בסנטאנדר ושלושה ימים מאוחר יותר 90 דקות בניקוסיה. "אני מבין שהחשש העיקרי הוא שאהיה עייף. אם אגיע בשני (15 בנובמבר), אני חושב שאהיה עירני לגמריי למשחק", אמר היום בניון ל'מעריב'. "העניין די בעייתי. יש לי מחויבות לקבוצה כי היא מצפה ממני שאעמוד לרשותה. מצד שני, הנבחרת זה תמיד מקום שאני רוצה להיות בו וכמה שיותר".

בכיר בנבחרת אמר אתמול כי "השיקול של גרנט נכון. ברקוביץ' חייב להיות בסגל הרחב של הנבחרת לקפריסין".

לקראת המשך המשחקים בקמפיין מוקדמות מונדיאל 2006, נגד אירלנד וצרפת, נודע כי השחקן הראשון שיוזמן, מעבר לסגל הנוכחי, הוא קשר מכבי תל אביב תמיר כהן, שכרגע לא נמנה על הנבחרת בשל עונש הרחקה בן חצי שנה, שנגזר על השחקן בגלל עבירת משמעת. את מחציתו של העונש כהן כבר ריצה.