מאנדיי נייט: הנמרים טרפו את הסוסונים

העונה הקצרה של ה-NFL יוצרת כל מיני רצפים ארוכים, שבליגות של 30 ו-40 מחזורים בעונה פשוט לא קורים. אחד הרצפים הללו נגע לסינסינטי בנגאלס, שלא שיחקו במשחק המאנדיי נייט היוקרתי 12 שנים – הרצף הארוך ביותר מסוג זה בליגה – ולא אירחו אחד במשך 15 שנים. שני הרצפים הלךלו הגיעו לסיומם בסגנון מהודר, כשהבנגאלס נתנו את משחקם הטוב ביותר העונה וגברו על הדנבר ברונקוס החזקים 10:23 כדי לשפר את מאזנם ל4:2 ולעצור את רצף ארבעת הניצחונות של הסוסונים. סינסינטי החליטה ללכת ראש בראש עם צ'אמפ ביילי, שנחשב למשתק התופסים הטוב בליגה, וההחלטה השתלמה.

המשחק החל בהרחקה לכל כיוון, ואז קיבלנו את הסימן הראשון לכיון שבו יילך העימות בין התופס המעולה של סינסי, צ'אד ג'ונסון, למגן הפינה צ'אמפ ביילי מדנבר. במהלך השלישי של ההתקפה מצא קרסון פאלמר, שרבים ריננו כי הוא קרוב לאבד את הג'וב שלו, את צ'אד ג'ונסון ל-50 יארד וטאצ'דאון. 0:7 סינסינטי.

ההגנות השתלטו על המשחק בשלב זה, ורק 5:41 לתום הרבע השני הצליחו הנמרים להגיע למרחק גבולי, ורגלו החזקה של שיין גראהם השחילה את הביצה בין הקורות מ-53 יארד וקבעה 0:10. דנבר התעוררה וג'ייק פלאמר הוביל את סוסי הבר 72 יארד בשמונה מהלכים שבסופם מצא את רוד סמית' לשלושה יארד – 10:7.סינסינטי יצאה להתקפה שתי דקות לתום המחצית, אך נבלמה במהירות. דנבר יצאה להתקפה משלה ורובן דרונס, שנכנס למשחק עם 369 יארד בשני המשחקים האחרונים, שמט את הכדור. סינסינטי ניצלה זאת לשער שדה נוסף – 7:13 במחצית.

גם במחצית השנייה המשיכה הגנת סינסינטי לתסכל את ג'ייק פלאמר. לאחר שבמחצית הראשונה חטף דלתא או'ניל כדור מול קבוצתו לשעבר, הוסיף טורי ג'יימס חטיפה גם במחצית השנייה. ג'ייסון אילם צימק את ההפרש בשער שדה באמצע הרבע השלישי, אבל רודי ג'ונסון, שסופסוף נתן משחק טוב, החזיר כעבור שתי התקפות בטאצ'דאון שהעלה את סינסינטי ל-10:20. באמצתע הרבע הרביעי הוסיף שיין גראהם שער שדה כדי לחתום את התוצאה.

קרסון פאלמר מסינסינטי התאושש משורת משחקים גרועים והיה יציב עם 12/21 ל-198 יארד, טאצ'דאון וחטיפה. רודי ג'ונסון התאושש גם הוא משורת הופעות מאכזבות עם 24 ריצות ל-119 יארד וט"ד. צ'אד ג'ונסון היה הכוכב הגדול של המשחק, עם שבע תפיסות ל-149 יארד וטאצ'דאון על הראש של צ'אמפ ביילי. בהגנה, הקיצוני ההגנתי ג'סטין סמית' היה מצוין עם שלושה תיקולים, שני אסיסטים ושתי הפלות קווטרבק.

בדנבר, ג'ייק פלאמר היה חלש עם 23/40 ל-221 יארד, טאצ'דאון ושתי חטיפות. רובן דרונס נתן מספרים טובים – 24 ריצות ל-110 יארד, אבל בלי טאצ'דאון ועם השמטה אחת. אשלי ללי הוביל את דנבר בתפיסה עםפ שש תפיסות ל-83 יארד. בהגנה בלט לדנבר אל ווילסון עם שישה תיקולים, שני אסיסטים והפלת קווטרבק.