בוסטון הפכה את הקללה וזכתה באליפות

86 שנה. שמונים ושש שנים חיכו לרגע הזה בבוסטון. מסורת עצומה של הסלטיקס הגדולים כבר מזמן נשטפה בניאגרה. שתי אליפויות של קבוצת הפוטבול של הפטריוטס היו, איך לומר, סבבה, אבל זה לא היה הדבר האמיתי. בובי אור הוא גיבור הוקי שהביא במו ידיו ורגליו את גביע סטנלי ב-71, אבל הוקי לא משחקים כבר בארה"ב. היה הכל בבוסטון ב-86 השנים האחרונות, לא היתה אליפות עולם בבייסבול. ועכשיו יש, ככה פתאום. הבוסטון רד סוקס, קבוצה שבאלמנך הספורט האמריקאי נרשמה תחת ההגדרה "לוזר" גרמה הלילה לרעידת אדמה ספורטיבית ולאחד האירועים ההיסטוריים החשובים ביותר בספורט האמריקאי המודרני. הבוסטון רד סוקס – אלופת העולם, משפט שהיה וכבר לא בגדר אוקסימורון.

באחד המשחקים החד צדיים בסדרה, ועוד בביתה של סט. לואיס קרדינלס, בוסטון ניצחה 0:3 כדי להשלים נצחון בסדרה כולה 0:4 והוכתרה כאלופת העולם.

בסוף זה לא היה כוחות. איך ולמה זה השתבש? מדוע קבוצה שניצחה 105 משחקים בעונה הרגילה התכופפה ומסרה את התואר על מגש של כסף לא ברור. אבל בסופה של סדרת הגמר, כנגד כל התחזיות, הבוסטון רד סוקס עלתה על הסט. לואיס קרדינלס בכל פרמטר אפשרי. מלבד המשחק הראשון שהתבסס בעיקר על ניצול טעויות של היריב, ההגשה של הרד סוקס היתה דומיננטית. שלושת הפותחים, קורט שילינג, פדרו מרטינז ודרק לואו לא הירשו אפילו ריצה אחת שנזקפה לחובתם (שילינג הירשה אחת שנבעה מטעות) בעשרים אינינגים. וכמובן היה גם קית' פולק, האיש שהוחתם בחורף האחרון והעלה כל כך הרבה חששות עם הגשת הצ'יינג' אפ שלו. פולק היה כיבוי אורות מוחלט, הפסקת חשמל אזורית לאורך כל הפלייאוף.

לואו הוא הסיפור של הערב. שבעה אינינגים חזקים עם ארבעה סטרייקאאוטים ושלוש חבטות בלבד למגיש שעד לפני שבועיים נחשב גמור. טרי פרנקונה פחד להעלות אותו אפילו מחוות המחליפים וכשלא היתה ברירה העלה אותו למשחק השלישי מול אנהיים לאינינג אחד בו קצר את הניצחון. במשחק המכריע מול היאנקיז הוא הגיש שישה אינינגים והירשה חבטה אחת בלבד ולפנות בוקר גרס את הקרדינלס כדי להפוך למגיש הראשון בהיסטוריה שמנצח את כל שלושת המשחקים המכריעים בשלוש הסדרות של פלייאוף אחד. ההופעה הזו בוודאי הוסיפה ללואו, שחקן חופשי החל מעוד חמישה עשר יום, כמה מיליוני דולרים פוטנציאליים לחשבון הבנק.

מול לואו עמד ג'ייסון מארקי, מגיש שהיה יעיל במהלך העונה ונשחק קשות בסיומה. טוני לה רוסה (ניהול גרוע בסדרה) היה חייב למשוך עם מארקי כמה שיותר אינינגים בגלל הבולפן הטחון שלו והוציא ממנו את המיטב עם שישה אינינגים מלאים, אלא שכשמארקי יצא מהמשחק הנזק כבר נעשה.

החובט הראשון במשחק היה ג'וני דיימון. "ישו" חבט כבר בהגשה הרביעית כדור חזק ליציע והעלה את הרד סוקס ל-0:1. בוסטון רשמה ריצה באינינג הראשון בכל משחק ומעולם לא הסתכלה לאחור, תמיד ביתרון. לואו שייט עם הגשה משובחת ובאינינג השלישי, כשהבסיסים מלאים חבט טרוט ניקסון, שחקן הקלאץ' של הרד סוקס במשחק, דאבל ששלח את דייויד אורטיז וג'ייסון וריטק הביתה – 0:3 לבוסטון.

לואו המשיך לשלוט בקרדינלס. הרביעייה המפחידה שכוללת את לארי ווקר, אלברט פוחולס, סקוט רולן וג'ים אדמונדס המשיכה להיעלם והרד סוקס המשיכו לעשות את מה שקיוו לעשות מפתיחת המשחק – לאכול אאוטים. באינינג השמיני הגיע רגע שבעבר היה מסמל את כל התחלואות של הבוסטון רד סוקס: בסיסים מלאים, אף פסול, מצב שבו אתה אמור לפתוח פער גדול ולתקוע את המסמר האחרון. כל החובטים פסלו בלי להגדיל את התוצאה ואוהדי בוסטון חשבו "אוי, זה שוב מגיע".

אבל השנה הזו היא השנה. ברונסון ארויו ואלן אמברי נכנסו מהבולפן כדי לשמור על אינינג שמיני נקי ובתשיעי חבט אלברט פוחולס לסינגל. פולק רשם סטרייקאאוטים על רולן ואדמונדס בהם התעלל כל העונה, רנטרייה חבט חלש, פולק הגיש לדאג מינטקביץ' על הבסיס הראשון והבוסטון רד סוקס סגרה מעגל של שמונים ושש שנים עם אחת האליפויות המרגשות שידעה ארה"ב בעשורים האחרונים.

הרבה אנשים נולדו בשמונים ושש השנים האחרונות, הרבה אנשים מתו בשנים הללו. הרבה אוהדי רד סוקס שלא זכו לרגע הזה, הרבה כאלה שחיים ולא חשבו שיזכו לרגע הזה. הבוסטון רד סוקס היא סוף סוף אלופת העולם ובסטייל כמותו לא נראה מעולם, עם שמונה נצחונות רצופים.

זוויות נוספות ופרשנות על הסדרה תוגשנה מאוחר יותר.