החופש נגמר, חוזרים לדבר

ב-NBA מחממים מנועים, מעצבים תסרוקות וחושפים קעקועים לכבוד פתיחת האימונים השבוע, וביום פתוח לעיתונות פינו הכוכבים קצת זמן וישבו לדבר על מה שקורה ומה שצפוי.

בלייקרס יש רק בן אדם אחד שכולם רוצים לשמוע, וקובי בראיינט אכן מדבר בתשוקה על עונה חדשה וים של חופש ממחסומים ענקיים בדמות שאקיל ופיל ג'קסון. "זו משפחת הלייקרס החדשה", אומר קובי בגאווה ומצביע על קארים ראש, לוק וולטון ומדבדנקו כחברה הוותיקים, ומתפאר גם בצ'אקי אטקינס, כריס מיאם וג'ומיין ג'ונס שבאו להחליף את פוקס, מאלון ופייטון.

"אני יודע מה כולכם רוצים שלמוע, אבל האמת? אין לי כל כך מה להגיד" שבר קובי את הקרח וענה לעיתונאים לפני ששאלו בכלל מה תגובתו לכך ששאקיל קרא לו ליצן אחרי שקובי אמר ששאק נהג לשלם לבחורות כדי שישתקו ולא יספרו חוויות מחדר המיטות, "אני אגיד את הכל כשההיט יגיעו העירה. עכשיו לא משנה מה שהיה, מה שחשוב הוא שזה פרק חדש בהיסטוריה של הלייקרס, ואני הולך להוביל את הקבוצה הזאת למקום הכי טוב שאני יכול"

למרות הבטחון הרב שמופגן כלפי חוץ, מתקבלת התחושה שבהוליווד לא יודעים כל כך איך לאכול את המצב החדש, ומשתדלים להכין את הקהל ולהנמיך ציפיות. "זו קבוצה חדשה לגמרי, וייקח לנו זמן להתרגל", אומר בריאן גראנט, "אבל אוהדי כדורסל אמיתיים, שמבינים כדורסל ואוהבים את הקבוצה, יישארו איתנו לאורך כל הדרך".

"האם אני רוצה לעבור בטרייד? לא, אני לא חושב כך" שבר ג'ייסון קיד שתיקה ארוכה עם פתיחת האימונים של הניו ג'רזי נטס. בתוך תווכו קיד יודע שבנטס שהגיעו לגמר הפלייאוף ב-2002 ו-2003 ומאז מחפשים את עצמם, אין לו מה לעשות. "מה אני יכול לעשות? אני שכיר. אני יכול להיות ממורמר או מאושר, אני מעדיף להיות מאושר", הוסיף קיד שייעדר עד סוף פברואר בגלל פציעה. "קיבלנו חפיסת קלפים ליד, ועם זה נשחק. ננסה להוציא ממה שיש לנו את הסקור הכי גבוה".

אלונזו מורנינג, שהצטרף לעונת קאמבאק בקבוצה ששיחררה בקיץ את שני הכוכבים הנוספים שלה, קניון מרטין (לנאגטס) ואת קארי קיטלס (לקליפרס), ינסה להנהיג את הקבוצה, אבל יודע שבלי אחד הפוינט גארדים הטובים בליגה יהי לו מאד קשה, אמר: "אני מאוד מאוכזב. באתי לפה כדי לנצח ולשחק עם פוינט גארד גדול, והבעלים החדשים קיבלו החלטות שלקחו אותם כמה צעדים אחורה, ואני מאוד מופתע מכך".

אף אחד בבוסטון לא ממש ידע בוודאות אם הפוינט גארד החדש שלהם, גארי פייטון, הולך להתייצב לאימון פתיחת העונה אתמול, כולל הנשיא עצמו, דני אייג' שאמר בשבוע שעבר ש"נראה לו שפייטון יתייצב לפתיחת האימונים". ה"כפפה" בעצמו התבטא בכלי התקשורת אחרי הטרייד בו קיבלו הלייקרס את צ'אקי אטקינב, מרקוס בנקס וכריס מיאם, ואמר שאינו מעוניין להעביר שוב את משפחתו.

אבל פייטון, שגם נתפס בחודש האחרון נוהג בשיכרות, הפתיע את כולם והתייצב לאימוני הסלטיק. "אני בטוח שאקח מספר שחקנים תחת חסותי על מנת לקדם אותם ולהפוך אותם שחקנים טובים יותר", אמר פייטון לגבי הצעירים והוסיף – "אני מקווה שהם יקלטו מהר ואנחנו נצליח לצבור נצחונות". לסלטיק, כך נראה, יש מנהיג חדש.

"זה יהיה טיפשי מצידי להגיע לכאן ולחפף רק בגלל שאני מעוניין בטרייד. זה פשוט טיפשי. אני מגיע לכאן כדי לשחק. אני הולך לעשות כל מה שידרש ממני עד להודעה חדשה". וינס קרטר, ולא בפעם הראשונה, מצהיר שהוא רוצה לעזוב את טורונטו.

הגארד ביקש במהלך הקיץ לעבור בטרייד לקבוצה אחרת אמנם בצוות הניהול קיוו, ועדיין מקווים, כי האולסטאר ישנה את דעתו בהקדם. הרפאטורס לא הגיעו לפלייאוף בשנתיים האחרונות ורכבת המאמנים (שלושה מאמנים בשלוש שנים) לא תורמת הרבה לתחושתיו של אייר קנדה. "מכאן נובע התיסכול. אין לי דבר נגד המאמן סאם מיטצ'ל או כנגד מישהו אחר בקבוצה. זה כמו לקבל בוס חדש כל שנה ולהתחיל מהתחלה. מצד אחד אתה רוצה לנצח, מצד שני אתה מתחיל לבנות מחדש – ככה קשה לנצח", אמר וינס שהגדיל לעשות כשהציע הצעה מאוד מפתה, "אני אשלם כסף למי שמוכן להכנס לנעלי לכמה שעות. אתם תסתכלו על דברים אחרת. אבל יודכים מה? אני אשאר בנעליי בינתיים". יש הצעות?

עכברים יקרים, קבלו התנצלותנו על העיכוב וחוסר הבהירות, אבל העדפנו לחכות לפתיחת מחנות האימונים של הקבוצות וביום רביעי תישמע יריית הפתיחה של פרוייקט פתיחת העונה המסורתי שלנו, שיכלול סקירה מלאה של 30 קבוצות הליגה בזו אחר זו עד
לדאנק הראשון ב-2 בנובמבר.

הצעות, שאלות וגם קטעים אלטרנטיביים שלכם על הקבוצות או זוויות אחרות להסתכל עלהעונה יתקבלו בברכה דרך התגובות לכתבות או למייל המערכתי שלנו ("כתבו לנו" בצד ימין).

שתהיה לכולנו עונה משובחת.

מערכת וואלה! ספורט