במשחק כל כך משעמם כמו הסיפתח של מכבי ת"א לעונת 2004/5 בליגת העל מול בני השרון, שהסתיים בנצחון 64:94, אחד הדברים שאיכשהו עניינו היה המעקב אחרי יותם הלפרין. אותו הלפרין הממורמר, שכל כך רצה להתפתח בקבוצה אחרת, קבוצה שבה הוא ידפוק ערבים של 25 נקודות, בדיוק כמו שקטש ושפר עשו פעם.
אז אתמול כולם ראו את הלפרין נותן הצגה מול בני השרון, ועוד מבקש, כמו שפיני גרשון טען בסיום, לרדת לספסל כי נגמר לו האוויר. זה בדיוק המשחק שהלפרין ביקש. אמנם הוא לא פתח בחמישיה אבל הוא סיים 27 דקות השורה הבאה: 25 נק' (9-7 ל-2, 3-2 ל-3, 5-5 מהעונשין), 4 ריב' (כולם בהגנה) ו-2 אס'. גם 3 איבודים, אבל אף אחד לא מושלם. את זה שעמדה מולו אחת הקבוצות המבולבלות ביותר שפגשה מכבי בזמן האחרון, גם הלפרין יודע. "משחק אחד לא אומר כלום", הוא הרגיע כבר בסיום. "הייתי יכול גם לשחק רע. היום פיני נתן לי לשחק כי הייתי טוב, אבל אם אני לא אהיה הוא לא יעלה אותי על המגרש".
עוד הופעה מעודדת במסגרת המשחק של אלופת היורוליג מול חבורת הקונוסים מרעננה הייתה הופעת הבכורה בצהוב בליגה של יניב גרין. שחקנה של הפועל ת"א בעונה שעברה, לקח הפעם לחברו טל בורשטיין את התואר של הישראלי היחיד בחמישיה ונתן תפוקה לא רעה של 16 נקודות ו-9 ריבאונדים (5 בהתקפה). שוב, גם במקרה של גרין, קשה למדוד את היכולת שלו באופן כללי וצריך לחכות למשחק יותר רציני, אבל כנראה שזה יקרה רק ב-1 בנובמבר בליטא, במשחק הפתיחה של מכבי ת"א ביורוליג.
ומה עם השאר? שאראס עשה בדיוק את מה שהוא יודע וצריך ברבע הראשון, שבו עוד היה משחק. אחר כך גם הוא השתעמם ובצדק, ונתן להלפרין לעשות את העבודה. קומאטוס נתן משחק לא רע עם 80 אחוזים מה-2 ופארקר שיעשע אותנו עם דאנק כמו שהוא אוהב ברבע השני ויותר מזה גם לא היה צריך ממנו הערב. ווייצ'יץ' שלט בצבע ומי שבכלל לא התלבש היה מייסיאו באסטון, שקיבל את תפקיד הזר התורן שמחוץ למשחק.
גינזבורג: "זו הייתה בושה"
אז מה קרה לבני השרון? האמת, למרות שאף אחד מהשחקנים המשמעותיים שלה לא נשאר בקבוצה, עדיין הייתה ציפיה לראות קבוצה שאם לא תתן פייט לצהובים, לפחות לא תושפל. בכל זאת, מדובר בקבוצה עם שאיפות ותקציב של פלייאוף עליון, קבוצה שתייצג השנה את ישראל ביורופליג ותשחק כבר בשבוע הבא מול דימון אמסטרדם של אריק שיבק.
אז ככה. אפשר לוותר לבני השרון על תצוגת הנפל של אתמול, כי אף אחד לא באמת ציפה מהמאמן החדש רונן גינזבורג, לחבר בזמן כל כך קצר 9 שחקנים שמעולם לא שיתפו פעולה. המאמן לשעבר יעקב ג'ינו עמד היום בסמוך לספסל של קבוצתו החדשה מכבי ת"א והסתכל בדאגה על הקאדר המבולבל של בני השרון המחודשת. האמת היא שהוא היה באותו מצב בשנה שעברה, רק שאז היה לו את מאיר טפירו שדאג לעשות סדר בבלגאן.
לרונן גינזבורג היה את ארון לוקאס שנפלט מריטאס וינה הבינונית ואת אלווין יאנג, שלא עשו יותר מדי חוץ להפציץ את הטבעת, רוב הפעמים בצורה לא מוצלחת. בני השרון סיימה את המשחק באחוזים נוראים. 41% מה-2 (19 מ-46) ו-21% מה-3 (5 מ-24). כל הנסיונות הכושלים האלה, שהשיא שלהם היה ברבע הרביעי, בו הקבוצה השיגה שני סלי שדה בלבד, הובילו את מכבי ת"א לבריחה הגדולה. הפורוורדים הזרים רוג'ר האגינס ומייקל היינס סיפקו 10 נקודות בלבד. אבל האכזבה הגדולה ביותר של המארחים במשחק הייתה מצד הסנטר המתאזרח פיטר וינייה, שהאמת, גם לא ציפו ממנו ליותר מדי. וינייה בקושי הגיע למצבי זריקה, לא ממש הצטיין בזריקות העונשין ועשה טובה שהוא קטף 5 ריבאונדים. אז אפשר להגיד שסנטר זה לא מצרך חובה בליגת העל שלנו, אבל עם יכולת כזאת של וינייה, בני השרון תאכל אותה חזק באירופה.
מבחינת הישראלים, הקפטן החדש גיא פניני עדיין לא ממש נראה כמו קפטן, אורי יצחקי נראה לא רע ברבע הראשון שבו עוד הייתה קצת מלחמה, אבל נעלם בהמשך. אורי קוקיה שהגיע הקיץ מנהריה, שותף למשך 11 דקות אבל היה רחוק מלהזכיר את היכולת שלו בשנה שעברה.
מאמן בני השרון רונן גינזבורג יודע שיש לו עוד ים של עבודה לגבש את הסגל הזה, השאלה מתי יהיה לו זמן. גינזבורג אמר בסיום המשחק: "אנחנו לא שיחקנו כקבוצה וזו הייתה בושה. אין אצלינו עדיין רוח לחימה, אנחנו לא מחוברים ויש לנו בעיות שקשורות בעיקר להגנה ולאופי. למרות הכל, אני אופטימי". העיקר לשמור על האופטימיות באמת, כי בלעדיה באמת חבל על הזמן.