"קל יותר ללמוד מטעויות אחרי שמנצחים"

כבר במשחק הראשון ביורופליג נחשף פיצול האישיות של הפועל תל אביב, שניצחה אמש באוסישקין את למסוס לימסול 74:79. במחצית הראשונה עלתה לפרקט המהביל קבוצה חכמה, דינמית, אמיצה גם אם ישראלית. אור איתן (12 נק', כולן במחצית הראשונה) וישראל שיינפלד (8 נק') עשו בית ספר לקונקורנציות מקפריסין וגילי מוסינזון (13 נק' ברבע השני) היה חם יותר מהטמפרטורה באוסישקין. שלשה של אילן ברקוביץ' הורידה את חניכיו של אפי בירנבוים להפסקה עם יתרון 28-45.

במחצית השנייה התגלו פניה הפחות יפים של הפועל ת"א. הישראלים, כמו על פי פקודה, הפסיקו לקלוע ולשמור, קרטיס מקנטס לא הפסיק להתלונן, ורלף בליילוק המשיך לעשות כלום בצד ההתקפי, כשרק קלווין גיבס (17 נק', 5 אס') שומר על יכולת סבירה. הקפריסאים ניצחו בחצי השני 34-46, ואין להקל בכך ראש. מבלי להגזים, מדובר בקבוצה של פסבדו-כדרוסלנים, להוציא את ווין פולקס (25 נק') והרכז מיכאליס קונוניס (13 נק').

"הייתי מאוד מרוצה מהחצי הראשון ומאוד לא מרוצה מהחצי השני. קל יותר ללמוד מטעויות אחרי שמנצחים", אמר בירנבוים. "קואץ' צודק, בחצי הראשון שיחקנו מאוד מוזר", הגיב המאמן הקפריסאי, דראגן ראדזה, שלא פחות מוזרה הייתה התנהגותו על הקווים שכללה קללות לעבר כל שחקן שלו שהעז לטעות, דחיפות שחקנים ובעיטות בבקבוקי מים.

בירינבוים הוסיף הבוקר לגל"צ: "אני מאחל לעצמי כל משחק להיות בפלוס 17 ולנצח בחמש נקודות. במחצית השנייה לא הצגנו את הכושר שהצגנו בראשונה. נקווה להבא שנצליח לשמור על תכנית המשחק שלנו ולא לחרבש את המשחק במחצית השנייה."

גילי מוסינזון, שהיה מעורב בתקרית לא נעימה עם שחקני לימסול, אמר: "שחקן שלהם ירק על הספסל שלנו, אז ברגע של איבוד עשתונות התזתי לעברו מים. שנינו התנצלנו וזו היסטוריה. במחצית השנייה נפלנו מהרגליים, זה משחק רביעי שלנו בשבוע וחצי. השגנו ניצחון ראשון באירופה עם קצת חבלי לידה, נעבוד על הדברים בהם היינו לא טובים".

"היה חסר לנו זר ועוד שחקן טוב פצוע, ועדיין יכולנו לצאת מכאן עם ניצחון", הוסיף ראדזה המתוסכל. על פי יכולתה של הפועל ת"א, קשה להתווכח איתו. קשה גם להתווכח עם קני וויליאמס (לא רשאי לשחק ביורוליג), שאמר: "מאן, יש לנו בקבוצה כישרון, אבל החבר'ה שיחקו הלילה כאילו אין להם שום ניסיון".

כדורסלן הפועל י-ם, מתן נאור, הגיש תביעה בבית הדין לעבודה כנגד הפועל ת"א על סך 1.8 מיליון שקל בגין הפרות חוזה. נאור אמור היה להשתכר העונה 110 אלף דולר, אך עזב לירושלים לאחר שהובהר לו שאינו רצוי בקבוצה. "לפני חודש הגשנו נגדו תביעה במוסד לבוררות אבל הוא החליט להתל במוסד ולפנות לבית הדין לעבודה על אף שחוק הספורט אוסר זאת", אמר שאול אייזנברג.