אמסטרדם גשומה וקרה קיבלה את מכבי ת"א. התקשורת ההולנדית התעלמה לחלוטין ואפילו כח השיטור היה מצומצם. בבית המלון המתינה למאמן, ניר קלינגר, קלטת של המשחק ההפסד של אייאקס להירנביין 3-1. "כבר הלילה נלמד אותה", הוא אומר, "אייאקס שיחקה בלי ארבעה שחקנים מובילים ובלי רפאל ואן דר וארט, אבל אני יודע שהם יעשו הכל כדי להכשיר אותו. זה משחק החוץ הכי קשה שלנו העונה. זה קרב שיש בו תכל'ס, זה המאני טיים, המשחק על המקום השלישי. את הניתוח המקצועי סיימנו רק במטוס, אבל נהיה מוכנים. באיירן ויובנטוס לא עשו עלינו עבודה מקצועית כפי שעשו באייאקס. שם הבינו שמדובר בקבוצה שהם לא ראו והם לוקחים אותנו ברצינות. האיצטדיון יהיה מלא, 50 אלף איש יהיו מחר בארינה. אני רוצה את המקום השלישי ולא מוכן לדבר על תוצאות של כבוד". קלינגר יחזור להרכב האירופי, הגנתי עם יציאה למתפרצות, אבל הפעם עם שני חלוצים, ישמעאל אדו ואמיל אמבמבה.
מצב הרוח בקבוצה אינו מזכיר את זה מהנסיעות הקודמות. הביקורות הנוקבות נותנות את אותותיהן. "אני לא יודע באיזו זכות, חוצפה והבנת כדורגל, תוקפים אותנו", אמר תמיר כהן, "זה הפך לרשות ואין מי שיעצור. אני לא זוכר שכתבו כך על מכבי חיפה שהפסידה פעמיים לקבוצה הזו שאני לא זוכר את שמה מאוקראינה. אני מציע לאותם אנשים שיגיעו לאימונים, שייראו אותנו ואז יבינו מה זה מכבי ת"א, מה זה הכדורגל".
משה מישאלוב, לירן כהן ואורן זיתוני יעברו היום מבחן כשירות.
מענק העליה של שנער: 85 אלף דולר
מכבי תל אביב קיבלה בשבוע שעבר ארבעה מיליון דולר מאופ"א כמענק עלייה לליגת האלופות. סגן הנשיא, אלי דריקס, אמור לחלק לשחקנים, מיד בסיום הטורניר, את המענקים שהובטחו להם מראש. מדובר בעיקר במענקים לשחקנים הזרים - ג'ון פנטסיל וישמעאל אדו - שיקבלו סכומים של 40 אלף דולר כל אחד.
אבל את מענק השיא מקבל דווקא מי שאינו שחקן - יהודה שנער, המרצה לווינריות, שחוזהו מופקד ברשות לבקרה התקציבית. שנער דאג להכניס בחוזהו סעיף של עלייה לליגת האלופות שמעניק לו כ-85 אלף דולר. אגב, ניר קלינגר, מאמן מכבי תל אביב, אמור לקבל 50,000 דולר בלבד, ואילו לירן שטראובר וברוך דגו אמורים לקבל 30,000 דולר על העלייה לליגת האלופות.
הפרויקט של שנער הוא אחד המובילים בכדורגל הישראלי. שנער, שהדריך ועבד עם נבחרת הרוגבי של אנגליה שזכתה בשנת 2000 באליפות העולם, הובא לקבוצה על ידי קלינגר. "באתי בשביל להביא את הקבוצה לליגת האלופות", אומר שנער, "היום, בלי ספק יש ירידה ביכולת. ההפרדה בין הליגה הישראלית למפעל באירופה לא פשוטה ומעמיסה המון על המוח".
לקראת המשחק מחר מול איייאקס ובמשך הימים הקרובים יקיים שנער שיחות אישיות עם השחקנים, במטרה לסייע להם לחזור לכושר.
משחק ההזדמנות האחרונה של קומאן (אוריאל דסקל)
התבוסה של אייאקס להירנביין (3-1) הפיצה הרבה שמועות בקשר למעמדו את רונאלד קומאן. "לקומאן אין פתרונות, אולי צריך להגיע למסקנות אישיות" נכתב ב"דה טלגראף". אוהדי אייאקס נופפו במטפחות לבנות כאות מחאה נגד ההנהלה והתנהלותו של קומאן, וצעקו את שמם של כריסטיאן קייבו וזלאטן איברהימוביץ' שנמכרו.
היחסים בין ההולנדים הצעירים שאמורים להוביל את הקבוצה (ווסלי סניידר, ג'וני היטינגה ורפאל ואן דר וארט) לקומאן מתדרדרים. לטענתם, המאמן לא משתמש בהם בצורה טובה. "המשחק מול הירנביין היה אסון", אומר רוב ספורקין מה"דה טלגרף", "עכשיו הלחץ על קומאן ענק. הקבוצה חייבת ניצחון מול מכבי ת"א בשביל להגיע לאופ"א. אפילו תיקו יכול להביא לפיטורי קומאן". אתמול ערך קומאן שיחה בת שעה עם השחקנים וחברי ההנהלה בסופה אמר: "הביטחון העצמי שלי גבוה ואני לא מתכוון להתפטר. אני בטוח שנעשה תוצאה טובה כי יש לנו קבוצה טובה יותר ממכבי".
לאייאקס שישה פצועים ביניהם סניידר ודה יונג, וההחלטה לגביהם תהיה סמוך למשחק.