"זה כל מה שביקשתי, קצת זמן"

את מייקל אואן לא הפסיקו לקטול בספרד. "אואן הוא לא הנרי, הוא לא רייס, הוא לא טוטי, הוא לא אדריאנו, הוא לא ראול או פיגו או זידאן", נכתב ב"אס". באנגליה הספקולציות בקשר לעתידו בספרד מילאו את דפי הצהובונים שהחזירו אותו לאנגליה כמעט בכל יום. אפילו מקומו הבטוח בנבחרת האנגלית עמד בספק. בנוסף השחקנים בריאל לא הראו תמיכה (גוטי: "יהיה לו קשה למצוא מקום בהרכב").

רק אמיליו בוטרגניו, המנהל הספורטיבי של ריאל הזכיר והבטיח "תזכרו שגם את זידאן קטלו בהתחלה, לאואן צפוי עתיד נפלא במועדון". אתמול אואן פתח את חשבון השערים שלו בברנבאו ועזר לקבוצתו לנצח את דינמו קייב 0:1, שקירב את קבוצתו לשמינית הגמר. אואן עלה לריאל כמעט 11 מיליון יורו, שמינית הגמר יבטיח לריאל הכנסה של לפחות 10 מיליון יורו. אואן כרגע שווה את ההשקעה.

אואן עצמו אמר בסיום המשחק: "היה לי ערב פנטסטי. הרבה אנשים חשבו שעשיתי טעות שהגעתי לריאל, אבל אני לא רוצה בכלל לחשוב על דבר כזה איך הייתי יכול לוותר על הזדמנות לשחק במועדון כזה גדול. זה כל מה שביקשתי, קצת זמן כדי להוכיח את עצמי. היום אני מרגיש שהיציאה מאנגליה קידמה אותי, אבל אני עדיין צריך להוכיח את עצמי כדי לקבל כמה שיותר דקות על המגרש".

באיירן מינכן ויובנטוס שיחקו כמעט 600 משחקים במפעלים אירופאים, אך באופן מפתיע אף לא אחד מהם נערך בין שני מועדוני הפאר. למשחק ההיסטורי אתמול הגיעו בקושי 18,000 צופים לדלה אלפי, מספר עלוב ששוב מוכיח שלאיטלקים אין עניין במפעל הפעוט של אופ"א.

שער של נדבד בהתקפה מהירה בדקה ה-75 נתן ליובה ניצחון 0:1, שמיקם אותה ראשונה בבית עם מאזן מושלם. יובנטוס, שספגה כל העונה רק שני שערים, הבטיחה כמעט סופית את עלייתה לשמינית הגמר. "זה היה משחק מתוח וקשה עבור שתי הקבוצות", סיכם פאביו קאפלו, מאמן יובנטוס, "הם שיחקו עם חלוץ אחד ושלטו בקישור, אבל אני חושב שיצרנו מצבים יותר מהם". פליקס מגאת', מאמן באיירן מינכן, חלק על הניתוח של קאפלו: "היה לנו כמה הזדמנויות, להם היתה אחת והם ניצלו אותה. בסך הכל המצב שלנו בבית הוא טוב. אני מאמין שאנחנו נעפיל לשמינית הגמר יחד עם יובנטוס". מיכאל באלאק הודה: "אם היינו מתרכזים היינו יכולים להיות מרוצים עם נקודה".

רומא נשארה ללא סיכוי מעשי לעלות לשלב שמינית הגמר לאחר הפסד שלישי בשלושה משחקים, 3:1 בלוורקוזן. הקבוצה האיטלקית שאמנם הובילה 0:1 משער עצמי של דימיטאר ברבאטוב אך רוקה ג'וניור, יאסק קריז'נובק ופארנסה הפכו את התוצאה. בנוסף לכל הצרות, פאנוצ'י ודה רוסי מרומא הורחקו. לואיג'י דה נרי, מאמן רומא, אמר בסיום: "חבל שלא ידענו לנצל את כל ההזדמניות שהיו לנו כבר בפתיחה ומצד שני חטפנו שערים שלא היינו צריכים לחטוף. יש עדיין שלושה משחקים וזה שכל קבוצה כבר הפסידה בבית מעניק לנו סיכוי. אנחנו נילחם ועשה כל מה שביכולתינו בהמשך".

אלכס פרגוסון, מנג'ר מנצ'סטר יונייטד, הודה ערב המשחק מול ספרטה פראג כי עשה טעויות בבחירת ההרכבים העונה "לא נתתי לשחקנים שלי לנוח, טעיתי בחלק מהשיקולים", אמר. אתמול נראה שהסקוטי שוב טעה, רק 0-0 ליונייטד בפראג. פרגוסון אמר בסיום: "אני חייב להודות שלספרטה היתה הזדמנות מצויינת לנצח את המשחק, כך שתיקו זו תוצאה טובה מאוד עבורינו. אף שחקן אצלנו לא היה הערב אפקטיבי. אנחנו עדיין במצב מצויין עם 5 נק' ועוד נצחון אחד צריך להספיק לנו בשביל שמינית הגמר".