בראיינט העלה את הלייקרס לגמר המערב

קובי בראיינט קבע הלילה שיא פלייאוף של 48 נק' והוסיף גם 16 ריב' כדי להוליך את הלייקרס לגמר המערב עם ניצחון 113:119 בסקרמנטו, שהשלים עבור האלופה 0:4 בסדרת חצי הגמר ו-0:7 עד כה בפלייאוף העונה.

בשני המשחקים הראשונים בסדרה שיחק בראיינט כינור שני לשאקיל אוניל, שסיים עם יותר מ-40 נק' ו-20 ריב' למשחק. אך בשני המשחקים הבאים לקח בראיינט פיקוד: במשחק השלישי הוא חיפה על בעיית עבירות של השאק וסיים עם 36 נק' והלילה זאת כבר היתה כמעט תצוגת יחיד שלו.

"הרגשתי טוב כבר מכדור הפתיחה", אמר בסיום. "הרגליים שלי הרגישו טוב. הרגשתי טוב פיזית ומנטאלית, שאני שולט בקצב המשחק. כשיש לך הרגשה כזאת, אתה רוצה להיות סבלני ולא להאיץ דברים".

כשאוניל על הספסל לאורך רוב הרבע האחרון, נזקקו הלייקרס לפיקוד של בראיינט, וקובי לא איכזב: כשהקינגס הוליכו 80:84 בתחילת הרבע האחרון, החל בראיינט בריצת 0:9 של קבוצתו הוא וסיים עם 15 נק' ברבע, כשהוא מוצא את האיזון הנכון בין לקלוע ולמסור את הכדור. סקרמנטו התקרבה עד ל-108:107 לפני שבראיינט דייק באחת מהקו ואחרי שהורי חסם ניסיון הטבעה של היידיאט טורקוגולו סיים בראיינט מתפרצת שקבעה 107:111 לאלופה, עם 1:21 ד' לסיום. אחרי שדאג כריסטי איבד כדור בצד השני,, דייקו שחקני הלייקרס ב-8 מ-10 מהקו, 3 מהן של בראיינט, והבטיחו את הניצחון.

הלייקרס הפכו לקבוצה הראשונה מאז הפייסרס ב-1999 שסיימו את שני הסיבובים הראשונים ב"סוויפ". הקבוצה ניצחה 15 משחקים רצופים החל מסיום הליגה ועד להלילה, מאז נוצחה ב-1 באפריל ע"י הניקס.

אוניל אסף 25 נק' ו-10 ריב' לאלופה, שממתינה כעת למנצחת בין סן אנטוניו לדאלאס. הספרס מוליכים כרגע 1:3 בסדרה. דריק פישר תרם 20 נק' משלו לניצחון.

אצל הקינגס ייתכן שהיה זה המשחק האחרון של כריס וובר במדי הקבוצה, וובר, שסיים עם 21 נק' ו-11 ריב', יהפוך ב-1 ביולי לשחקן חופשי ונראה שיחפש קבוצה אחרת. פרדראג סטויאקוביץ' הוביל את המפסידים עם 26 נק' ו-5 ריב', טורקוגולו הוסיף 22 נק' ו-ולאדה דיוואץ' תרם 18 נק' ו-10 ריב'.


טורונטו – פילדלפיה 84:79 (שיוויון 2:2 בסדרה)

הדו קרב בין אלן איוורסון לוינס קארטר הפך צמוד בדקות ההכרעה: אחרי שהראפטורס חזרו מפיגור 14 נק' לשיוויון 78:78 כשנותרו 2:47 ד' לסיום, קיבל איוורסון את הכדור שלושה צעדים מאחורי קשת השלוש. קארטר עמד לידו, תוהה אם "התשובה" יקח את הזריקה. כשהבין שכן, זה כבר היה מאוחר מדי: אייוורסון צלף שלשה מדהימה שקבעה 78:81 לסיקסרס, יתרון אותו לא שמטה הקבוצה עד לסיום.

"אני לא מופתע מזה שוינס עמד רחוק", אמר אייוורסון בסיום. "הוא ידע שאנסה לקחת אותו לסל. לא הצלחתי לקלוע מרחוק במחצית השנייה ורציתי לקחת את זאת. למרבה המזל, זה נכנס".

אייוורסון סיים עם 30 נק' אך ב-10 מ-30 מהשדה והוסיף חטיפה בדקה האחרונה כדי להבטיח את ניצחון החוץ השלישי של הסיקסרס בפלייאוף, שהחזיר לקבוצה את יתרון הביתיות ואת הסדרה למשחק מספר 5 בפילדלפיה שיתקיים בלילה שבין רביעי לחמישי.

עד ניצחון הסיקסרס האפילהפציעתו של ג'ורג' לינץ', ששבר עצם ברגלו השמאלית ברבע השלישי וייעדר מהמשך המשחקים.ארון מקי, שהחליף בחמישייה את אריק סנו, תרם למנצחים 18 נק', 5 ריב' ו-5 אסיס' ודיקמבה מטומבו הוסיף 13 נק', 17 ריב' ו-4 חסימות.

קארטר הוביל את טורונטו עם 25 נק' (רק ב-8 מ-27 מהשדה), 10 ריב' ו-5 אסיס'. אחרי שהישווה את שיא הליגה עם 9 שלשות במשחק מס' 3, איכזב קארטר רק עם 1 מ-7 מאחורי הקשת. אנטוניו דניאלס הוסיף 15 נק' ו-11 ריב', אלווין וויליאמס 14 נק', צ'ארלס אוקלי 11 נק' ו-11 ריב' וכריס צ'יילדס 10 נק', 5 ריב' ו-7 אסיס' שלא הספיקו.


שארלוט – מילווקי 78:85 (שיוויון 2:2 בסדרה)

ג'מאל מאשבורן שוב הוכיח לבאקס כי הוא השחקן הכי טוב על המגרש: אחרי שקבע שיא פלייאוף עם 36 נק' במשחק מס' 3, קלע מאשבורן 9 מ-31 הנק' שלו ברבע האחרון, בו עצרה שארלוט את הבאקס על 5 סלי שדה בלבד.

אחרי שסל של גלן רובינסון קבע שיוויון 70:70, לא הצליחה מילווקי לקלוע בחמש הדקות הבאות. בזמן הזה קלעו ההורנטס 7 נק' רצופות כדי לעלות ל-70:77 ובהמשך ל-72:82 כדי להשלים ריצת 2:12 שהכריעה את המשחק. הסדרה חוזרת כעת למילווקי למשחק מס' 5 שייערך בלילה שבין שלישי לרביעי.

מאשבורן הוסיף 8 ריב' ושארלוט קיבלה גם 18 נק', 5 ריב' ו-7 אסיס' מבארון דייויס, 13 נק' מדייויד ווסלי ו-12 נק' עם 10 ריב' מאלדן קמפבל. ריי אלן הוביל את הבאקס עם 19 נק', 6 ריב' ו-10 אסיס', רובינסון תרם 17 נק' ו-12 ריב' וטים תומאס 13 נק' ו-7 ריב'.

הלילה תארח סן אנטוניו את דאלאס למשחק מס' 5 בסדרה, כשניצחון שלה יעלה אותה לגמר המערב מול הלייקרס.