"לפחות לא ספגנו שער עד עכשיו"

זאת לא תהיה הגזמה לומר שצרפת שיחקה מול אירלנד באווירה עוינת בפאריס. 35,000 אירים כבשו את הסטאד דה פראנס ושלטו ביציעים, שרקו בוז לשחקנים של ריימונד דומאנק והלהיבו את שחקניהם שלפחות בתחילה שיחקו כאילו היו בדאבלין. בסיום המשחק, שהסתיים בתיקו 0:0, זכו האירים לשאגת עידוד אדירה. הבוז של הקהל הצרפתי אפילו לא נשמע.

האירים היו טובים מהצרפתים, הגיעו למספר הזדמנויות טובות ואם לא פביאן בארתז ביום נטול טעויות, היו אוספים שלוש נקודות יקרות. כלי התקשורת - בצרפת ובשאר אירופה - כינו את האירים "אמיצים" והסכימו שחניכיו של בריאן קר היו ראויים לניצחון.

מעמדו של מאמן צרפת, דומאנק, נחלש. שוב. זה קורה בעקבות כל משחק בזמן האחרון. אתמול שיחקה צרפת בהרכב ניסיוני - ללא פטריק ויירה ובנואה פדרטי הפצוע, ועם רוי מאבודה ואוליבייה דאקור במרכז המגרש - ובקושי רשמה איומים על שערו של שאיי גיבן.

את הבילבול של דומאנק אפשר לראות בהתנהלותו עם רובר פירס, פעם כוכב הנבחרת הצרפתית וכיום שחקן שבעיקר רואה את הספסל בקבוצתו ארסנל. לאחר התיקו 1-1 במשחקו הראשון של דומאנק מול בוסניה, המאמן תקף את הקשר והאשים אותו ב"חוסר מוטיווציה". "כשהוא רוצה, אף אחד לא יכול לעצור אותו, אבל כשהוא הוא לא רוצה, הוא חסר תועלת", אמר דומאנק. פירס נעלב מהביקורת וביקר את שיטת ה-2-5-3 של המאמן. דומאנק לא נטל בשום אמצעי משמעת נגד פירס ואף הזמין אותו למשחקים מול ישראל ואיי פארו. באופן כמעט בלתי נמנע הקשר בן ה-31 שוב איכזב.

דומאנק - שפירס עבורו הוא זכר לנבחרת הגדולה של זינאדין זידאן ודידייה דשאן - טס ללונדון וניהל עם הקשר וחבריו לארסנל שיחה ארוכה, בה הבהיר שהוא מחליט להנחיל את שיטת ה-2-4-4 "של ארסנל" בנבחרת. פירס דיבר על כך ש"המטרה היא מונדיאל 2006", אבל אתמול, פרט לניסיון אחד שלו בכיוון השער, הוא שוב נראה אפור, חסר השראה ובעיקר חסר מוטיווציה.

דומאנק דרש משחקניו לפני המשחק "להפנים את השינויים בנבחרת ולא לחשוב על זידאן ואחרים", אבל נראה שדווקא הוא מנסה להחזיק נואשות בשחקנים שהקריירה שלהם בירידה מתמדת, כגון פירס, שבתפקידו משחקים גובו, מוראד מגהני, פלורונט מאלודה וג'רום רותן.

"היינו צריכים לשחק טוב יותר, אבל אנחנו בונים קבוצה ועדיין לא ספגנו שער. אנחנו יכולים להיות שמחים על זה", הסביר דומאנק שמצא הרבה דברים חיוביים בהופעת הנבחרת שלו. "אני לא כועס, חלק מהדברים שעשינו היו די טובים, אחרים צריכים להשתפר. כל שאר הקבוצות עשו תיקו, כך שעדיין לא אבדו הסיכויים להעפיל למונדיאל. שיחקנו הרבה יותר טוב מאשר שיחקנו מול ישראל ומזה אני מאוד מרוצה. האירים בינתיים הקבוצה הכי מרשימה בבית אבל הדרך ארוכה".