אולי לא משחק עונה, אבל מ-ש-ח-ק

"לפני ארבע שנים פחדו מהקישור של מנצ'סטר יונייטד. היום שחקני היריבה מסתכלים על דפי ההרכב והוא בהחלט לטעמם". כך הסביר אלן הנסן, פרשן הבי.בי.סי, את הפתיחה הגרועה של מנצ'סטר יונייטד העונה. בחמשת משחקי הליגה הראשונים שלה השיגה הקבוצה שש נקודות, עשר פחות מהמובילה ארסנל (ששיחקה כבר שישה משחקים).

פול וילסון מ"הגרדיאן" מסביר שאוהדי ליברפול ומנצ'סטר "יודעים שההצגה הגדולה של השנה מתנהלת בסטמפורד ברידג' והייבורי". גם שובו של הבלם ריו פרדיננד לאחר שמונה חודשים של השעיה לא מרגש במיוחד את אוהדי היונייטד. "ריו עדיין לא הוכיח את עצמו, ואנחנו עוד לא מרגישים שהוא חלק מאתנו כמו שהיה אריק קאנטונה", כתב ריצ'רד קורט, עורך מגזין האוהדים של היונייטד.

פרדיננד ייכלל כנראה בהרכב כבר היום. אלכס פרגוסון מתכוון כנראה להעניק הופעת בכורה גם לוויין רוני בן ה-18, שעלה לו 30 מיליון ליש"ט.

אבל החידושים בהרכב לא משנים את התחושה שההתרגשות מהמפגש עם היריבה הגדולה ליברפול היא כבר לא מה שהיה פעם. "בעבר המשחק בין ליברפול ליונייטד קבע מי תהיה האלופה. היום הדרבי של צפון מערב אנגליה הוא בעיקר קרב בין שתי קבוצות מרכז טבלה, שרק זיכרונות מתקופתן הגדולה הופכים אותו למשחק מיוחד", כתב ווילסון.

אוהדי היונייטד יכולים להסכים עם הקביעה הזאת, אבל אוהדי ליברפול עדיין אופטימיים. "השחקנים מפתחים חיבור על המגרש, שלא נראה באנפילד זמן רב", נכתב באתר האוהדים לצד שירי תהילה לסטיבן ג'רארד, צ'אבי אלונסו ולואיס גארסיה וכמובן לראפה בניטז.

גם פרגוסון אמר שהתרשם מבניטז והשווה את הגעתו לאנפילד לבואו של ארסן ונגר להייבורי. "ליברפול תתמודד על כל התארים", אמר.

פרומואים רבים בערוצי הטלויזיה רצו בימים האחרונים לקראת המשחק המדובר בין ליברפול למנצ'סטר יונייטד, בהם מזמינה חברת צ'רלטון את הצופים לרכוש את המשחק בערוץ שלה (54 ב'הוט' ו-53 ב'יס'). אלא שאנשי צ'רלטון, שבנו פרומו באמת יפה ומשכנע, שמו בצד אחד את ואן ניסטלרוי ובצד השני את... מייקל אואן.

רק נקווה שהפרשנים שלהם יודעים טוב יותר מאנשי מחלקת הפרומו מי משחק איפה.