על יוסי בניון

לפני קצת יותר משנה רכשה מנצ'סטר יונייטד כדורגלן פורטוגלי ששמו כריסטיאנו רונאלדו. בן 18, כישרון נוצץ. במשחק הראשון של העונה הוכנס רונאלדו למשחק 27 דקות לפני הסיום ובסדרת כדרורים מרהיבים מוטט את הקבוצה היריבה. בחודשים הבאים רונאלדו שולב בערך בכל משחק שני, לרוב כמחליף. זהו מהלך מקובל, המאפשר לכישרון הכדורגל הצעיר ליהנות מיתרון הרעננות מול יריביו החזקים ממנו פיסית.

עונת הבכורה של יוסי בניון בהפועל באר שבע, בשנת 1997, היתה שונה. הוא חזר מניסיון מתוקשר וכושל להשתלב באקדמיית הכדורגל של אייאקס אמסטרדם, ובאר שבע שיחררה מיד את רוב כוכביה הבכירים וציפתה מהילד הצנום בן ה-16 להוביל את הקבוצה. ציפייה מופרכת, משום שילד בן 16, לא גדול בגופו, אינו מסוגל לעמוד במשימה כזאת; ואסטרטגיה אווילית, משום שמשחקי תחתית אלימים לא יהפכו את בניון לכדורגלן ברמה עולמית גבוהה.

בניון הבקיע 15 שערים באותה עונה, אבל באר שבע ירדה ליגה. העומס הפיסי המוגזם על השחקן נמשך גם בשתי העונות הבאות, כששיחק במכבי חיפה. הצלחתו של בניון להגיע למעמדו הנוכחי באירופה בתנאים הללו היא עדות לכישרון וחוסן נפשי נדירים.

למרבה הצער, השאלה אם הכישרון והאישיות של בניון גדולים כמו של כדורגלנים מובילים בני גילו בעולם אינה רלוונטית היום, כפי שלא היתה רלוונטית כשהיה בגיל 16. כדורגלן-על הוא תוצר של כישרון ושל מערכת שיודעת כיצד משביחים אותו. בחלק גדול מהמקרים הוא יגיע מברזיל או מארגנטינה. במקרים אחרים - מצרפת, הולנד, איטליה, ספרד ואנגליה. זה קרה גם במקומות כמו דנמרק, אוקראינה ורומניה. בישראל של היום זה לא יכול לקרות.

בניון גדל בדימונה, עיר לא חשובה במפת הכדורגל בישראל, ועבר משם בקצב תזזיתי לתחנות רבות - באר שבע, אמסטרדם, בחזרה לבאר שבע ולמכבי חיפה. ובכל זאת הוא כדורגלן טוב בהרבה משחקנים כמו יניב קטן וראובן עובד, שקיבלו הכשרה מקצועית רציפה במועדונים בעלי יומרה גדולה.

שלמה שרף נהג נכון עם אייל ברקוביץ' הצעיר בעונת 1991-1990 והביא לכדורגלן תועלת עצומה, אבל מאז ברקוביץ', הופעתו של כישרון צעיר על במת הכדורגל הישראלי היא הקדמה לפיאסקו. לעתים אלה התקוטטויות על דקות משחק ומעמדו של השחקן, כמו במקרה של ראובן עובד; לעתים - מריבות על זכויות כלכליות, כמו במקרה של שלומי ארבייטמן, שנאלץ לעבור השנה מבית"ר ירושלים להפועל פתח תקוה, כנראה בניגוד לרצונו. בכדורגל הישראלי משלמים כסף אבל אין לו שום קשר למקצוענות.

וכך, למרות כישרונו העצום ואופיו המחושל, יוסי בניון לא נהפך לכדורגלן-על עולמי. השאלה מהו מעמדו בעולם הכדורגל הבינלאומי היא שאלה סבוכה. בניון אינו מפורסם מחוץ לישראל ולספרד, אבל כמה עובדות מצביעות על הייחוד הרב שלו. ראשית, הוא הבקיע הרבה שערים בחלק הראשון של העונה שעברה בספרד, ובמשך רוב העונה הוא היה אחד משני המבקיעים המצטיינים בין השחקנים שאינם חלוצים. וזה בליגה שבשנים האחרונות היא התחרותית ביותר בעולם.

