היום, בסביבות הצהריים, אמורים לצאת מסכנין כ-70 אוטובוסים מלאים באוהדים נרגשים. הכיוון - איצטדיון ר"ג. המטרה - נצחון על ניוקאסל ביותר משני שערים, או לפחות הופעה מכובדת מול המעצמה האנגלית, מכובדת לפחות כמו במשחק הראשון (0:2 לאנגלים, צמד של קלויברט). עד אתמול נמכרו כששת אלפים כרטיסים למשחק, כששגריר אנגליה ושגריר אוסטריה ביקשו גם הם להגיע ולצפות במפגש המסקרן. בסכנין מצפים לכ-20,000 אוהדים שיגיעו לר"ג לעודד. המשחק ייפתח ב-20:45 ויועבר בשידור ישיר בערוץ 10.
למאזן גנאים ברור שכל דבר יכול לקרות, והוא מבסוט שבכלל אלוהים נתן לו את ההזדמנות לארח קבוצה בסדר גודל כזה. "מבחינת כדורגל, אין ספק שיש הבדלים עצומים אבל מי שקובע את התוצאה הם השחקנים על כר הדשא והדיבורים מסביב לא ממש משנים. אנחנו מודעים להבדל הגדול מבחינה מקצועית והכושר הגופני בין הצדדים. מצד שני, אני לוקח את הפועל ת"א כדוגמא, שבעונה הגדולה שלהם באופ"א הם רצו, ונתנו הצגות מול צ'לסי פארמה ומילאן. אני מאמין, אם לא, לא הייתי נשאר דקה אחת בכדורגל".
אצל סכנין יש שני נעדרים וודאיים מהמשחק מחר: המגן מהראן אבו ראיה הפצוע והקפטן עבאס סואן שהורחק במשחק באנגליה. כל שאר שחקניו של המאמן אייל לחמן כשירים, והוא יעלה את הרכבו החזק. סכנין ערכה אמש את האימון המסכם שלה באצטדיון, כאשר כל השחקנים התאמנו.
המאמן איל לחמן אמר אתמול: "השם כן נורא. מי שאומר ששם כמו ניוקאסל הוא לא נורא - שחצן. זה שסכנין עשתה תוצאה מכובדת מאוד בחוץ, זה בגלל סחיטה יוצאת מהכלל של השחקנים. ברגע שמתעסקים בטקטיקה הכל מסתדר. המטרה שלנו היא לשחק כדורגל מודרני, טוטאלי, שנותן מענה לכל מה שקורה במגרש".
קלייברט: ננסה להשיג שער מוקדם
האנגלים, שהתקבלו בארץ באהבה רבה ע"י חוג האוהדים של הקבוצה בישראל, קיימו היום מסיבת עיתונאים ואימון מסכם ברמת גן.
"אני המון זמן בכדורגל, אבל צורת המשחק של סכנין באנגליה הייתה מאד מעניינת. לכדורגלן מקצועי צריך שתהיה הרבה תשוקה למשחק וצריך להיות גם אגרסיביים, אבל אגרסיביות מגיעה בהרבה צורות", התייחס סונס לסגנון המשחק הנוקשה עד אלים שהציגו הסכנינאים הנלהבים על הדשא שלו. "ננסה לנצח ולהעפיל לשלב הבא כמובן, הכדורגל באנגליה נמצא בתקופה הטובה ביותר שלו, וכשמשחקים באירופה נפגשים עם תרבויות שונות וצורות משחק שונות. זה יהיה משחק קשה, אנחנו נותנים הרבה כבוד לסכנין. השמות של השחקנים שלנו לא אומרים כלום, זה כדורגל והכל יכול לקרות".
מלבד ניקי באט המורחק, גם קרייג בלאמי כנראה לא ישחק. במשחק הליגה האחרון נגד ווסט ברומיץ' נפצע השחקן בקרסולו והוא מנהל קרב נגד השעון בניסיון להיות כשיר. גם פטריק קלייברט, כובש הצמד מהמשחק הראשון, בספק, אך הוא כנראה ישחק. ההולנדי סובל ממתיחה בשריר הירך האחורי.
פטריק קלייברט, שכבש צמד במשחק הראשון, אמר: "זה יהיה משחק אחר עבורנו. ננסה להשיג שער מוקדם".
קפטן ניוקאסל, אלן שירר: "0:2 זה משחק שיש עוד הרבה לשחק עבורו. יכול להיות שזה יספיק, אבל את זה נדע אחרי המשחק".