כך מנצחים את צסק"א

לכאורה, צסק"א מוסקווה היא יריבה עדיפה בחצי הגמר למכבי ת"א מאשר שתי הקבוצות בחצי הגמר השני. נכון, לצסק"א קו קידמי מרתיע, ארבעה שחקנים שהיו או נבחרו לאן.בי.איי (מורגונוב, פטיסוב, קירילנקו, ולה-רו), אבל למכבי ת"א קו אחורי עדיף, שחקן ציר הטוב ביותר ביבשת (בתנאי
שהוא מפוקס), צוות מאמנים עולה ומנוסה. אבל מומלץ לגדוע את ניצני האופוריה בעודם באיבם.

לראשונה מאז אפס פילזן נתקלת מכבי ת"א בקו קידמי של ממש. לרוסים יש חמישה שחקנים, חלקם אתלטיים חלקם פיסיים, שיכולים לשחק בעמדות שלוש עד חמש וכולם בגבוה של מעל שני מטרים. אנתוני פארקר ישחק, אולי בפעם הראשונה העונה, מול סמול פורוורדים גבוהים ממנו ולא פחות אתלטים (קירילנקו וגם פטיסוב).

לרוסים יש את הקבוצה אולי האתלטית ביותר באירופה מה שמאפשר להיות קבוצת החוסמים הטובה ביותר בסופרוליג עם חמש חסימות בממוצע למשחק. כל חדירה במשחק עומד או ניסיון של נייט האפמן לנצל את סגולותיו ייתקל במחסלי הזבובים. המטרה של מכבי ת"א תהיה להרחיק את החוסמים הטובים כמו קירילנקו ופטיסוב מהסל, או לדעת לנוע היטב ללא כדור כשהם הולכים לעזור ולהגיע לעמדות קליעה נוחות.

צורה שנייה לפתור את הפקק של הרוסים ברחבות היא קליעה מבחוץ. למכבי ת"א יש אחוז טוב משלוש נקודות (40 אחוז) אבל היא לא זורקת הרבה וחלק מהארסנל שלה בתחום הזה יצא לאחרונה מכדי שימוש (בריסקר, ראדוביץ').

האסטרטגיה של פיני גרשון ודייויד בלאט עברה שינוי במהלך העונה. הטאקטיקה של לגמור משחק בדקות הראשונות על ידי לחץ ויצירת יתרון מוקדם, שונתה אחרי שמכבי ת"א התקשתה עקב המעבר ל-24 שניות לשמור על פערים גדולים שיצרה. לכן גם כדי להשתמש ביותר שחקנים הוא פתח ברוב המשחקים האחרונים עם טל בורשטיין או אפילו גור שלף בחמישיה.

הערב מול צסק"א חייב גרשון לחזור לאופציית דריק שארפ בחמישיה לצידם של מקדונלד, פארקר, הנפלד והאפמן. ראשית, בשל חוסר ניסיונו של בורשטיין והתרגשותו מהמעמד. שנית, צסק"א מנסה, גם בהתבטאויות שחקניה, לצבור בטחון ולהמעיט בערכה של מכבי ת"א. החמישיה הזאת היא החזקה ביותר שמכבי יכולה להעמיד וכבר מהפתיחה צריך ללחוץ על מובילי הכדור הרוסים, בעיקר אלאנוביץ' הקרואטי (היה מועמד להפועל חולון ופתאום הוא בפיינל פור) שמצטיין יותר בהגנה מאשר בניהול משחק ובצד ההתקפי. מלבד אלאנוביץ' אין לרוסים בחמישיה הפוטנציאלית עוד מוביל כדור ראוי ולחץ עשוי לגרום לאיבודי כדור רבים של הרוסים (שמתמחים בכך) ולסלים קלים. מול פנאתינייקוס, שם הובלת הכדור ומרכז הכובד הם אצל בודירוגה, שארפ אולי לא לא צריך לפתוח, אבל אלאנוביץ' יכול להוות טרף טוב עבורו.

בנוסף, דריק שארפ הוא קלעי החוץ הטוב ביותר שיש למכבי ת"א. יש לו בטחון רב ומכבי ת"א לא הפסידה משחק בו שארפ קלע שלוש שלשות ומעלה. שני ההפסדים האחרונים של צסק"א בליגה האירופית (בבית לוילרבאן ובספליט) נבעו גם מכמות שלשות גדולה (תשע שלשות) של היריבה. נכון שסגולותיו של שארפ כמטריד עולקתי טובות מול רכז אמריקאי דומיננטי כמו בוקר, אנדרה טרנר או גולדווייר, אבל האסטרטגיה מול הרוסים צריכה לחזור לאותו דבר כמו בסלוניקי מול ברצלונה. הגנה היא תמיד המוצר הבסיסי בפיינל פורים, אבל צסק"א בדרך כלל מפסידה כאשר היא סופגת מעל 80 נקודות ומכבי ת"א בדרך כלל עברה את המספר הזה כאשר לשארפ היתה חשיבות גדולה.

דילמה נוספת היא חלוקת התפקידים בהגנה. בהנחה שקירילנקו יעלה כפאואר פורוורד, הנפלד צריך להיות מוצב עליו. צעירים, כישרוניים ככל שיהיו, יתקשו מול ההגנה שלו. האפמן צריך ומוכרח לצאת אל הזריקות של אייניקיס מחצי מרחק והריבאונד האדיר של אנתוני פארקר חייב לבוא לעבוד בעיקר הפעם.

ואלרי טיחוננקו, המאמן הרוסי, ראה בחיפה את אריאל מקדונלד ביומו הגדול ביותר. מן הסתם הוא יתמקד (אחת האפשריות היא שודומאני הפיסי יפתח במטרה ללחוץ על מקדונלד) בעזרה ואפילו שמירה כפולה אחרי שמכבי מבצעת את הפיק-אנד-רול (חסימה בין שניים עם נייט האפמן). במקרה כזה האפמן חייב להתגלגל מהר פנימה כדי לקבל כדור והנפלד לפתוח קו מסירה בהנחה שהרוסים יצופפו ויעזרו על האפמן.

מלבד החשיבות של שארפ, לפארקר בכל זאת עשוי להיות יתרון אתלטי מסויים וצריך ללכת עליו. אם מקדונלד יילחץ, פארקר צריך להיות מוביל הכדור (ימשוך את אחד הגבוהים החוצה) ולא שארפ. בריסקר צריך לקבל קרדיט במידה והרוסים יצליחו לשבש את משחק ההתקפה של מכבי (עיין ערך ההצלחה שלו בפיינל פור הקודם בסלוניקי). בריסקר גם מסוגל ללחוץ.

שני שחקנים שהפיינל פור עבורם היא צומת הם ראדיסב צ'ורצ'יץ' וגור שלף. לראשונה, תתקל מכבי ת"א בקבוצות עם ארבעה גבוהים וצ'ורצ'יץ' הובא במיוחד למעמדים האלה. הוא יצטרך להיות סבלני, למשוך עבירות, להיות נייד יותר. שלף, ששיחק רק שתי דקות בפיינל פור הקודם, יצטרך לתרום מלבד חוכמת משחק שלו גם יצירת איום על הסל ושמירה אגרסיווית.

והעיקר, כמו שאומר הרבי נחמן מברסלב, לא לפחד כלל.