בלי סיכוי

בעיתונים ההולנדים כתבו שלמכבי "חוזק מנטלי" וששחקניה "משחקים קבוצתי ומגובש". אחרים טענו כי מול לחץ התקפי מגיבה מכבי ת"א ב"פסיוויות הרסנית". ווסלי סניידר קרא דווקא את הפרשן המוביל בהולנד, שחקן העבר והמאמן וילם ואן הייניחם, שכתב שסניידר מאכזב והוסיף שב-ואן דר וארט הוא עדיין מאמין, אם כי יש להחזיר את הצעירים של אייאקס אל הקרקע. העקיצות עזרו. למרות שריקות הבוז של הקהל לסניידר ולוואן דר וארט בתחילה, השניים החליטו ליישם את "השיטה של אייאקס" באופן מושלם. למכבי לא היה סיכוי.

במידה מסוימת איבדה מכבי את הסיכוי בלי קשר לדבריו של ואן הייניחם. אוהדי אייאקס התיישבו לקרוא את עיתוני הבוקר שדיווחו על ההתפתחויות במועדון המצוי במשבר ספורטיווי. הניגוד באייאקס, כך קראו, קיצוני. אנשי הכספים של המועדון מסתובבים עם חיוכי גאווה אחרי הדיווח על רווח של 10 מיליון יורו בשנה האחרונה. הצוות הספורטיווי, מצד שני, ניסה לעודד את רוח הקבוצה המושפלת. העיתון "שפיץ" דיווח כי כישלון נוסף מול מכבי יגרום לכך שרונלד קומאן יהפוך "בלתי ניתן להשארה" כמאמן. המשחק הפך למסע הצלה של הצוות הנוכחי במועדון. השחקנים נרתמו למשימה.

כמה שעות לפני המשחק, בסביבות השעה 14:00, החלו לזרום אלפי אוהדי אייאקס לבתי הקפה בכיכר רמברנדט, מקום המפגש הקבוע. על כוס בירה, או עשר, הם התחממו לקראת המשחק. השומרים והמוכרים בחנויות המין דנו בעברית בסוגיית סיום העבודה ויציאה לאיצטדיון. גם אנשי העסקים הישראלים ותיירים יהודים מארה"ב סיימו את תוכניות היום ויצאו לכיוון הארינה. בניגוד לציפיות, נמכרו כל הכרטיסים למשחק. את ה"חוזק המנטלי" וה"פסיוויות ההרסנית" של מכבי ת"א האוהדים של אייאקס עדיין מחפשים.