עכשיו זה סופי: הרוכב חשוב יותר מסוג האופנוע

במהלך חגיגות הניצחון של ולנטינו רוסי באוסטרליה ביום ראשון, תפס אותו רוכב העבר ופרשן היורוספורט כיום, רנדי ממולה, לשיחה: "אני מצדיע לך למרות שיצאתי בגללך שקרן - גם אני לא האמנתי שתצליח לזכות באליפות". "אתה יודע רנדי, גם אני לא האמנתי", השיב רוסי, והוסיף בצעקה "איזו הצגה!". לדעת כולם, שיחתו של רוסי עם ממולה מייצגת את תמצית העונה כולה - מדהימה. אף אחד, כולל האיטלקי, לא העלה על הדעת כי זה יהיה התסריט הסופי, ושהילד הנצחי של עולם המרוצים יניף בפעם השישית את צלחת האליפות.

מבחינת הפנומן האיטלקי לא מדובר פה בעוד אליפות עולם שתיכנס לספרים. כזכור, לפני פחות משנה הודיע רוסי בדרמטיות כי פשוט איבד את האתגר, החליט לעזוב את גן העדן הטכנולוגי של הונדה ולהצטרף ליריבה השנואה והנחותה ימאהה. בפניו עמדו שני אתגרים גדולים: האחד - להביא לימאהה תואר אליפות ראשון לאחר בצורת של 11 שנים. השני - להוכיח כי הרוכב חשוב מסוג האופנוע ולא להיפך.

לפני תחילת העונה עוד דיבר רוסי על כך שהאופנוע עדיין אינו תחרותי מספיק, ואת תואר האליפות הוא ייקח כנראה רק ב-2005. אבל היוצרות התהפכו כבר במרוץ הראשון באפריל, האחרון בדרום אפריקה. רוסי ניצח, והעביר מסר ברור כי יהיה קשה מאוד להילחם ביכולת, בכישרון וברצון האדיר שלו. מאז הוסיף ה"דוקטור" עוד שבעה ניצחונות מדהימים והמשיך להוכיח את ההגמוניה שלו גם על המסלול וגם מחוצה לו. "כל נקודה על הגלובוס היא בשבילו מרוץ ביתי, כל עשרות אלפי המלזים, הבריטים, הפורטוגלים והקטארים באים לראות רק את וולנטינו רוסי", אמר עיתונאי אנגלי.

כאמור, הסיום מבחינתו היה מושלם. במסלול האהוב עליו באוסטרליה, הוא עלה על הפודיום בפעם המאה בקריירה שלו, ואמר: "התואר הזה הוא מדהים, כולם עבדו מצוין. זו בוודאי השנה הטובה ביותר שלי. בשנה הבאה בטח יהיה הרבה יותר קשה. אבל מי יודע, הונדה עוד מסוגלים לבקש ממני לחזור אליהם".

רוסי (25) מחזיק ברזומה מרשים ונדיר - אליפות עולם שישית, רביעית ברציפות, והשלישית בקטגוריה הבכירה - מוטוג'יפי. שמו ייכנס לספרי ההיסטוריה גם כרוכב השני בלבד - אחרי אדי לאוסון - שזוכה בשתי אליפויות רצופות עם שני יצרנים שונים. השורה התחתונה היא שרוסי לא רק שעמד בשני היעדים, אלא ככל הנראה גם השאיר את חותמו האישי כרוכב הטוב בהיסטוריה. חוזהו בימאהה מסתיים בסוף העונה הבאה, ולפי שעה נראה כי ב-2006 ילבש ה"דוקטור" את מדים של פרארי, כמחליפו של מיכאל שומאכר.