ר"ג כמעט בטוחה במקום הרביעי

מכבי ר"ג עשתה הערב (חמישי) צעד גדול בדרך לחצי גמר הפלייאוף, לאחר שניצחה בביתה את הפועל ירושלים 82:83 ואילו יריבתה במאבק על המקום הרביעי, מ.כ. חיפה, הופתעה בראשון לציון 89:69. לחיפה נותר סיכוי קטן לעבור את ר"ג: היא צריכה
לנצח אותה במחזור האחרון ברוממה ולקוות לנצחונות של מכבי רעננה בחוץ על הפועל ירושלים ובבית על מכבי ת"א.

בעקבות תוצאות הערב יצאה רעננה סופית מהתמונה. ירושלים הבטיחה סופית את המקום השלישי ותתמודד בחצי הגמר מול גליל עליון. המשחק הראשון ייערך ב-28 בחודש בכפר בלום.

משחק מרתק, איכותי והפכפך היה הערב בר"ג. המשחק היה חשוב יותר לר"ג, אבל ירושלים לא נתנה הנחות, גם לא 300 האוהדים הקבועים שלה. ירושלים הובילה בהפרשים קטנים במחצית הראשונה בזכות 8 ריבאונדי התקפה. ר"ג פתחה את הרבע השלישי עם 14 נקודות ללא מענה, אבל פפי תורג'מן בשני סלי שלוש מתוך חמישה שלו, החזיר את ירושלים למשחק.

את הרבע הרביעי פתחה ירושלים ב-11 נקודות ללא מענה עם יכולת נהדרת של רוג'ר הגינס. אבל אנדרה ספנסר, שמופיע תמיד כשצריך אותו, לא רצה לפספס את ההזדמנות הבלתי חוזרת של ר"ג להימנע ממיפגש קובע ברוממה.

המשחק הלך להכרעה בשניות האחרונות. דני לואיס העלה מחצי מרחק ל-80:81 לר"ג, עם 34 שניות לסיום. ספנסר ביצע עבירה חמישית על הגינס, שדייק פעמיים. לר"ג נותרו 21 שניות, כשלירושלים יתרון נקודה ורק שלוש עבירות קבוצתיות ברבע. יורם חרוש העדיף את הכדור האחרון אצלו והורה לתורג'מן לבצע שתי עבירות על ליובין. ליובין דייק פעמיים מהקו, 13 שניות לסיום והעלה ל-82:83. תורג'מן הוביל התקפה לא מסודרת בסיומה הגיע וויליאמס לזריקת שלוש שלא נכנסה ור"ג הלכה לחגוג כשהגיעה הבשורה מראשון לציון.

הירבו לר"ג: ספנסר 21, היינס 17, ליובין 15, לואיס 14, פופוביץ' 14. לירושלים: האגינס 21, תורג'מן 19, דורסי 18, וויליאמס 9.


ראשל"צ התעוררה, חיפה ישנה

במשחק הבית האחרון שלה התעוררה מכבי ראשל"צ והרחיקה את מ.כ. חיפה מחלום הפלייאוף, כשהביסה אותה 69:89. הרבע הראשון היה צמוד, אבל מהלך 2:18 של ראשון בתחילת הרבע השני הוביל אותה לפער שלא נמחק עד לסיום.

גם חילופי ההגנות של אפי בירנבוים לא הצליחו להחזיר את חיפה למשחק. בגיל 41 הציג ג'ו דאוסן את משחקו הטוב ביותר העונה, והוביל את ראשון לנצחון שני ברציפות בליגת העל. בחיפה חזר קורי גיינס לרכז ואפילו איוואן קראסיץ' שיחק חמש דקות, אבל הקבוצה סבלה מאחוזי קליעה נמוכים מאד, בעיקר מרקו בוליץ' שקלע רק עשר נקודות.

הירבו לראשל"צ: מייסון 27, דאוסן 18, מירקוביץ' 16, בוסקוביץ' 14. לחיפה: מוכתרי 19, ברנדי 13, קדוש 11, בוליץ' 10.