בוסטון ניצחה את הראשון בוורלד סירייס

זה לא היה משחק קלאסי של גמר אליפות העולם בבייסבול. עם רמה כזו של הגשה לא מגיעים בדרך כלל רחוק, בוודאי שלא לסדרת גמר. אבל כשהבוסטון רד סוקס מסתכלים לאחור הם רואים את האות W מצויינת משמאל לתוצאה – וזה מה שחשוב מבחינתם.

סט. לואיס מצידה יכולה להצטער על שהחמיצה הזדמנות גדולה מאוד לעלות ליתרון חוץ. למעשה, זה היה בדיוק סוג המשחק שהיתה צריכה לנצח: ניצול מצבים מקסימלי מטעויות של היריב, ובוסטון עשתה ארבע כאלה במשחק, תוצאה גבוהה וחובט אחד, לארי ווקר, שלא נמצא בהכרה בכלל, ממש כמו בתכניות של טוני לה רוסה. אבל הקרדינלס השאירו את ההגשה במיזורי ולמעט מגיש אחד, דני הארן שהיה סולידי, שלחו מצג אימה ל"פנוויי פארק". ההגנה המזעזעת של הרד סוקס החזירה את הקרדינלס שלוש פעמים מפיגור עד שבא מארק בלהורן ובהומראן מנצח מידיו של ג'וליאן טבארז סגר עניין.

עם הפציעה של כריס קרפנטר נותר וודי וויליאמס המגיש האמין ביותר של סט. לואיס. וויליאמס הותיק היה חם באוגוסט ובספטמבר וגם בפלייאוף הנוכחי היה סולידי במיוחד. אלא שכבר בפתיחה חבט ג'וני דיימון לדאבל ו-וויליאמס כמעט גמר לאורלנדו קבררה את הקריירה כשירה בטעות כדור שנחת לו ליד הלסת. לה רוסה אמר לפני הסדרה: "אנחנו לא יכולים לתת לדייויד אורטיז לנצח אותנו" אבל במצב כזה של שניים על הבסיסים בלי אף אחד בחוץ חייבים להגיש לאורטיז. החובט גדול המימדים שלח עוד בומבה, חמישית במספר בפלייאוף, ליציע הימני והעלה את בוסטון ל-0:3 מבטיח. לפני שיצא מהאינינג הספיק וויליאמס לשלוח הביתה גם את קווין מילאר כשהירשה חבטה לביל מולר והאינינג הראשון תאם לתכניות של טרי פרנקונה.

טים ווייקפילד, הפותח של בוסטון, היה מצויין במשחק החמישי מול היאנקיז עם שלושה אינינגים נקיים, אלא שוייקפילד, שפתח היטב את המשחק הלילה, מסתמך על הגשת הנאקל המושפעת מגורמי מזג אוויר. כשהרוח נושבת כמו שנשבה הלילה בפנוויי פארק, אין לווייקפילד סיכוי גדול לשמור על דיוק. באינינג השני חבט מייק מאת'יני לקצה המגרש כדי להכניס את ג'ים אדמונדס הביתה ולצמק ל-1:4 ואינינג לאחר מכן טען לארי ווקר כדור בקנה וירה אותו בדיוק לאותו מקום שחבט אורטיז – 2:4 אחרי הומראן של ווקר, וייקפילד עדיין סביר.

וויליאמס לא צלח את האינינג השלישי. הליכה של מולר, סינגל של מיראבלי והולכה נוספת של בלהורן מילאו את הבסיסים ולאחר סינגל של דיימון ששלח את מולר הביתה והעלה את בוסטון ל-2:5 לה רוסה החליט שמספיק והעלה את דני הארן. הארן הירשה חבטות לקבררה ורמירז, בוסטון עלתה ל-2:7 וזה נראה מבטיח מבחינת הרד סוקס. לאחר שתי החבטות הללו נרגע הארן והגיש שלושה אינינגים ושני שליש ששמרו את סט. לואיס במשחק.

