דייויס: אוקון הציל את היום

היום הראשון במפגש ההישרדות נגד פינלנד, במסגרת בית אירופה-אפריקה 1 אמנם הסתיים בשוויון לאחר שני משחקים, אבל לפחות מבחינת התחושה, יש מקום לאופטימיות. הנצחון של אוקון על המדורג הבכיר של הפינים, מעמיד את ישראל בעמדה של פייבוריטית לאור העובדה שרם וארליך עדיפים על צמד הזוגות הפיני אותם יפגשו מחר בבוקר. איגוד הטניס קיבל החלטה יפה לאפשר כניסה חופשית למשחקים, ממנה הרוויח גם הקהל - שחזה בטניס משובח (לפחות במשחק השני), וגם אוקון - שנהנה מדחיפה ואווירה מצוינת.

למגרש ברמת השרון הגיעו כ-1,700 צופים, שנתנו אווירה ביתית חגיגית לשחקני הנבחרת. בין הצופים שהגיעו לאיצטדיון כדי לצפות במפגשים נמצאים גם כמה ספורטאים מפורסמים כמו מדליסט הארד מאתונה, הג'ודוקא אריק זאבי, שגבר בווזארי על אנדי רם בבקשת חתימות ממעריצים.

אם המשחק הראשון היה ברמה של טורניר צ'לנג'ר, אפשר לומר שהשני התעלה לרמה גבוהה יותר, כזו של טורניר ATP. המערכה הראשונה הסתיימה בניצחון 4:6 של הישראלי. השבירה היחידה היתה במשחקון האחרון, כשאוקון הצליח לחזור מפיגור 40:15 לניצחון במשחקון ובמערכה כולה.

את המערכה השניה פתח ניימינן (69 בעולם) מצוין ושבר ל 0:2 ואחר כך המשיך ל-1:3 ו- 2:4. אוקון חזר למשחק והשווה ל- 4:4 ועלה ל- 4:5. לאחר מכן המשחק הופסק לטיפול רפואי בניימינן שנראה כמי שסובל מהתייבשות. לאחר 10 דקות חודש המשחק , כשאוקון המשיך את המומנטום המוצלח שלו ועלה ל-5:6 ו-5:7.

המערכה השלישית נפתחה בשבירה של אוקון ל-0:2 ונראה היה שניימינן המותש סיים את הסיפור. אבל אז הגיעה התאוששות של הפיני ושתי שבירות עד למצב של 3:4 לפיני. אז בדיוק החל הקהל לתפקד והזכיר ימי דייויס מאושרים יותר בריקליס. אוקון אסף את עצמו, שבר חזרה ל-4:4 ולא הרפה עד לנצחון 4:6 במערכה, ו-0:3 במשחק כולו.

בניגוד למשחק הראשון, הקהל היה הרבה יותר מעורב במשחק, ודחף את אוקון שהציג משחק לחימה מצוין מלווה בהרבה שכל. הדבר היחיד שהעיב על אווירת הטניס הטובה ברמת השרון הם טעויות השיפוט של צוות השיפוט הישראלי, ששגה בצורה חמורה לשני הצדדים.

משחק הפתיחה לא התעלה לרמה גבוהה לכל אורכו. במשחקון החמישי במערכה הפותחת קיבל לוי הזדמנות מצויינת לשבור את יריבו לאחר שעלה כבר ל-0:40, אבל טעויות שלו הובילו לבסוף להפסד במשחקון. במשחקון ה-10, בהגשה של הישראלי, טעויות נוספות של לוי והחלטה לכדור חוץ שנוי במחלוקת גרמו לו להפסיד את המשחקון ואת המערכה כולה 6:4.

המערכה השנייה היתה ארוכה יותר וכללה מספר שבירות של שני היריבים. לוי הפסיד את המשחקון ה-4 עם טעות כפולה בהגשה, והפיני עלה ל-4:1. לוי שבר חזרה וצימק ל-4:3 בעזרת משחק טניס טוב, אבל הפסיד שוב במשחקון ההגשה הבא שלו עם טעות כפולה והפיני עלה ל-5:3. לוי נתן עוד משחקון טוב, שבר שוב את הפיני עם כמה מכות מבריקות ליד הרשת וצימק ל-5:4. במשחקון הבא עשה לוי 2 טעויות נוספות, נשבר שוב על ידי הפיני והפסיד 6:4 במערכה כולה. בסיום המערכה לוי התרומם מהכיסא בעצבים והעיף כדור ליציע, רק שבדרך הוא כמעט ופגע עם המחבט בקפטן הפיני שעבר לידו. גם לוח התוצאות הידני במגרש עשה לנו פדיחות, כשהציג מספר טעויות בתוצאה במהלך המערכה.

במערכה השלישית הפיני שבר את לוי במשחק ההגשה הראשון של הישראלי ושמר על היתרון עד הניצחון 6:3 בסיומה. הישראלי לא איים אפילו פעם אחת על ההגשה של יריבו במהלך המערכה.

קטולה אמר לחדשות הספורט: "היה משחק טוב. היו לי רק שניים שלושה משחקוני הגשה לא טובים במהלך המשחק. שיחקתי על כף היד של הראל כי מכות גב היד שלו חזקות מאוד. אני מעריך שלירקו יהיה הרבה יותר קל לשחק עכשיו בגלל שגם אם הוא יפסיד זה לא יהיה כל כך נורא כי אני את הנקודה הראשונה לקחתי. אנחנו מובילים רק 0:1 וצריכים לקחת עוד שתי נקודות, ככה שזה רחוק מלהיגמר".

נזכיר כי קפטן הנבחרת עודד יעקב התלבט לפני המפגש אם לעלות עם אנדי רם במקומו של הראל לוי, והחליט לבסוף ללכת עם הכישרון הכי גדול בטניס הישראלי. חבל שהמשחק של לוי נראה כמו היכולת שלו בשנתיים האחרונות, עם הרבה נפילות מנטליות, חוסר ריכוז והבזקים של הברקות שהולכים לאיבוד במהלך המשחק. אחרי התצוגה החלשה של לוי היום, יתכן שהקפטן ידון שנית עם איזה מחבט לעלות למשחקי היחידים ביום ראשון.

המשחק השלישי במפגש ייערך ביום שישי ב-10:00 בבוקר, אז יגיע תורם של אנדי רם ויוני ארליך בזוגות.

אנחנו מזכירים לכם שוב שהכניסה למשחקים היא חופשית (מי שלא יגיע יצטרך להסתפק בדיווחים שלנו, כי שידור בטלוויזיה אין. כמו כן, תקציר ממשחקי היום תוכלו לראות ב-23:00, במהדורת חדשות הספורט בערוץ 5+).