גם לריי אלן יש מה להגיד על קובי בראיינט

שלושה שבועות לפתיחת העונה ולמרות שהלייקרס לא נחשבים מועמדים לאליפות אפילו בעיניי עצמם, שמו של הכוכב הגדול, היחיד, שלהם, ממשיך להופיע כמעט בקביעות במדורי ה-NBA בעיתונות הספורט האמריקאית. בדרך כלל מתלווים אליו שני שמות נוספים. שני השמות הפרטיים נגמרים באותו צליל.

אתמול התייצב מבקר פרשן חדש לעובר על מיסטר בראיינט - ריי אלן. "הוא מרגיש שהוא צריך להראות לכולם שהוא יצליח יותר בלי שאק, שהוא יכול לנצח בלי שאק", אמר אלן לעיתונות. "בכנות, כולם יודעים מה שאק הולך לעשות. התחזית שלי היא שאדי ג'ונס הולך לתת עונה טובה. זה ההבדל כשיש לך שחקן גבוה שמושך דאבל-טים. ואם קובי לא רואה את זה, שהוא צריך 2 וחצי שחקנים טובים בקבוצה כדי להיות קבוצת פליאוף לגיטימית ואולי לזכות באליפות, תוך שנה או שנתיים או יתקשר לג'רי באס (הבעלים של הלייקרס) ויגיד לו שהם צריכים עוד עזרה, או שיעבירו אותו בטרייד. כולנו נגיד 'אמרנו לכם' כשהוא יגיד את זה". קובי לא רצה להגיב לדברים ואמר שהוא יסגור עניין במגרש. סיאטל הולייקרס כבר נפגשו פעם אחת בטרום עונה (הסוניקס ניצחו), ויעשו זאת שוב ביום שני הבא.

עוד בענייני בראיינט. מאמנו לשעבר, פיל ג'קסון, ממשיך לקדם את ספרו "העונה האחרונה", שייצא מחר בארה"ב, וראיון אתו ישודר היום ב-ESPN (לא בישראל). חלקים העוסקים בעימות בינו לבין בראיינט כבר פרסמנו, ובראיון ג'קסון מחדד כמה נקודות.

"הוא אמר לי 'נמאס לי להיות הסייד-קיק שלו'", סיפר ג'קסון על שיחה לאחר סיום העונה הקודמת, בה דיבר קובי על המצב עם אוניל. "ואני מבין את זה. הוא לא רצה להיות סייד-קיק, הוא רוצה להיות שותף שווה לשאקיל, וזה מעולם לא קרה".

באשר לבקשה שלו מההנהלה לעשות טרייד על קובי. תיאר ג'קסון מה אמר להנהלה בינואר שעבר: "אני לא חושב שאני יכול לאמן יותר את קובי. אני לא חושב שאני יכול להגיע אליו, ואם אתם רוצים שאמשיך בקבוצה, אז שינוי חייב להיעשות. ואם אתם רוצים את קובי בקבוצה, אז אני חייב ללכת".