זריקת ה"פרפר המשהק" של וייקפילד החלה לבגוד בו. שלוש הולכות, לאדמונדס, רג'י סנדרס וטוני וומאק, מילאו את הבסיסים בלי אף פסול. מאת'יני שוב חבט חבטת הקרבה והכניס את אדמונדס הביתה, וקווין מילאר עשה את הטעות הקריטית הראשונה של בוסטון במשחק כשניסה לזרוק למולר, הכדור ברח, סנדרס נכנס הביתה ו-וומאק עלה לבסיס השלישי. סו טאגוצ'י הכניס את וומאק הביתה, הטעות של מילאר עלתה לבוסטון בשתי ריצות ובלי למצמץ פתאום התוצאה רק 5:7. פרנקונה סיים את הערב של וייקפילד והכניס את ברונסון ארויו.

הארן המשיך להחזיק את סט. לואיס במשחק ובאינינג החמישי הסבלנות השתלמה. עם שני פסולים עלה סו טאגוצ'י לבסיס, וטעות נוספת בזריקה, הפעם של ארויו, שלחה אותו לבסיס השני. דאבל של רנטרייה הכניס אותו הביתה, דאבל של ווקר הכניס את רנטרייה ואנחנו ב-7:7.

חוות המחליפים של סט. לואיס סובלת מפיצול אישיות. בעוד ב"בוש סטדיום" הם עושים את העבודה, בחוץ הם עושים רק שטויות. קיקו קאלרו היה טוב מאוד בסדרה מול יוסטון אבל באינינג השביעי התרגש והוליך את בלהורן וקבררה. מני רמירז הכניס את בלהורן הביתה וכמעט נפסל בריצה שטותית על הבסיסים, רמז על הצפוי לבוא מכיוונו בהגנה באינינג שאחרי. ריי קינג השמאלי עלה להגיש לאורטיז, שחבט חזק היישר לעצם הבריח של טוני וומאק (אין חשש לשבר, בספק למשחק הערב) וקבררה נכנס הביתה כדי להעלות ל-7:9.

נגמר? עם הבולפן של בוסטון סביר להניח שכן. אינינג שמיני, מייק טימלין במגרש, אחד בחוץ. טימלין הירשה חבטה למייק מאת'יני ופרנקונה בצעד תמוה עבר לאלן אמברי שיגיש לרוג'ר סדניו. סדניו חבט ועלה לבסיס ופרנקונה עבר לקית' פולק.

הסוגר של בוסטון יכול היה לצאת מהאינינג בצורה נקייה אלמלא שתי טעויות מחרידות של מני רמירז. תחילה, הוא לא הצליח לאסוף מהקרקע חבטה שגרתית של רנטרייה וג'ייסון מארקי (רץ במקום מאת'יני) נכנס הביתה. לאחר מכן גלש רמירז לכדור של לארי ווקר שהיה צריך לאסוף בעמידה, הכדור ברח וסדניו נכנס הביתה – 9:9, הציפורים מסרבות לעוף מהמשחק.

ואז בא מארק בלהורן. אוהדי הרד סוקס תבעו את ראשו לאחר חמשת המשחקים הראשונים מול היאנקיז. מאז הוא חבט שלשה הומרנים, שניים מהם ניצחו את המשחק. ג'וליאן טבארז הגיש לבלהורן כדור שלמרות הרוח פגע ב"עמוד פסקי" בצידו הימני של האיצטדיון, ופגיעה בעמוד דינה הומר לפי חוקי הליגה – 9:11 לבוסטון. קית' פולק השלים את העבודה בתחתית האינינג ולמרות משחק חלש של ההגשה וההגנה, בוסטון היא הראשונה לספור לאחור עם יתרון 0:1 בסדרה.

קורט שילינג עם הקרסול הפגוע ינסה הלילה (2:00) להעלות את בוסטון ליתרון מבטיח כשמולו יעלה מאט מוריס. עד כה רשמו הקרדינלס נצחון חוץ אחד בלבד בחמשת משחקי הפלייאוף שערכו. זה יהיה זמן מתאים ביותר מבחינתם לקצור את השני.