ליאור ליובין נחת אינספור פעמים בנתב"ג, רק שאתמול בפעם הראשונה הוא הגיע כאורח. עירוני נהריה תארח הערב (ספורט 5+,18:45) את ליובין ומאריופול במחזור הפתיחה של היורופליג. "אני מתרגש להיות כאן. זה קצת מוזר לי, אבל תמיד כיף לחוות משהו חדש. אני מכיר את השחקנים של נהריה והעברתי את כל המידע שצריך למאמן שלי", אמר ליובין. מאריופול, אלופת אוקראינה, מובילה את הליגה עם מאזן 0-5. "עד עכשיו לא פגשנו קבוצה רצינית. המבחן הראשון שלנו יהיה הערב", אמר ליובין.
אריק שיבק אימן בעבר גם את רעננה וגם את הרצליה, הערב (19:30) הוא יארח את הקבוצה המאוחדת, בני השרון. במאזנה של דמון אמסטרדם שלושה ניצחונות והפסד. שיבק: "זו הרגשה טובה ומוזרה. עם כל הניסיון שיש לי, זה מוזר, אפילו קצת מרגש".
במפגש ישראלי-אירופאי נוסף, תארח למשחק אימון מכבי ת"א את סנט פטרסבורג של דיויד בלאט (20:30, הדר יוסף). עבור מכבי שניצחה אתמול בליגה 82:91 את מכבי חיפה, זהו המבחן האחרון לפני המשחק הראשון ביורוליג מול ז'לגיריס ביום שני בקובנה, והיא לא ממש אוהבת להפסיד. בלאט, שעומד בינתיים על מאזן מושלם בליגה הרוסית, הגיע לארץ בלי שני שחקני מפתח (גודה וסליינטב), אבל ירצה להוכיח למועדון האם שמעבר לרוסיה אינו ירידה ברמה.
מה מחכה לנו השנה ביורופליג?
1. ההשתלטות נמשכת. בעונה שעברה שתי קבוצות ישראליות זכו בתואר אירופי, קבוצה נוספת הגיעה לפיינל פור ועוד קבוצה לרבע הגמר. ערב פתיחת העונה החדשה במפעלים האירופיים קשה להעריך אם ההצלחה ההיסטרית תימשך, מה שבטוח שמבחינה כמותית, ישראל חזק על המפה. ב-10 מתוך 30 קבוצות שישחקו החל מהערב ביורופליג, יש נציגים ישראלים. ביורוליג שתיפתח בשבוע הבא יש לישראל שני נציגים, ביול"ב קאפ שייפתח בעוד שבועיים יהיו ארבעה נציגים.
2. דרבים ישראליים. לפני הביקור של צביקה שרף בנהריה בנובמבר אשתקד, נרשמו רק חמישה מפגשים בין מאמנים ישראלים לקבוצות ישראליות (שרף עצמו, רלף קליין ובוב גונן). בעונה שעברה שרף נפגש פעמיים עם נהריה ופעמיים עם הפועל תל אביב. העונה צפויים ארבעה מפגשים כבר בשלב הראשון.
אריק שיבק מארח הערב את בני השרון, דייויד בלאט יארח בשבוע הבא את הפועל תל אביב. מפגשים בין שחקנים ישראלים לקבוצות ישראליות בכלל לא זכורים, והעונה יהיו בשפע. ליאור ליובין מתארח הערב אצל עירוני נהריה, בשבוע הבא יארח שרון ששון את קבוצתו בשנתיים האחרונות. פפי תורג'מן מגיע לרעננה בעוד שבועיים, אפיק ניסים בעוד חודש. בבית 3 ביורופליג לארבע מתוך שבע הקבוצות יש נציגים ישראלים. אורי כהן מינץ יחזור למלחה בדצמבר.
3. המפעל השלישי באירופה. ההתמודדות בין היורופליג ליול"ב קאפ בעונה שעברה היתה די שווה. ביול"ב קאפ היו יותר קבוצות איכותיות, אבל הקבוצות שהגיעו לפיינל פור ביורופליג היו מהבכירות ביבשת. העונה ערקו מהיורופליג ליול"ב קאפ שבע קבוצות, אבל ליורופליג יש עדיין הכסף הגדול של רוסיה וסביבותיה.
4. תחזית. בני השרון הוגרלה לבית קל, וביחד עם גליל עליון תשאף לעבור את שלב הבתים, הפועל תל אביב אמורה לעבור לשלב הבא. נהריה תנסה להתקדם עוד מדרגה, אף על פי שהוגרלה לבית הקשה ביותר. בכל מקרה, נראה שאוניקס קאזאן נמצאת בעמדה טובה לשמור על התואר.