צפו בקרוב להוריקן בארי. אחרי ההוריקנים איוון, פרנסיס וצ'רלי (מוזר שאין גם הוריקן "מיקו"), הסערה הבאה אמורה להיות ההום ראן ה- 700 בקריירה של בארי בונדס. כבר עכשיו מסמנת הליגה בסימון מיוחד את הכדורים הנזרקים לבארי, בכדי שלא יקומו שרלטנים שיטענו כי תפסו הכדור, אשר שוויו מוערך במעט פחות משווי הכדור בו שבר אלון מזרחי את שיאו של עודד מכנס.
מי שזקוק להום ראן מצדו של בארי במיוחד הם הג'יאנטס אשר הגיעו למעמדם הנוכחי, בראשות טבלת הווילד קארד בנשיונאל ליג, בעיקר בזכות בונדס, אשר השבוע שבר את שיא ההליכות החופשיות לעונה והעמידו, נכון למועד כתיבת שורות אלו על 203. כמו כן הוא בעיצומו של תהליך שבירת שיאו הלא יאמן באחוזי הגעה לבסיס, אשר עומד נכון למועד כתיבת שורות אלו על 614. כלומר: הוא מגיע לבסיס 61.4 אחוז מהפעמים בהם הוא עולה לחבוט. לשם השוואה למס' 2 טוד הלטון מקולורדו אחוז של 462. כבונוס, זכה בונדס גם לתואר שחקן החודש בנשיונאל ליג עבור חודש אוגוסט (11 הומראנים, 27 ראנים מוכנסים, אחוז חבטה של 414 ואחוז סלאגינג של 1.000).
סן פרנסיסקו ועוד ארבע
4 קבוצות נוספות נאבקות עם סן פרנסיסקו על הכרטיס האחרון לפלייאוף בנשיונאל ליג (סיינט לואיס ואטלנטה כבר הבטיחו את אליפות בתיהן באופן מעשי וגם לוס אנג'לס פחות או יותר בטוחה בפנים): פלורידה, שיקאגו, יוסטון וסן דייגו.
לקאבס, על אף ההסטוריה הלוזרית המדהימה, צפוי לוח המשחקים הנוח ביותר משחקים נגד סינסינטי, פיטסבורג, מילווקי והניו יורק מטס. קבוצות אלו איבדו עניין בליגה כבר בחודש מאי, וכעת מצויות בהידרדרות מואצת, שלא היתה מביישת קבוצות מרכז טבלה בליגת העל בכדורגל, 2 מחזורים לסיום.
לסן פרנסיסקו צפויים חיים הרבה יותר קשים עם סדרות מול יריבותיה יוסטון וסן דייגו ומול יריבתה הנצחית לוס אנג'לס.
היוסטון אסטרוס, אשר נכנסו לתמונת הסיכויים ככוכב שביט עם 20 נצחונות מתוך 23 משחקים, התקררו מעט השבוע עם 3 הפסדים מ- 4 משחקים, ויריבותיה שנותרו סן פרנסיסקו וסיינט לואיס, לא קוטלות קנים.
הצלע הרביעית במחומש, פלורידה, מארחת השבוע את מונטריאול בשיקגו בעקבות הוריקן איוון ובשל הצורך להשלים משחקים עם הקאבס, אשר בוטלו בשל ההוריקן הקודם. המארלינס מצויים כיום בתנופה רבתי (14 נצחונות מ- 16 משחקים) בין היתר בזכות המגיש קארל פאבנו אשר נראה כיום כמועמד המוביל לתואר הסיי יאנג עם 17 נצחונות ו- ERA של 2.94, והחובט חואן פייר, גירסת הנשיונאל ליג של איצ'ירו, אשר מגיע לבסיס באופן קבוע ומשם מתחיל להטריד היריבות. בחינת לוח המשחקים אשר נותרו לפלורידה מראה 2 סדרות מול אטלנטה, פילדלפיה ומונטריאול ו-2 משחקי השלמה מול שיקגו.
לא קל במיוחד, אבל הלו"ז של הג'יאנטס קשה יותר. הקבוצה האחרונה במאבק על הכרטיס האחרון בנשיונאל ליג, הפאדרס, סובלים בימים האחרונים מירידת מתח ומפגרים ב- 3 משחקים מהמקום המוביל לפלייאוף. עד סיום העונה המצב לא הולך להשתפר: לפאדרס צפויים עוד 2 סדרות מול לוס אנג'לס וסן פרנסיסקו, ורק צ'ופר קטן בדמות 3 משחקי בית מול אריזונה.
אמריקן ליג
באמריקן ליג המירוץ המעניין ביותר הינו המירוץ הפנים קליפורני בין אוקלנד לאנאהיים על אליפות בית המערב אשר יקנה את הכרטיס האחרון לפלייאוף. זאת, לאור העובדה שבוסטון המצויה ביתרון של 4 משחקים על פני אנאהיים, מצוייה בכושר המשחק הטוב ביותר בליגה בימים אלו נראה כי יקשה על אוקלנד ואנאהיים להדביקה.
