להתראות בקיץ הבא

נבחרת ישראל בכדורסל רשמה הערב הפסד שלישי בטורניר חצי גמר אליפות אירופה, בבולגריה, 65:72. חילופים לא ברורים של המאמן מולי קצורין במהלך המשחק, שכללו את הוצאתו של מאיר טפירו בדקות הטובות של הנבחרת והשארתו של טל בורשטיין, שהיה חלש מאוד הערב, במשך דקות ארוכות על המגרש, הובילו להפסד מרגיז נוסף בקמפיין הנוכחי. חוץ מארבעה שחקנים, אך אחד בנבחרת לא השיג יותר מ-3 נקודות במשחק הזה, ובחלקים גדולים של המשחק, נראה היה שרק שני שחקנים, מאיר טפירו ושרון ששון, מצליחים לייצר נקודות בהתקפה.

עם סיום המשחק אנשי הנבחרת עוד התפללו לניצחון של פורטוגל בלטביה, שהיה יכול להשאיר להם סיכויים תיאורטיים לעלות לטורניר בבלגרד. אלא שגם מכאן לא הגיעה הישועה. נבחרת לטביה הביסה בבית את פורטוגל 64:92 והבטיחה את מקומה בבלגרד ביחד עם בולגריה. איגרס ויטולס הוביל את הלטבים עם 14 נקודות ויובסי הלמאניס הוסיף 12.

משחקה האחרון של הנבחרת יתקיים במוצאי יום כיפור בפורטוגל אבל הוא יהיה פורמלי בלבד.

ישראל פתחה עם ליאור ליובין, טל בורשטיין, שרון ששון עידו קוז'יקרו ויניב גרין. הפתיחה היתה הססנית, אבל הכנסתו של מאיר טפירו במקום ליובין שספג שתי עבירות בדקות הראשונות הובילו לשבע נקודות רצופות של טפירו. הרבע הראשון הסתיים בשוויון 19:19.

הבולגרים החלו להכיר את טפירו ושלחו את יניב גרין לקו, אבל הוא רק החטיא משם. בורשטיין לא עלה לזריקות והבולגרים פתחו פער של ארבע נקודות, 19:23, כשהנבחרת לא קולעת בשלוש הדקות הראשונות של הרבע השני. ישראל המשיכה במשחק החלש שלה הבולגרים עם סטויאקוב עלו ליתרון של תשע נקודות.

בולגריה עלתה ליתרון שיא, 35:25, אבל אז טפירו חזר למגרש, בורשטיין ירד לנוח, והנבחרת חזרה לשחק כדורסל ובריצה של 0:8 הצליחה לרדת למחצית בפיגור מינימאלי 35:33.

הרבע השלישי נפתח באותה תנופה. ישראל שמרה על הרכב נמוך ועלתה ליתרון 6, 41:47. ההרכב התעייף, ובולגריה הצליחה להשוות בדקה ה-27 ל-47:47. גרין ובורשטיין צברו ארבע עבירות לפני תום הרבע השלישי. הבולגרים לחצו ועלו ליתרון 47:57 אחרי ריצה של 0:16, וישראל הצליחה רק לצמק לפני תום הרבע ל-57:49.

ברבע הרביעי עלו הבולגרים ליתרון של 54:66 לפני שבישראל החלה התעוררות, וריצה של 0:9 הורידה את הפער לשלוש נקודות בלבד, 66:63. אבל כאן שוב החלו הטעויות. גרין החטיא מתחת לסל, ההגנה הפכה לרכה ובולגריה הבטיחה עליה לאליפות אירופה עם ניצחון 65:72.