שנית, רפאל בניטז, מאמן ליוורפול ומי שאימן בשנה שעברה את אלופת ספרד ולנסיה, התעניין בבניון. בניטז נחשב לאחד מעשרת המאמנים הטובים בעולם. הוא מוכר כמי שיודע לזהות שחקנים כישרוניים שהם אלמונים יחסית - כמו בניון

השיטות הטקטיות שבהן משתמשים מאמנים בעולם רבות ומגוונות, אבל בכולן יש חלוקה לשני סוגים של כדורגלנים. כדורגלנים בעלי משימה מוגדרת וכדורגלנים שלהם ניתן חופש פעולה במגרש. השתייכות לסוג השחקנים הראשון לא מצביעה בהכרח על נחיתות ואינה מונעת משחקנים כמו רוד ואן ניסטלרוי, פטריק ויירה, אנטוניו קסאנו או אנדריי שבצ'נקו להיחשב לכדורגלני-על. עם זאת, בין בעלי המשימה המוגדרת יש המון שחקנים ללא כישרון יוצא דופן.

בניון משתייך לקבוצה השנייה. זוהי מחמאה לאינטליגנציה שלו כשחקן. שחקנים בעלי תפקיד חופשי במגרש הם לעולם בעלי כישרון ייחודי. אבל המעמד הזה יכול להיות גם לרועץ. בהרכב של קבוצה יש כדורגלן אחד, אולי שניים, שהם חופשיים במערך. ריאל מדריד, שניסתה לשבור את היחס הזה, נכוותה קשות. וכך, כדי שיוסי בניון יגיע ממעמד השחקן החופשי במערך של ראסינג סנטנדר, קבוצה ספרדית קטנה, למעמד דומה בקבוצה גדולה יותר, הוא צריך לשכנע שהוא יותר טוב מכוכב במעמד דומה בקבוצה הגדולה. וזה לא קל.

בניון יכול ללמוד מהניסיון של שני הכוכבים הישראלים שקדמו לו. אייל ברקוביץ' ידע קריירה רבת תהפוכות. כי הכדורגלן החופשי הוא מלך כשהוא מצטיין אבל כשהוא בכושר לא טוב הוא מעמסה על המערכת. לחיים רביבו - בניגוד מוחלט לברקוביץ', ובמידת מה גם בניגוד לבניון - היה תפקיד מוגדר כששיחק בסלטה ויגו הספרדית. רביבו לא היה שחקן חופשי במגרש, אבל הוא היה כוכב בקבוצה שנהפכה מאלמונית לאחת הקבוצות הטובות בספרד.

יש בכך לקח טוב לכדורגל הישראלי. כדורגלנים מסוגם של בניון או ברקוביץ' לא יקדמו באמת את הכדורגל הישראלי. ייתכן שבזכותם ובזכות רביבו לישראל יש שם של מדינה שעשויה להוציא מתוכה כדורגלן יצירתי. אבל ברקוביץ' ורביבו לא הביאו את ישראל לטורניר בינלאומי גדול, ובפעם היחידה שבה נראה היה כי ישראל משפרת את מעמדה בכדורגל באופן ממשי, הדבר הסתיים בתבוסה טראומטית לנבחרת דנמרק.

ישראל תתקדם בכדורגל העולמי כשמישהו יאמר שיש בנבחרת שלה מגן שלא מאפשר לחלוצי הקבוצה היריבה להתמקם לנגיחה ברחבה. כשיגידו שיש לה בלם מהיר. שיש לה חלוץ שמצטיין בכדורי גובה או מסוגל לנער את שומרו עם הכתף השמאלית כשהוא בועט ברגל ימין. דברים שמאמני כדורגל טובים יודעים ללמד. כי שער כמו שכבש בניון נגד שווייץ רואים באירופה אולי פעם בחודש. מרבית השערים במשחקי כדורגל הם תוצאה של דברים שעליהם עבדו באימונים.