אוקלנד מקיזה דם בסדרה מול טקסס בימים אלו, וגם אוהדיה נטלו חלק במאמץ: סדרה של מריבות קולניות בין אוהדיי האייס למגישים המחליפים של הריינג'רס אשר יושבים ב"בול פן" המרוחק, הסתיימה בכסא שהושלך על ידי המגיש פרנק פרנסיסקו אל תוך קהל האוהדים. הכסא פגע במטרתו, אוהד קולני במיוחד, אך הוא המשיך לקפץ ושבר את אפה של אוהדת שרופה, אשר הובהלה מדממת לבית החולים. פרנסיסקו נשלח אחר כבוד לצילומי פוטו רצח בתחנת המשטרה.
ובינתיים, בסיאטל המצוייה במקום האחרון, ממשיך איצ'ירו סוזוקי הבלתי נלאה בחבטותיו. נכון להיום רשומות לזכותו של איצ'רו (גם הוא שחקן החודש לחודש אוגוסט) 232 חבטות מוצלחות כאשר רק 25 מבדילות בינו לבין שיאו של ג'ורג' סיסלר, 257, שנקבע ב-1920, כאשר נותרו 19 משחקים לסיום העונה. השיא אפשרי בהחלט, אבל קצת חבל על סיסלר, ממועדון הסיינט לואיס בראונס, אשר נגאל לרגע מנשייה בת 84 שנה וייתכן ולא ייזכר עוד.
מסביב לבסיס
* רוג'ר קלמנס (מאזן 4:17) זכה בנצחונו ה- 327 בקריירה הוא כעת מדורג במקום ה- 11 ברשימת הנצחונות בקריירה.
·
* ג'ייסון ג'יאמבי חזר להרכב היאנקיס לאחר היעדרות בת 49 משחקים בשל גידול שפיר. ג'יאמבי מצוי בעונתו הגרועה מאז ומעולם (אחוז חבטה של 211.ו -11 הום ראנים) ולא ברור כי נוכחותו בהרכב דווקא תעזור ליאנקיס.
* ארט האו מנג'ר המטס שמע שמועות כי הולכים לפטרו, וביקש שיפסיקו עבודתו מיידית במידה וזה נכון. התשובה היחידה שקיבל מהג'נרל מנג'ר היא שעתידו עדיין בדיונים. להאו מובטחים 5 מליון דולר בשנתיים הבאות ועל כן סביר להניח כי לא יתפטר מרצונו.
* בדאבל האדר (משחק כפול) בשבוע שבעבר שברה קנזס סיטי שיאים חדשים: במשחק הראשון נצחה את הדטרויט טייגרס 26:7, עם כמות הראנים החמישית בהסטוריה במשחק בן 9 אינינגים. במשחק השני, נוצחו הרויאלס 0:8 ובכך העניקו משמעות חדשה למושג חוסר יציבות.
* היום לפני 83 שנים הפילדלפיה אתלטיקס נצחו את הקליבלנד אינדיאנס בבית וזכו באליפות האמריקן ליג. זו היתה האליפות הליגה השלישית ברציפות של קוני מאק מנג'ר האייס והתשיעית בסה"כ. הטקטיקאי הגבוה אימן את האייס 50 שנהמ- 1901 עד פרישתו ב- 1950 בגיל 88. מחזיק בשיא הנצחונות (3,776) למאמן. האייס עברו בשנת 1957 לקנזס סיטי ובשנת 1968 לאוקלנד.
טבלאות הבתים - אמריקן ליג
מזרח
1. ניו יורק ינקיס 54:91
2. בוסטון רד סוקס 57:86
3. בולטימור אוריולס 76:66
4. טמפה ביי דוויל רייז 80:62
5. טורונטו בלו ג'ייז 86:59
מרכז
1. מינסוטה טווינס 60:84
2. שיקגו ווייט סוקס 71:72
3. קליבלנד אינדיאנס 74:70
4. דטרויט טייגרס 78:65
5. קנזס סיטי רויאלס 92:52
מערב
1. אוקלנד אתלטיקס 60:84
2. אנהיים איינג'לס 62:82
3. טקסס ריינג'רס 65:79
4. סיאטל מרינרס 90:54
ויילד קארד:
1. בוסטון רד סוקס 57:86
2. אנהיים איינג'לס 62:82
3. טקסס ריינג'רס 65:79
טבלאות הבתים - נשיונל ליג
נשיונל ליג:
מזרח
1. אטלנטה ברייבס 60:85
2. פלורידה מרלינס 65:76
3. פילדלפיה פיליס 71:74
4. ניו יורק מטס 82:63
5. מונטריאול אקספוס 85:59
מרכז
1. סנט לואיס קרדינלס 49:94
2. שיקגו קאבס 64:78
3. יוסטון אסטרוס 66:79
4. סינסינטי רדס 77:66
5. מילווקי ברוארס 80:62
6. פיטסבורג פיירטס 79:66
מערב
1. לוס אנג'לס דודג'רס 60:84
2. סן פרנסיסקו ג'איינטס 65:80
3. סן דייגו פאדרס 68:77
4. קולורדו רוקיס 81:63
5. אריזונה דאיימונדבקס 101:44
ויילד קארד:
1. סן פרנסיסקו ג'איינטס 65:80
2. שיקגו קאבס 64:78
3. יוסטון אסטרוס 66:79
4. פלורידה מרלינס 65:76
5. סן דייגו פאדרס 68:77