מאז שנת 1979 לא ראו בסיאטל שום תואר בכדורסל המקצועני. באותה שנה קבוצת הגברים - הסיאטל סופרסוניק, זכתה באליפות ה-NBA והלילה ניתנה לעיר סיבה נוספת לחגוג לאחר שקבוצת הנשים, הסיאטל סטורם, זכתה באליפות ה-WNBA הראשונה שלה.
סיאטל גברה במשחק המכריע, בבית, 60:74 על קונטיקט סאן והבטיחה לעצמן את האליפות עם נצחון 1:2 בסדרה (ב-WNBA משחקים הטוב מ-3 בלבד). זה לא הלך קל לסיאטל, שלמרות שהיה לה את יתרון הביתיות בסדרה, הפסידה את המשחק הראשון בבית 68:64, אבל דווקא בקונטיקט הן התעלו על עצמן והשוו את הסדרה ל-1:1 בתום משחק דרמטי שהסתיים בנצחונן 65:67.
הלילה, כאמור, במשחק שכבר היה בשליטתן המלאה ולעיני אולם מלא באוהדים נלהבים, ניצחו הסטורם בקלות 60:74, כשהכוכבת הגדולה בטי לנוקס קולעת 23 נק' ומורידה 3 ריב'. קמילה ווטיצ'ובה הוסיפה 14 נק' משלה.
עם הבאזר התמלא האולם בקונפטי צהוב, צבע הקבוצה, מה שנתן את האות לחגיגות שנמשכו מאוחר יותר ברחבי העיר. אמנם לא בהיקפים של אליפות NBA, פוטבול או בייסבול, אבל בכל זאת חגיגות שלא נראו בעיר כבר מעל ל-20 שנה. "אין לי מילים", אמרה לנוקס בסיום, כאשר 17 אלף האוהדים שמילאו את ההיכל קראו בשמה. "זה נצחון של כל הקבוצה וזה מגיעה לנו אחרי עונה מדהימה שעשינו. כל הכבוד לבנות אני גאה בכל אחת ואחת מהן".
היסטוריה נוספת נקבעה הלילה עם האליפות של סיאטל, כשלראשונה בתולדות הליגה, שהחלה את דרכה בשנת 1997, זוכה אישה בתפקיד המאמנת בתואר. לפניה זכו בתואר רק גברים עם יוסטון, לוס אנג'לס ודטרויט. אנה דונדבן, מאמנת סיאטל, היתה נרגשת ואמרה בסיום: "זו הרגשה נפלאה ואני בטוחה שזה ייתן לעוד מאמנות תמריץ נוסף להיכנס לענף הזה".
בנות סיאטל אלופות ה-WNBA
13.10.2004 / 10:51