כבר אתמול נשבה רוח מוזרה סביב הקבוצה של המדינה, כשאחת הפעולות הטריוויאליות של פתיחת עונה, קבלת שחקן חדש בשדה התעופה, התבצעה על ידי יגאל שצקי, שבא לקבל את פניו של המתאזרח החדש, קומאטוס. מי שעושה את זה באופן קבוע במשך 12 השנים האחרונות במכבי, מוני פנאן, לא היה הפעם בנמל התעופה בן גוריון.
מוני פנאן נכון לעכשיו, מחוץ למערכת שקרויה מכבי תל אביב, לפחות עד להודעה חדשה, עובדה שקיבלה חיזוק משמעותי הערב, כשהחבר הכי קרוב של השחקנים לא הגיע גם לאימון פתיחת העונה של הקבוצה. מאבקי השליטה בקיץ האחרון בין קבוצת פדרמן לקבוצת מזרחי, פגעו כנראה בעיקר באיש המסור, שכרגע ממתין בביתו לראות לאן נושבת הרוח.
עוד בחדר ההלבשה לפני האימון אפשר היה לחוש עצב בקרב שחקני הקבוצה ובטח שלא בגלל החזרה לאימונים. השחקנים ובמיוחד הקפטן גור שלף הופתעו מהיעדרותו של מנהל הקבוצה ב-12 השנים האחרונות מוני פנאן, שעדיין לא ידוע מה יהיה גורלו בקבוצה. יכול להיות שהרבה אנשים מסביב טוענים שמדובר בסך הכל בהיעדרות של איש הנהלה ולא חלילה במחסור של אחד משחקני המפתח או המאמן. שחקני הקבוצה ממש לא חושבים ככה ומייחסים לפרשת מוני פנאן חשיבות על. מבחינתם, הוא הבורג החשוב במערכת והוא זה שאחראי לעליית המורל שלהם.
גור שלף אמר לפני האימון: "מוני הוא האיש הכי חשוב בקבוצה. לפני השחקנים ולפני הכל. היה לי עצוב מאוד להגיע לכאן ולא לראות אותו. היו לי דמעות בעיניים. זה כמו להיכנס הביתה ולא לראות את אמא או את אבא. אני לא יודע מהן הסיבות. אני מקווה שהכל יפתר ושנוכל לצאת לדרך חדשה כמו בכל שנה. מבחינתי מוני היה צריך להגיע לכאן ואני מאוד מופתע מכל העניין". דריק שארפ ציין ש"זה ביג בלאגן. אנחנו פה, אבל הלב שלנו לא. הלוואי שלא הייתי צריך להתאמן".
יו"ר הקבוצה שמעון מזרחי לא נידב יותר מדי פרטים על חסרונו של פנאן ואמר: "אני מקווה שהזמן יעשה את שלו ושמוני יגיע לכאן עד ל-21 בספטמבר (פתיחת העונה הרשמית). קשה לי לחשוב על האפשרות שנצטרך לחפש לו מחליף, אבל אני לא יכול לאמר בוודאות שפנאן ימשיך".
פנאן כזכור, שקל פרישה לפני שנתיים כאשר הוחלט ללכת על הליגה האדריאטית, אבל התרצה ורוב העול נפל עליו. בקיץ האחרון החליטו בעלי המניות, בעיקר דייויד פדרמן ורענן כץ, לבצע חיסכון גדול בהוצאות המנהלה. סלע המחלוקת על פי גורם במועדון הוא שהסמכויות הכספיות לא יופקדו בלעדית בידיו של פנאן, כמו גם כל נושאי הכרטיסים ועוד. פנאן חש פגוע מאוד ובמועדון מקווים שעם חזרתו של פדרמן הלילה מחו"ל ינסו לפתור את הבעיה.
אימון בסגל חסר
ובכל זאת, מכבי ת"א פתחה את העונה ללא חלק גדול מהסגל שלה. חצי מהשחקנים נמצאים בפעילות עם הנבחרות הלאומיות שלהם, או שבכלל לא הגיעו. מדובר בשחקני נבחרת ישראל: טל בורשטיין, יותם הלפרין ויניב גרין, ניקולה ווייצ'יץ' שמשתתף בקמפיין המקביל של נבחרת קרואטיה, שרונאס יאסיקביצ'יוס שיגיע בשבוע הבא ודיון תומאס שנתקע בפלורידה בגלל הסופות ואמור לנחות בארץ ביום רביעי. מייסיאו באסטון נחת בארץ רק בצהריים ולא השתתף באימון.
הפנים החדשות שכן נראו היום בהדר יוסף היו הבוסמן היווני החדש נסטורס קומאטוס, הרכש החדש-ישן אסף דותן, רגב פנאן ועוד כמה שחקני נוער שהשלימו את המצבה, ביניהם כדורעפן האגודה לשעבר המתנשא לגובה של 2.12 מ' והחליט לעשות הסבה לכדורסל.
האימון של מכבי ת"א הוקדש הערב בעיקר לכושר גופני. לצדו של פיני גרשון, שסירב להתראיין עד למסיבת העיתונאים הרשמית עמד מחליפו של דייויד בלאט, יעקב ג'ינו. הלב של הקבוצה, דרק שארפ, היה גם הוא המום מפרשת פנאן אבל מהר מאוד חזר למצב הרוח הטוב שלו שכל כך בולט באימונים של מכבי ת"א. קומאטוס עדיין לא כל כך מחובר לשאר החבר'ה, אבל נראה שגם לזה ידאג דרק שארפ.
הקבוצה תמשיך באימוני הכושר שלה במשך השבוע הקרוב. ביום חמישי הבא היא תקיים את משחק האימון הראשון שלה נגד גבעת שמואל, עדיין בלי שחקני הנבחרות אבל עם תומאס ושאראס שיגיעו. מסיבת העיתונאים הרשמית לפתיחת העונה תתקיים ביום שני הקרוב