הכוכב של נבחרת בולגריה טודור סטויקוב הוביל אותה עם 21 נקודות, 11 ריבאונדים ו-5 אסיסטים. פיליפ וידנוב, שיחשק בעונה הקרובה עם מאיר טפירו בנאנסי הוסיף 20 נקודות. טפירו עצמו הוביל את נבחרת ישראל עם 19 נקודות ו-8 אסיסטים. יניב גרין הוסיף 16 נקודות ו-9 ריבאונדים ושרון ששון קלע 13 נקודות. ליאור ליובין הוסיף עוד 9 וחוץ מהארבע האלה, אין עוד שחקן בנבחרת שקלע יותר מ-3 נקודות, מה שמראה על בעית ההתקפה שמאפיינת את נבחרת ישראל לאורך כל הקמפיין.

עוד סטטיסטיקה. נבחרת ישראל סיימה את המשחקים ב-43.2% מה-2, וב-33.3% מה-3 (6 מתוך 18). בולגריה הייתה עדיפה על ישראל בריבאונד עם 36 כדורים חוזרים לעומת 30 של הנבחרת בכחול-לבן.

יניב גרין סיים את המשחק עם 16 נקודות אבל זה לא משנה את העובדה ששחקנה החדש של מכבי ת"א נראה הערב רע מאוד על הפרקט בוארנה. בניגוד לשחקנים אחרים, גרין הסכים לסכם את המשחק הבזיוני של הנבחרת ואמר: "אני לא מבין מה קרה לנו. איך לא הצלחנו להתעלות על עצמינו. אני יודע שאנחנו יותר טובים מהבולגרים".גרין הוסיף בראיון ל'חדשות הספורט': "לא ברור לי למה אנחנו משחקים כל כך רע. בהתקפה גם הפיק אנד רול שבדרך כלל מתבצע אצלינו טוב נראה אצלינו שכונה. אחרי המשחק ישבנו בחדר ההלבשה ושתקנו במשך חצי שעה".

גם עידו קוז'יקרו התראיין ל'חדשות הספורט' והתייחס ליכולת החלשה שלו בקמפיין: "יש סוג של היררכיה בנבחרת וכיום אני שחקן פחות מוביל ממה שהייתי בקיץ האחרון. זה המצב כרגע וחוץ מזה יש כל מיני סיבות שחלקן תלויות בי וחלקן לא. צריך לחשוב עכשיו חיובי ולראות איך יוצאים מזה".

אז מה קורה עכשיו עם הנבחרת? באיגוד הכדורסל יצטרכו לעשות חושבים מי יקבל את המפתחות להוביל את נבחרת ישראל בטורניר הניחומים שיתקיים בחודש אוגוסט. האם זה ימשיך להיות מולי קצורין או שימונה לו מחליף, מה שסביר להניח שיקרה.

בטורניר הניחומים ישתתפו 9 הנבחרות שלא הצליחו להעפיל לטורניר הגמר בבלגרד משלב הבתים. הטורניר יתקיים בין ה-20 לאוגוסט ל-4 בספטמבר והנבחרות יחולקו ל-3 בתים של 3 נבחרות. הן ישחקו בשיטת ליגה ו-3 הנבחרות שניצחו את הבתים ימשיכו לטורניר משולש, שיתקיים ימים ספורים לפני תחילת אליפות אירופה בבלגרד ב-16 לספטמבר. המנצחת בטורניר הזה תישאר בבלגרד ותצטרף ל-15 הנבחרות האחרות שכבר הבטיחו את מקומן באליפות.

אם שחקני נבחרת ישראל פינטזו על חופשה בקיץ, הם יכולים לשכוח מזה. בעקבות הכישלון שלהם בקמפיין, החופשה שלהם בקיץ תתקצר באופן משמעותי. השחקנים שבקושי יזכו למנוחה הם יותם הלפרין ורביב לימונד, שבנוסף לקמפיים יש להם על הראש גם את אליפות העולם לנבחרות צעירות שתתקיים בתחילת אוגוסט בארגנטינה. בעיצומן של ההכנות לטורניר הניחומים, לימונד והלפרין יהיו בכלל בקצה השני של כדור הארץ.